Pe veranda din fața unei vechi stații de pază de coastă de pe Insula Appledore, la șapte mile de coasta de sud a Maine, Thomas Seeley și cu mine ne-am așezat lângă 6.000 de albine bâlbâite liniștite. Seeley a purtat o pereche uriașă de căști argintii peste o șapcă de baseball bej, o franjură sălbatică de păr care arunca înapoi spatele; lângă el era o cameră video montată pe un trepied. În mâna dreaptă, Seeley ținea o ramură cu un microfon cu rever tapetat până la capăt. Înregistra roiul de albine care se învârtea la câțiva centimetri de distanță pe o placă bătută în vârful unui post.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
VIDEO: Dance of the Honey Bee
Continut Asemanator
- O diversitate de albine este bună pentru agricultură și pentru portofele fermierilor
- Albine Orhidee Radio-Urmărire în Panama
- Miere de albine încă se luptă
- Mâncarea creierului pentru albinele ocupate
Seeley, biolog de la Universitatea Cornell, a tăiat o crestătură din centrul plăcii și a introdus o cutie micuță ecranată, numită cușcă regină. Acesta adăpostea o singură regină de albine, împreună cu câțiva însoțitori. Parfumul ei regal a acționat ca un magnet pe roi.
Dacă aș fi dat peste acest roi răspândit pe ușa din spate, m-aș fi panicat. Dar aici, așezat lângă Seeley, am simțit un calm ciudat. Insectele s-au înfipt în propria afacere. Au zburat pe lângă fețele noastre. S-au prins în părul nostru, s-au smuls liber și au continuat să zboare. Nici nu s-a deranjat când Seeley a măturat ușor stratul superior de albine pentru a le inspecta pe cele de dedesubt. El a recitat cu ușurință o poezie de William Butler Yeats:
Mă voi ridica și voi merge acum și voi merge la Innisfree,
Și acolo se construiește o mică cabină, din lut și wattles:
Nouă rânduri de fasole voi avea acolo, un stup pentru albina-miere,
Și trăiește singur în poiana albină.
Un walkie-talkie de pe șina de pe verandă a ciripit.
„Albina roz te-a îndreptat”, a spus Kirk Visscher, un entomolog la Universitatea din California, Riverside. Seeley, cu privirea fixată în roi, a găsit walkie-talkie-ul cu mâna stângă și l-a adus la gură.
"Asteptam cu respiratie", a spus el.
- Îmi pare rău? Spuse Visscher.
"Suflare. Bated. Peste. ”Seeley a așezat walkie-talkie-ul înapoi pe șină fără să-și scoată ochii de la albine.
Câteva minute mai târziu, un cercetaș de albine a zburat pe verandă și s-a aruncat pe roi. Ea (toate cercetașii sunt de sex feminin) a purtat un punct roz pe spate.
„Ah, iată. Pink a aterizat ”, a spus Seeley.
Pink explora insula în căutarea unui loc în care albinele să poată construi un nou stup. Primăvara, dacă o colonie de albine a crescut destul de mare, roiuri de mii de albine cu o nouă regină se vor despărți pentru a căuta un cuib nou. Este nevoie de un roi oriunde de la câteva ore până la câteva zile pentru a inspecta împrejurimile înainte de a zbura în sfârșit în casa sa recent aleasă. Când Pink părăsise roiul lui Seeley mai devreme dimineața, ea nu era încă roz. Apoi a zburat într-o golfă stâncoasă din partea de nord-est a insulei, unde a descoperit o cutie de lemn și a intrat înăuntru. Visscher stătea în fața ei sub o umbrelă de plajă, cu o perie de vopsea atârnată de buze. Când albina a ieșit din cutie, Visscher și-a tras mâna și a prins-o într-o plasă de mărimea unei palete de ping-pong. El a pus plasa pe coapsă și i-a vârât un pic de vopsea roz pe spate. Cu un alt flick, el a dat drumul.
Visscher este renumit în cercurile albinelor pentru tehnica sa. Seeley o numește răpire extraterestră pentru albine.
