Pe 30 iunie, pe 5 iunie, luminile s-au stins în holurile Muzeului Geologic al Universității din Wyoming pentru ultima dată. La începutul lunii, reducerile bugetului de stat au obligat universitatea să taie finanțarea instituției, care adăpostește spectaculosul Allosaurus „Big Al” și un schelet Apatosaurus . Plăcerile de a menține muzeul deschis au fost nesecate. Paleontologul Brent Breithaupt, care a lucrat la muzeu de peste 30 de ani (și care a comentat recent câteva piese de dinozaur interesante), a fost șocat de închidere. El i-a spus lui Laramie Boomerang :
Nu pot înțelege conceptul că nu voi veni în fiecare zi pentru a vedea dinozaurii. ... Nu pot înțelege conceptul că dinozaurii nu vor fi acolo pentru ca ceilalți oameni să-i vadă; sa vada micutii sa intre si sa fie incantati pentru dinozauri. Nu pot înțelege conceptul că acest muzeu nu va fi acolo pentru ei.
Într-adevăr, muzeul a fost un instrument major pentru sensibilizarea educațională. Dinozaurii nu sunt doar pentru copii, ci interesează oameni de toate vârstele, iar acum va fi închis tuturor. Comunitatea va pierde și expertiza lui Breithaupt. Nu numai că a condus muzeul, dar a colaborat și cu universitatea pentru a educa studenții într-o varietate de clase, de la paleontologie la literatură. Agențiile locale și de stat ar apela muzeul pentru informații despre fosile și geologie, dar acum au pierdut această legătură.
Aceasta este o tendință prea comună în mediul academic. Programele de paleontologie sunt închise pe măsură ce profesorii mai în vârstă se retrag, iar reducerile bugetare plasează deseori paleontologia pe blocul de tocare al universității. Întotdeauna a fost dificil pentru paleontologi să găsească de lucru, dar în aceste zile există un număr tot mai mic de poziții. Oricât de interesant și popular este paleontologia, pur și simplu nu comandă același fel de respect ca și alte discipline științifice relativ neatinse de problemele economice actuale.
Ce va deveni din Breithaupt și „Big Al”? Nimeni nu știe încă. Nu se pare că finanțarea de la stat va fi restaurată oricând în curând, dar există un efort în curs pentru a asigura finanțarea privată pentru muzeu. Informații despre donații și progresul inițiativei pot fi găsite la Keep Laramie Dinos. Sunt multe de făcut, dar muzeul ar putea să-și deschidă încă ușile.
