Când un șarpe lovește, acesta se deplasează mai repede decât clipirea unui ochi, biciuind capul înainte atât de repede încât poate experimenta accelerații de peste 20 Gs. Astfel de statistici provin din studiile privind modul în care un șarpe se prăbușește, mușcă și ucide, care s-au concentrat mai ales pe vipere, în parte, deoarece acești șerpi se bazează atât de mult pe bombonele lor veninoase.
Continut Asemanator
- Controversial Rattlesnake Răsucire de plasă Cele mai mari capturi până în prezent
- S-au întors: S-au găsit șerpi de mare în Australia
- Care este diferența dintre animalele otrăvitoare și veninoase?
„Este linia principală a strategiei lor ca prădători”, spune Rulon Clark la Universitatea de Stat din San Diego. "Selecția naturală a optimizat o serie de adaptări în jurul izbucnirii și folosirii veninului care îi ajută cu adevărat să fie prădători eficienți."
Asta înseamnă că oamenii de știință au presupus de mult că viperații trebuie să aibă cele mai rapide greve din oraș. „Există acest tip de discuții preventive conform cărora [viperele] sunt mai rapide”, spune David Penning la Universitatea din Louisiana, Lafayette.
Nu atât de repede: când Penning și colegii săi au comparat viteza de atac în trei tipuri de șerpi, au descoperit că cel puțin o specie nevinoasă a fost la fel de rapidă ca viperele. Rezultatele sugerează că nevoia de viteză a șerpilor poate fi mult mai răspândită decât se crede, ceea ce ridică întrebări cu privire la evoluția șarpelor și fiziologiei.
Penning și colegii săi au început să sape în literatura existentă în loviturile de șarpe. Au găsit mai puțin de trei duzini de lucrări care descriu fizica și cinemica loviturilor de șarpe, cele mai multe dintre acestea concentrându-se pe vipere. Aceasta înseamnă că comunitatea de cercetare ar putea ignora miile de alte specii de șarpe care populează lumea.
„La fel de sexy cum suna subiectul”, spune Penning, „nu există atât de multe cercetări în acest sens”.
Așadar, echipa și-a propus să compare trei specii: bumbacul de vest și șarpele de cătină susținut de diamant, care sunt ambele vipere, și șarpele de șobolan nonvenos. Au pus fiecare șarpe în interiorul unui recipient și au introdus o mănușă umplută pe capătul unui băț. Au fluturat mănușa până când animalul a lovit, înregistrând totul cu o cameră de mare viteză. Echipa a testat 14 șerpi de șobolan, 6 guri de bumbac și 12 șobolani, înregistrând mai multe greve pentru fiecare individ.
Înregistrările încetinite dintr-un experiment de laborator arată două specii de șarpe lovind la o mănușă de testare. (Clipuri video cu amabilitatea lui David Penning)Toți șerpii s-au dovedit demoni de viteză, raportează echipa săptămâna aceasta în Biology Letters . Zăpada cu zgură a obținut cea mai mare accelerație măsurată, la 279 de metri pe secundă pătrată. Spre surprinderea lor, șarpele de șobolan nonvenos a venit într-o secundă apropiată, la 274 de metri pe secundă pătrată. Acest lucru este rapid, având în vedere că o mașină de curse de Formula 1 accelerează la mai puțin de 27 de metri pe secundă pătrat pentru a merge de la 0 la 60 în doar o secundă.
„Am fost foarte surprins, pentru că această comparație nu se făcuse până acum”, spune Clark. „Nu este faptul că viperele sunt lente, ci că această abilitate foarte mare de izbire este ceva care pare comună multor specii de șarpe - sau unei game mai largi decât s-ar fi așteptat de oameni.”
Și asta are mult sens atunci când te gândești la asta, Penning spune: „Fiecare șarpe trebuie să mănânce”, spune el. "Asta înseamnă că fiecare șarpe trebuie să închidă distanța dintre el și ceea ce trebuie să mănânce sau când se apără."
Șerpii au evoluat probabil astfel de greve rapide pentru a concura cu timpul de reacție al pradelor, adaugă Penning. În funcție de specie și situație, mamiferele pot reacționa și pot face o mișcare observabilă oriunde între 60 și 395 milisecunde. Un ochi mediu uman clipește, de exemplu, se întinde pe o lungime de 200 de milisecunde.
Conform noilor măsurători, un șarpe poate aluneca înainte cu aproximativ jumătate de picior în doar 70 de milisecunde. Față de o asemenea viteză, o mulțime de pradă nu va avea nicio șansă - deși unele animale sunt asortate îndeaproape, cum ar fi șobolanul cangur. Dar chiar dacă un animal poate reacționa în timp, s-ar putea să nu poată accelera suficient pentru a scăpa.
„Șerpii sunt evoluați pentru a fi foarte rapizi”, spune Clark. "Prada este, de asemenea, sub presiunea corespunzătoare de selecție pentru a fi foarte rapid. Sunt sigur că șerpii și lucrurile pe care se bazează să mănânce sunt blocate în această cursă de armament co-evolutivă."
Studiile viitoare cu privire la viteza de atac la specii pot ajuta la rezolvarea unui alt puzzle: Cum pot șerpii să suporte accelerații atât de mari? Multe animale se pot mișca rapid, dar de obicei lansează o limbă sau o membră - nu capetele lor întregi. Prin comparație, un pilot uman își poate pierde cunoștința atunci când se confruntă cu mai puțin de un sfert din accelerația prin care șerpii suferă.
„Există o mulțime de întrebări rămase care trebuie abordate”, spune Penning. La urma urmei, cercetătorii au comparat doar viperele cu o altă specie și mai există mii. „Pe baza a ceea ce am văzut”, spune el, „presupunem că sunt altele mai rapide”.
