Chiar dacă primii dinozauri au evoluat cu 228 de milioane de ani în urmă, abia în Jurasicul timpuriu (cu aproximativ 201 milioane până la 176 de milioane de ani în urmă) au fost stabiliți ca vertebrele mari dominante pe uscat. În această perioadă diversele grupuri de dinozauri s-au diversificat și au început să fie adaptate în moduri care le-au făcut destul de diferite de strămoșii lor, iar printre aceste grupuri s-au numărat sauropodomorfii. Acestea au fost rudele timpurii ale imensului dinozaur sauropod din Jurassic și Cretace, iar o descoperire neașteptată din sudul Utahului a arătat că acești dinozauri erau mai răspândiți decât se înțelegeau anterior.
În timpul înălțimii sauropodomorilor timpurii, multe dintre masele de suprafață ale lumii erau încă conectate, ceea ce a permis dinozaurilor să călătorească între continentele care sunt separate astăzi de oceane. Rămășițele lor au fost găsite Africa, Antarctica, Asia, America de Nord și America de Sud, dar în unele locuri sunt mai rare decât în altele. În America de Nord, în special, oasele sauropodomorfelor sunt dificil de descoperit, dar după cum se raportează în jurnalul PLoS One de paleontologii Joseph Sertich și Mark Loewen, un nou schelet parțial adaugă foarte mult înțelegerii noastre dinozaurii din această parte a lumii. .
Rămășițele, găsite în roca veche de aproximativ 190 de milioane de ani din nisipul de nisip Navajo din sudul Utahului, constau în principal din porțiuni ale șoldurilor, ale membrelor posterioare parțiale, cele mai multe limbi anterioare și ale umerilor și mai multe vertebre și coaste. Din conservarea sa și a detaliilor geologice care înconjoară oasele, se pare că animalul a murit și ulterior a fost îngropat de o dună de nisip prăbușită, de unde și numele său Seitaad ruessi, pentru un monstru de nisip din Navajo Lore ( Seitaad ) și naturalistul Everett Ruess ( ruessi ) care a dispărut în sudul Utah în 1934. S-a păstrat articulat în stâncă, un corp fără cap sau coadă.
Ceea ce este cel mai semnificativ cu privire la această fosilă este însă că este cel mai bine conservat sauropodomorf încă găsit din vestul Statelor Unite. Paleontologii găsesc fragmente din ei de ani buni, dar aceasta este prima dată când s-a găsit suficient pentru a compara dinozaurul cu rudele sale din alte părți ale lumii. Când Sertich și Loewen au făcut acest lucru, au descoperit că Seitaad este cel mai strâns legat de Plateosaurus din Europa și de rudele sale apropiate sau de Adeopapposaurus din America de Sud și de rudele sale. Problema a fost că până în prezent, majoritatea comparațiilor făcute pentru acești dinozauri s-au bazat pe caracteristici ale oaselor care nu sunt păstrate în acest specimen (cum ar fi craniul). Dar este cu siguranță o varietate de sauropodomorf care probabil și-a petrecut mare parte din timp mergând pe două picioare (precum vărul său îndepărtat Aardonyx ).
Joseph JW Sertich, Mark A. Loewen (2010). Un nou dinozaur Sauropodomorf Basal din Piatra de nisip jurasică inferioară din sudul Utah PLoS One, 5 (3): 10.1371 / journal.pone.0009789
