Puține agenții guvernamentale sunt mai iubite de publicul american decât NASA, al cărui nume inspiră emoție și minune științifică despre marele dincolo. Dar moștenirea de explorare a NASA nu este ceva de luat în seamă. La fel ca FEMA sau Food and Drug Administration, agenția spațială trebuie să lupte pentru resurse; Obiectivele sale de finanțare, personal și cercetare depind de bugetul federal, care este negociat de Congres și de președinte.
Continut Asemanator
- Modulele comerciale vin la stația spațială internațională. Dar nu poți vizita oricând curând
- Când vine pe Marte, Elon Musk de SpaceX are mai multă ambiție decât NASA
Într-un articol recent publicat de CNN, președintele Barack Obama a cerut sprijin sporit pentru viitoarele explorări spațiale. El a salutat câteva dintre cele mai recente succese de ultimă generație ale NASA ca dovadă a puterii inovatoare și a spiritului explorator al agenției spațiale și al oamenilor americani, inclusiv descoperiri ale apei pe Marte și misiunea New Horizons în Pluton. „Am zburat pe fiecare planetă din sistemul solar - ceva pe care nicio altă națiune nu-l poate spune”, a scris el.
Chestia este că, pentru că misiunile NASA pot duce ani buni, poate ajunge un pic neghiob cu privire la cine ar trebui să ia credite pentru ce. De fapt, multe dintre aceste misiuni au fost de fapt planificate, construite și lansate sub administrația Bush.
Mars Reconnaissance Orbiter a observat apă curgătoare pe planeta Roșie anul trecut, dar a fost lansat în 2005. Noi Orizonturi au ajuns cu succes în Pluto în iunie 2015, dar sonda a decolat de pe Pământ în 2006. Și deși Telescopul Spațial Kepler a detectat mii de exoplanete, de când a fost lansat la începutul anului 2009, a fost inițial programat să părăsească terenul în 2006.
O mare parte din aceasta este natura științei și a călătoriilor în spațiu. După mai mulți ani de planificare și construcție, este nevoie de încă șase luni în plus pentru ca sondele și navele spațiale să ajungă pe Marte - echivalentul de a apărea alături pentru o ceașcă de zahăr când vine vorba de călătorii interplanetare - și ani pentru ca aceștia să ajungă ca departe de Pluto. După cum notează președintele Obama în opțiunea „Descoperirea științifică nu se întâmplă odată cu trecerea unui comutator; este nevoie de ani de testare, răbdare și angajament național pentru educație”.
În timp ce aceste misiuni au început sub administrația Bush, fostul președinte Bush a avut partea sa corectă din planurile controversate pentru NASA. La începutul președinției sale, a tăiat finanțarea pentru Stația Spațială Internațională. De asemenea, el a pus în plan să înlocuiască programul de navete spațiale îmbătrânite cu o rachetă asemănătoare cu Apollo în programul Constelația, după ce orbitrul Columbia s-a dezintegrat la reintrarea în atmosferă. Scopul final, potrivit lui Bush, a fost să-i readucă pe astronauți pe Lună până în 2020.
"Cu experiența și cunoștințele acumulate pe Lună, vom fi apoi pregătiți să facem următorii pași ai explorării spațiale: misiuni umane pe Marte și în lumile de dincolo", a declarat fostul președinte Bush într-un discurs din 2004 care anunța viziunea sa pentru NASA.
Președintele Obama a adoptat o abordare foarte diferită a rolului NASA în explorarea spațială, concentrându-se atât pe privatizarea călătoriilor spațiale americane, cât și pe cooperarea internațională. La începutul timpului său în funcție, după ce o investigație a grupului de experți a arătat că programul nu a fost întârziat și peste buget, a anulat Constelația. În schimb, el a favorizat promovarea sectorului comercial al aerului spațial pentru copii, ceea ce a condus la lansările recente de test ale companiilor private, SpaceX și Blue Origin, scrie Mike Wall pentru Space.com.
Președintele Obama a îndrumat, de asemenea, agenția spațială să-și scape întoarcerea pe Lună și, în schimb, să înceapă munca pentru a ateriza astronauții pe un asteroid aproape de Pământ în anii 2020 - cu scopul final de a duce exploratorii umani pe Marte în anii 2030.
Dar adevărata fezabilitate a acestui efort pare improbabilă, scrie Eric Berger pentru Ars Technica . "Obama a pus NASA pe o cale nesustenabilă către Marte, având în vedere resursele și abordarea actuală a NASA, iar el lasă munca grea de a ajunge efectiv pe Marte către succesorii săi", scrie Berger.
Nu este clar care va fi rolul și misiunea NASA sub următorul președinte. Dar, la fel ca în majoritatea cercetărilor științifice, probabil că va dura mulți ani pentru a da roade. Și deși riscul va dura mai mult decât anii 2030 pentru a fi executat, realizările mari în explorarea spațială încep adesea cu viziunile cele mai ambițioase.
