Mumificarea nu este tocmai modernă, dar tehnicile antice egiptene pentru conservarea cadavrelor continuă să fascineze deopotrivă arheologii și oamenii de știință. Acum, relatează Livescience Tanya Lewis, o echipă de oameni de știință și-a încercat mâna la vechea tactică de îmbălsămare, folosind metode egiptene pentru a mumifica un picior uman proaspăt.
Recunoscând importanța potențială a unei mai bune înțelegeri a mumificării pentru discipline precum medicina criminalistică și bioarheologia, autorii studiului s-au întrebat de ce puțini oameni au încercat să recreeze metodele utilizate de egiptenii antici pentru a-i mumifica morții. Așa că, relatează Lewis, au decis să încerce să creeze singuri o mumie.
După ce au obținut două picioare umane proaspete dintr-un cadavru donat cercetărilor, au efectuat un studiu comparativ. Au folosit o metodă de „căldură uscată” pentru a mumifica „în mod natural” un picior. Pentru celălalt picior, au folosit o substanță numită natron, un amestec de cenușă de sodă și bicarbonat de sodiu care apare în natură și a fost folosit pentru mumii de egiptenii antici.
Textele grecești antice spun că vechii egipteni foloseau natronul pentru uscarea și conservarea trupurilor după îndepărtarea organelor din morți, scrie Lewis. În loc să sufere o îndepărtare complicată a organelor, oamenii de știință au optat pentru un picior. Au așezat un strat de natron sub picior pe o placă de pin, l-au acoperit cu mai mult natron și o glugă pentru a atenua fumurile, apoi au urmărit, așteptat și au măsurat rezultatele.
Încercarea lor de a mumifica un picior cu căldură uscată a fost o spălare - oamenii de știință scriu că au fost nevoiți să oprească acest test într-o săptămână „din cauza lipsei neașteptate a progresului mumificării”. Dar lucrurile au funcționat mai bine cu piciorul conservat natron: 208 de zile mai târziu, aveau o mumie.
Deși cercetătoarea Christina Papageorgopoulou îi spune lui Lewis că mumificarea într-un laborator elvețian a durat probabil mult mai mult decât ar fi fost în deșerturile uscate ale Egiptului antic, este mulțumită de rezultate. "Este o documentație mai mult sau mai puțin modernă despre modul în care vechii egipteni și-au mumificat corpurile", a spus Lewis. Papageorgopoulou și echipa ei speră că studiul lor va fi „de interesul principal” pentru alte discipline la intersecția științei, istoriei și corpului uman.