Pe măsură ce a trecut ziua, mai mulți cercetași s-au întors pe verandă. Unele erau marcate cu puncte roz. Altele erau albastre, pictate de Thomas Schlegel, de la Universitatea din Bristol, la o a doua cutie în apropiere. Unii dintre cercetașii întorși au început să danseze. S-au urcat spre vârful roiului și s-au învârtit, trântindu-și spatele. Unghiul în care au bâjbâit și timpul petrecut dansând le-au spus colegilor de albine unde să găsească cele două cutii. Unii dintre cercetașii care au asistat la dans au zburat pentru a cerceta singuri.
Apoi, o albină albastră a făcut ceva ciudat. Începu să sune un sunet mic, din nou și din nou, și a început să capete albine roz. Seeley auzise pentru prima dată astfel de bipuri în vara lui 2009. Nu știa de ce se întâmplă sau ce albină urla. „Tot ce știam era că există”, a spus el. De atunci, Seeley și colegii săi au descoperit că semnalele sonore provin din cercetașii cu capul. Acum, Seeley și-a mutat microfonul în apropierea lor, strigând de fiecare dată când albina a sunat. Suna ca o mantră: „Albastru ... albastru ... albastru ... albastru ... albastru."
În acest fel, atunci când considerați o albină roșie, începe să pară o grămadă de haos. Fiecare insectă se rătăcește, folosindu-și creierul mic pentru a percepe nimic altceva decât împrejurimile sale imediate. Cu toate acestea, într-un fel, mii de albine își pot pune bazele cunoștințelor și pot lua o decizie colectivă cu privire la locul în care vor face o nouă casă, chiar dacă acea casă ar putea fi la câteva mile.
Puterea decizională a albinelor este un exemplu primordial al ceea ce oamenii de știință numesc inteligența roiurilor. Norii de lăcuste, școlile de pești, turmele de păsări și coloniile de termite îl afișează și el. Și în domeniul inteligenței roiurilor, Seeley este o figură falnică. Timp de 40 de ani, el a făcut experimente care i-au permis să descifreze regulile pe care le folosesc albinele pentru luarea deciziilor lor colective. „Nimeni nu a atins nivelul de experimentare și ingeniozitate al lui Tom Seeley”, spune Edward O. Wilson, de la Universitatea Harvard.
Crescând în Ellis Hollow, în statul New York, Seeley ar face bicicleta în jurul fermelor din apropierea casei sale; într-o zi a descoperit o pereche de cutii albe. Fiecare conținea un stup. Seeley a fost sedus. S-a întors zi de zi pentru a privi stupii. Ar privi în cutii și a vedea albinele care intră cu o mulțime de polen pe picioare. Alte albine și-au aruncat aripile pentru a menține stupii răcoriți. Alte albine au acționat ca paznici, făcând ritm înainte și înapoi la deschidere.
„Dacă vă aflați în iarba din fața unui stup, vedeți acest trafic imens de albine ridicându-se din stup și învârtind în sus și apoi împușcând în orice direcție doresc să meargă”, a spus Seeley. Este ca și cum ai privi un duș de meteoriți.
Pentru doctoratul său la Harvard, Seeley a luat o întrebare entomologică de lungă durată: Cum își aleg albinele de casă? A urcat în copaci și a turnat cianură în stupi pentru a ucide albinele din miere. A văzut copacii și a măsurat cavitățile. Seeley a descoperit că golurile din stupi de albine erau foarte asemănătoare. Aveau cel puțin zece galoane în volum, stăteau la cel puțin 15 metri de pământ și aveau o deschidere îngustă.
Seeley a construit 252 de cutii de lemn de diferite forme și dimensiuni și le-a împrăștiat în păduri și câmpuri pentru a testa cât de particulare erau albinele despre aceste calități. Turmele s-au mutat doar în cutii care aveau aceleași caracteristici pe care le găsise Seeley în cavitățile lor de copac. „Este foarte important să le înțelegeți bine”, a spus Seeley.
Gusturile arhitecturale ale albinelor nu sunt simple capricii. Dacă albinele trăiesc într-o cavitate subdimensionată, nu vor putea depozita suficientă miere pentru a supraviețui iernii. Dacă deschiderea este prea largă, albinele nu vor putea lupta împotriva invadatorilor.
