În decembrie 1531, pe Dealul Tepeyac, pe marginea nordică a ceea ce este acum Mexico City, o femeie care s-a identificat ca Fecioara Maria a apărut de patru ori înainte de Juan Diego, un convertit indigen la romano-catolicism. Vorbind în Nahuatl - limba maternă a lui Juan - ea a cerut să se ridice un altar pe cinstea ei. Conform legendei, Juan a raportat incidentul autorităților religioase locale, dar acestea nu l-au crezut. Deodată, pe mantia lui Juan a apărut o imagine la dimensiune de viață a Fecioarei.
Nu cu mult timp după aceea, a fost construit un altar, urmat de o capelă, o biserică și acum Bazilica Maicii Domnului din Guadalupe, unde deasupra unei pasarele în mișcare care împiedică pe oricine să se lenevească prea mult, mantia lui Juan Diego este afișată în spatele sticlei antiglonț .
În fiecare an, aproximativ 20 de milioane de oameni vizitează Bazilica, care include 7 milioane care vizitează anual pe 12 decembrie, ziua în care se spune că imaginea Fecioarei a apărut în mod miraculos pe mantia lui Juan.
Pe 12 decembrie 2016, observând ca folclorist, am fost printre cei 7 milioane, făcând drumul către Bazilică, în ciuda avertismentelor online de a rămâne departe. „Nu este cea mai bună zi de vizitat. . . . Locul este întotdeauna aglomerat, dar astăzi este pur și simplu prea mult ”, a avertizat un expert de destinație pentru Mexico City. Am fost dornic să experimentez cel mai important loc de pelerinaj din emisfera vestică - eclipsat poate doar de Mecca, Orașul Vaticanului, Templul de Aur și râul Ganges (deși numărul de vizitatori pe aceste site-uri este adesea imprecis).
Așadar, la 7 dimineața, mi-a părut ciudat să călătoresc cu un autobuz public aproape pustiu, din centrul orașului Mexico, până în suburbia din nordul Tepeyacului. Odată ajuns acolo, mi-am dat seama că majoritatea celorlalți sosiseră cu o zi înainte și sărbătoriseră o mare parte din noapte. Pelerini epuizați - unii în saci de dormit și unele în corturi, dar majoritatea doar cu o pătură subțire sau peste ei - au fost răspândiți pe întreaga întindere a pieței de ciment din afara Bazilicii.
Alții dormiseră în sutele de autobuze care erau parcate pe străzile înguste din jurul bazilicii. Bucătăriile au început să servească micul dejun. Curățătorii au început să mătura și să adune resturi. Treptat, toți au început să-și croiască drum spre Bazilică, unii înaintând încet în genunchi, cu pături întinse în fața lor, unii purtând pe spate - sau uneori peste piepturi - o pictură mare încadrată a Fecioarei, replicând astfel imaginea apărută pe Mantia lui Juan Diego în 1531.
Pe măsură ce călătorii se îndreaptă spre Bazilică, unii avansează încet în genunchi, cu pături răspândite în fața lor. (James Deutsch) 
Mulți pelerini dorm în corturi de schimb pe piață. (James Deutsch) 
Unii dormeau pe pături subțiri întinse pe piața de ciment din afara Bazilicii. (James Deutsch) 
Unii poartă spatele - sau uneori peste piept - o pictură mare încadrată a Fecioarei. (James Deutsch) Pe măsură ce ziua s-a încălzit, iar sacourile exterioare au fost scoase, am început să observ sutele de tricouri colorate diferite pe care le purtau pelerinii. Unele tricouri spuneau pur și simplu numele grupului sau de unde proveneau. Unii au identificat numărul de ani în care acest grup anume a făcut pelerinajul anual. Alții și-au identificat modul de transport, cum ar fi Peregrinación Ciclista, ceea ce înseamnă că au făcut pelerinajul cu bicicleta.
