Un cimpanzee foarte senior. Foto: Mark Fowler
În 1926, la mai puțin de un deceniu după revoluția rusă, partidul bolșevic din Rusia - care a continuat să devină partea comunistă a Uniunii Sovietice - căuta să șteargă religia, o amenințare percepută pentru puterea partidului. Și faimosul zoolog rus Ilia Ivanov, expert în inseminarea artificială și un bărbat „aplecat în iad la creșterea unei creaturi care era jumătate de om, jumătate de ape”, a știut să profite de această apăsare politică, a scris Stephanie Pain în New Scientist. cu ani în urmă. Ivanov și-a aruncat proiectul pentru animale de companie la Academia Rusă de Științe, ca o modalitate de a „dovedi dreptatea lui Darwin” și „să lovească o lovitură împotriva religiei”. Susținut și finanțat de guvernul bolșevic, Ivanov a pornit spre Africa să prindă niște cimpanzei și orangutani și spera, să folosească una pentru a insemina artificial o femeie umană.
„Dacă a traversat un maimuță și un om și ar fi produs descendenți viabili, atunci asta ar însemna că Darwin avea dreptate cu privire la cât de strâns suntem noi”, spune Etkind.
Inițial, Ivanov voia să forțeze procedura asupra unei femei care nu se uită. În cele din urmă, a trebuit să caute voluntari.
Potrivit lui Pain, oamenii de știință din Rusia au dezaprobat încercările lui Ivanov. Dar politica de partid a perseverat.
Căutarea lui Ivanov pentru hibridizare nu a fost fără precedent. Folosind măiestria sa de inseminare artificială, el „a produs un zeedonk (zebra-hibrid hibrid), un zubron (cruce europeană de bison-vacă) și diverse combinații de șobolani, șoareci, cobai și iepuri. În 1910, el a spus unei adunări de zoologi că ar putea fi chiar posibil să creeze hibrizi între oameni și rudele lor apropiate. "
Deși apariția răsturnării religiei a fost argumentul care a obținut aprobarea pentru cercetarea etico-dubioasă a lui Ivanov, Pain sugerează că motivul real care convinge lucrarea ar fi fost și mai întunecat.
Există un al treilea motiv posibil - faptul că cercetarea lui Ivanov a făcut parte dintr-un plan ambițios de transformare a societății. Bolșevicii de rang înalt care au sprijinit Ivanov erau intelectuali care vedeau știința ca un mijloc de realizare a visului lor de o utopie socialistă. „Politicienii ar putea schimba sistemul politic, naționaliza industriile și transforma fermele în colective vaste, dar sarcina de a transforma oamenii a fost încredințată oamenilor de știință”, spune Etkind. „Scopul a fost de a se potrivi oamenii cu designul socialist al societății sovietice.”
„Un mod de a face asta a fost prin„ eugenie pozitivă ”, folosind AI pentru a accelera răspândirea trăsăturilor dorite - dorința de a trăi și de a lucra în comun, de exemplu - și de a scăpa de trăsături„ primitive ”precum competitivitatea, lăcomia și dorința de a deține proprietăți. „Au fost multe proiecte care vizează schimbarea umanității”, spune Etkind. „Ivanov a fost cel mai extrem, dar dacă a reușit, asta ar arăta că oamenii pot fi schimbați în moduri radicale și creative.”
Din păcate pentru Ivanov, niciunul dintre experimentele sale nu a funcționat vreodată. Și la mijlocul anilor '30, el a fost „exilat în Kazahstan”, cu căutarea unui hibrid om-vârf rămas neterminat.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Învierea țarului
Hibrizi de animale: Ligeri și tigoni și ursuleți puiți, Oh My!