Și-a dus cercetările în Insula Appledore pentru că aici nu locuiesc nicio albină de miere și nu are copaci mari unde insectele își puteau face casele. Seeley și colegii săi își aduc propriile albine de miere și cutii pentru cuiburi. "Acesta este laboratorul nostru", a spus Seeley. „Aici obținem controlul.”
Într-un experiment, Seeley a creat cinci cutii de diferite dimensiuni. Patru dintre cutii erau mediocre, după standardele albinelor, în timp ce una era o casă de vis. În 80 la sută din procese, roiurile au ales casa de vis.
De-a lungul anilor de studiu, Seeley și colegii săi au descoperit câteva principii pe care le folosesc albinele pentru a lua aceste decizii inteligente. Primul este entuziasmul. Un cercetaș care se va întoarce dintr-o cavitate ideală va dansa cu pasiune, făcând 200 de circuite sau mai multe și mângâind violent până la capăt. Dar dacă inspectează o cavitate mediocră, va dansa mai puține circuite.
Entuziasmul se traduce prin atenție. Un cercetaș entuziast va inspira mai multe albine pentru a merge pe site-ul ei. Iar când cercetașii din al doilea val se întorc, ei conving mai mulți cercetași să investigheze site-ul mai bun.
Al doilea principiu este flexibilitatea. Odată ce un cercetaș găsește un site, ea călătorește înainte și înapoi din loc în stup. De fiecare dată când se întoarce, dansează pentru a câștiga peste alți cercetași. Numărul repetărilor dansului scade, până când nu mai dansează cu totul. Seeley și colegii săi au descoperit că albinele care vizitează site-uri bune continuă să danseze pentru mai multe călătorii decât albinele de la cele mediocre.
Acest dans în descompunere permite unui roi să evite să rămână blocat într-o decizie proastă. Chiar și atunci când un site mediocru a atras o mulțime de cercetași, un singur cercetaș care se întoarce de la unul mai bun poate determina stupul să-și schimbe mintea colectivă.
"Este frumos când vezi cât de bine funcționează", a spus Seeley. „Lucrurile nu se prăbușesc atunci când indivizii sunt prea încăpățânați. De fapt, toate sunt destul de modeste. Ei spun: „Ei bine, am găsit ceva și cred că este interesant. Nu știu dacă este cel mai bun, dar voi raporta ceea ce am găsit și voi lăsa cel mai bun site să câștige. ”
În timpul când l-am vizitat pe Seeley, el a fost în mijlocul descoperirii unui nou principiu. Cercetașii, a găsit, se învârt în mod intenționat unul pe altul, în timp ce se decide cu privire la o nouă locație de cuib. Ei cercetașii cu capul care provin din alte locații - cercetași roz care se bat în cercetașii albaștri și invers - determinând încetarea dansului de albine. Pe măsură ce mai mulți cercetași dansează pentru un site popular, aceștia, de asemenea, dau cu capul în jos numărul de dansatori pentru alte site-uri.
Și odată ce cercetașii ajung la un cvorum de 15 albine, care dansează toți pentru aceeași locație, încep să-și bată capul unul pe celălalt, tăcând propria parte pentru ca roiul să se poată pregăti să zboare.
Unul dintre lucrurile la care Seeley s-a gândit în timpul vigiilor sale cu roiurile sale este cât de mult sunt ca propriile noastre minți. „Mă gândesc la un roi ca la un creier expus care atârnă liniștit de o ramură de copac”, a spus Seeley.
Un roi și un creier ambele iau decizii. Creierul nostru trebuie să facă judecăți rapide cu privire la o inundație de semnale neuronale din ochii noștri, de exemplu, să ne dăm seama ce vedem și să decidem cum să răspundem.
Atât roiurile cât și creierele își iau deciziile în mod democratic. În ciuda titlului ei regal, o regină de albine nu ia decizii pentru stup. Stupul ia decizii pentru ea. În creierul nostru, niciun neuron nu preia toate informațiile din simțurile noastre și nu ia o decizie. Milioane fac o alegere colectivă.