Dar ceea ce aveau în comun majoritatea tricourilor era imaginea Fecioarei care apărea pe mantia lui Juan Diego: Fecioara privește modest în jos, cu mâinile îndreptate împreună în rugăciune, purtând o manta decorată cu stea, din care emană raze de lumină. pentru a forma un halou cu corp întreg.
Detest folosirea excesivă a cuvântului iconic. Este atât de des slab aplicat în discursul contemporan. Dar aici vreau să-l folosesc așa cum era menit să fie. Imaginea Fecioarei din Guadalupe este esența absolută a iconicului.
Poate cel mai important motiv pentru care Fecioara din Guadalupe este atât de venerată în Mexic este faptul că a apărut înaintea lui Juan Diego, un comunist indigen, la doar zece ani după ce conquistadorii spanioli au capturat capitala aztecă Tenochtitlan (actuala Mexico City). Favorizând un reprezentant al celor care au fost marginalizați sau asupriți în Mexic, Fecioara a devenit un simbol eliberator al libertății și al dreptății sociale.
Potrivit lui John Moran Gonzalez, directorul Centrului de Studii American-Mexic din Universitatea Texas din Austin, „Doamna noastră este văzută ca campioana subdogului, a indianului, a tuturor celor care nu au putere în societate. . . În acest sens, ea continuă să fie relevantă atât timp cât există disparități în puterea economică și politică. „
În Mexic, veți vedea imaginea ei recunoscută universal nu numai în altarele de acasă - ca obiect liturgic de reverență și devotament - ci și sub formă de calendare, cupe, picturi murale, tatuaje, chiar și tratamente pentru ferestre. Iar la Basilica din 12 decembrie, imaginea ei apare pe tricouri peste tot.
Graficul de pe aceste tricouri reproduce imaginea apărută pe mantia lui Juan Diago în 1531. (James Deutsch) 
Unele tricouri au identificat numărul de ani în care un anumit grup a făcut pelerinajul anual (James Deutsch) 
Un tricou a marcat a 15-a călătorie a pelerinului spre Bazilică. (James Deutsch) 
O imagine a Fecioarei pe tricoul unui pelerin din Mexico City. (James Deutsch) 
Pelerini în tricouri în Mexico City. (James Deutsch) 
Sute de pelerini poartă tricouri pe 12 decembrie pentru a participa la pelerinajul la Basilica Maicii Domnului din Guadalupe. (James Deutsch) Originile tricoului sunt obscure. Numele este o referire evidentă la forma cămășii, care formează litera T atunci când s-a împrăștiat plat, care la un moment dat erau toate albe.
„Tricoul grafic”, cu cuvinte sau imagini, a devenit popular în anii ’60 -’70, alături de expresiile culturale ale acelei epoci a rebeliunii tinerești. Cu toate acestea, este fascinantă teorie care datează prima apariție a tricoului grafic al filmului din 1939 The Wizard of Oz. Locuitorii din orașul Emerald au fost observați purtând tricouri verzi cu litere îndrăznețe OZ.
Indiferent de originile sale, tricoul odată umil este acum poate mai important pentru exprimarea opiniilor decât pentru exprimarea modei. Uniunea Americană pentru Libertăți Civile oferă chiar și sfaturi despre „Vorbește cu tricoul tău”.
În 12 decembrie, la Tepeyac, tricoul are o semnificație nouă și puternică. Tricourile împodobite cu imaginea Fecioarei și atunci când sunt purtate la unison, îndeplinesc toate cerințele costumului popular, deoarece savanții definesc termenul. Promovează solidaritatea în rândul membrilor grupului care o poartă. Oferă continuitate de la an la an, mai ales când remarcăm adăugarea unui alt an în care practicantul face pelerinajul. Și poate cel mai important ajută la menținerea originilor pelerinajului însuși prin replicarea imaginii Fecioarei - o imagine pe care da, trebuie să o numim iconică .