„Albinele sunt pentru stupi, precum neuronii sunt pentru creier”, spune Jeffrey Schall, un neurolog în cadrul Universității Vanderbilt. Neuronii folosesc unele din aceleași trucuri pe care le folosesc albinele pentru a lua decizii. Un singur neuron vizual este ca un cercet. Raportează despre un petic mic din ceea ce vedem, la fel cum un cercetaș dansează pentru un singur site. Diferiți neuroni ne pot oferi idei contradictorii despre ceea ce vedem de fapt, dar trebuie să alegem rapid între alternative. Blobul roșu văzut din colțul ochiului poate fi un semn de oprire sau poate fi o mașină care se desfășoară pe stradă.
Pentru a face alegerea corectă, neuronii noștri organizează o competiție și diferite coaliții recrutează mai mulți neuroni pentru interpretarea realității lor, la fel cum cercetașii recrutează mai multe albine.
Creierul nostru are nevoie de o modalitate de a evita impasurile. Ca și dansurile în descompunere ale albinelor, o coaliție începe să devină mai slabă dacă nu primește continuu furnizarea de semnale din ochi. Drept urmare, nu se blochează din timp în alegerea greșită. La fel cum albinele folosesc cvorumul, creierul nostru așteaptă până când o coaliție atinge un prag și apoi ia o decizie.
Seeley consideră că această convergență între albine și creier poate învăța oamenii multe despre cum să ia decizii în grupuri. „Trăind în grupuri, există înțelepciunea de a găsi o cale pentru ca membrii să ia decizii mai bune colectiv decât ca indivizi”, a spus el.
Recent, Seeley vorbea la Colegiul Naval de Război. El a explicat diferențele radicale în ceea ce privește modul în care roiurile și corăbiile dominate de căpitan. „Își dau seama că informațiile sunt foarte distribuite pe navă”, a spus Seeley. „Are sens să ai puterea atât de concentrată? Uneori, ai nevoie de o decizie rapidă, dar există o întrerupere între rapid și exact. "
În experiența sa, Seeley spune, reuniunile primăriei din New England sunt cele mai apropiate grupuri umane de roiurile de albine. „Există unele diferențe, dar există și unele asemănări fundamentale”, a spus el. Ca și cercetașii, cetățenilor individuali li se permite să împărtășească idei diferite cu întreaga întâlnire. Alți cetățeni pot judeca pentru ei înșiși meritul ideilor lor și pot vorbi singuri. „Când funcționează corect, ideile bune se ridică, iar cele rele se scufundă”, spune Seeley.
Grupurile funcționează bine, susține el, dacă puterea liderilor este redusă la minimum. Un grup de oameni poate propune multe idei diferite - cu atât mai bine cu cât este mai bine. Dar aceste idei vor duce la o decizie bună numai dacă ascultătorii își fac timp să-și judece meritele pentru ei înșiși, la fel cum cercetașii merg să verifice casele potențiale pentru ei înșiși.
De asemenea, grupurile se descurcă bine dacă sunt flexibile, asigurându-se că ideile bune nu se pierd pur și simplu pentru că vin târziu în discuție. Și în loc să încerce să dezbată o problemă până când toată lumea dintr-un grup este de acord, Seeley recomandă utilizarea unui cvorum în stilul albinelor. În caz contrar, dezbaterea va continua.
Unul dintre punctele forte ale albinelor este că au același obiectiv: găsirea unei noi case. Oamenii care se reunesc într-o democrație, însă, pot avea interese concurente. Seeley sfătuiește ca oamenii să fie făcuți să simtă că fac parte din grupul decizional, astfel încât dezbaterile lor să nu devină despre distrugerea inamicului, ci despre găsirea unei soluții pentru toată lumea. „Acest sentiment de apartenență poate fi alimentat”, a spus Seeley. Cu cât ne modelăm mai mult democrațiile după albine, argumentează Seeley, cu atât vom fi mai buni.
Cea mai recentă carte a lui Carl Zimmer este Science Ink: Tattoos of the Science Obsessed .
