O pădure tropicală scrie o mare parte din istoria sa la scară largă, producând copaci la fel de mari ca zgârie-nori și flori dimensiunea bagajelor transportate. Dar prin zoom, oamenii de știință descoperă capitole din istoria pădurii care au fost influențate de activitatea umană mult mai devreme decât se credea cineva.
Un nou studiu privind mostrele de polen extrase din pădurile tropicale din sud-estul Asiei sugerează că oamenii au modelat aceste peisaje de mii de ani. Deși oamenii de știință au crezut anterior că pădurile erau aproape neatinse de oameni, cercetătorii indică acum semne de semințe importate, plante cultivate pentru hrană și curățarea terenurilor încă de acum 11.000 de ani - în jurul sfârșitului ultimei epoci de gheață.
Studiul, care va fi publicat în revista revizuită de către revista Journal of Archaeological Science provine de la cercetătorii conduși de paleoecologul Chris Hunt, de la Queen's University, Belfast, care a analizat datele existente și a examinat probe din Borneo, Sumatra, Java, Thailanda și Vietnam.
Polenul oferă o cheie importantă pentru deblocarea istoriei activității umane într-o regiune în care pădurile tropicale dense fac ca săpăturile tradiționale să fie lente, munca grea, iar baldachinele groase să împiedice sondajele aeriene. Dependența de materialele de construcție care dispar cu secolele (mai degrabă decât piatra sau ceramica) poate face dificilă recunoașterea semnelor locuitorilor demult. Cu toate acestea, polenul poate supraviețui mii de ani în condiții potrivite și poate picta o imagine a vegetației în timp.
În Highlands Kelabit din Borneo, de exemplu, eșantioane de polen datate în urmă cu aproximativ 6.500 de ani conțin dovezi de incendiu abundente. Numai asta nu dezvăluie o mână umană. Dar oamenii de știință știu că buruienile și arborii care înfloresc în pământ carbonizat ar apărea, de obicei, în urma unor blaze care apar în mod natural sau accidental. Ceea ce a găsit în schimb echipa lui Hunt a fost o dovadă a pomilor fructiferi. "Acest lucru indică faptul că oamenii care au locuit în țară au curățat-o în mod intenționat de vegetația forestieră și au plantat surse de hrană la locul său", a explicat Hunt într-o declarație despre studiu.
Echipa Hunt a analizat, de asemenea, tipurile de polen raportate în miezuri extrase din zone foarte izolate, unde, după toate probabilitățile, oamenii nu au intervenit cu succesiunea plantelor care ar fi avut loc doar din cauza schimbărilor de temperatură, a precipitațiilor și a competiției între specii. . Modelele din aceste nuclee ar putea fi apoi utilizate ca un proxy pentru ceea ce trebuie să vă așteptați fără intervenția umană. Când straturile eșantionate de pe alte site-uri comparabile din regiune nu au reușit să se potrivească, a ridicat un steag pentru cercetători că oamenii ar fi putut perturba succesiunea naturală prin ardere, cultivare sau alte activități.
„De când oamenii au avut capacitatea de a face unelte din piatră și de a controla focul, au fost capabili să manipuleze mediul”, a explicat biologul David Lentz, care conduce Centrul de Studii de Câmp al Universității din Cincinnati. "În timpurile preagricole, ar arde pădure pentru a îmbunătăți vânătoarea și pentru a crește creșterea plantelor care sunt comestibile - adesea plante pline de buruieni cu multe semințe. Acesta este un model pe care îl vedem în întreaga lume." Nu este surprinzător, a adăugat el, să îl vedeți documentat în Asia de Sud-Est.
Și totuși, Hunt a spus: „S-a crezut mult timp că pădurile tropicale din Orientul Îndepărtat erau pustii virgine, unde impactul uman a fost minim.” Dimpotrivă, echipa sa a urmărit semnele schimbărilor de vegetație rezultate în urma acțiunilor umane. ar putea fi tentant să învinovățească aceste tulburări asupra schimbărilor climatice, a spus el, „nu este cazul, deoarece acestea nu coincid cu nicio perioadă cunoscută de schimbări climatice.
Acest tip de cercetare se referă la mai mult decât să strălucească modurile de viață străvechi. De asemenea, ar putea prezenta informații puternice pentru persoanele care trăiesc astăzi în aceste păduri. Potrivit lui Hunt, „Legile din mai multe țări din sud-estul Asiei nu recunosc drepturile locuitorilor indigeni din pădure pe motiv că sunt nomazi care nu lasă nicio amprentă permanentă peisajului”. Istoria îndelungată a managementului forestier urmărit de acest studiu, spune, oferă acestor grupuri „un nou argument în cazul lor împotriva evacuării”.
Astfel de tensiuni au evoluat dincolo de Asia de Sud-Est. În Australia, de exemplu, „impactul oamenilor asupra mediului este clar care se întinde pe o perioadă de peste 40.000 de ani”, spune geoscientistul de mediu Dan Penny, de la Universitatea din Sydney. Și totuși, spune el, „probele materiale ale ocupației umane sunt rare.” Începând din secolul al XVIII-lea, britanicii au folosit acel fapt „pentru a-și justifica revendicarea teritorială” față de terenurile locuite de aborigeni australieni - declarând-o terra nullius (aparținând nr. -one), înființarea unei colonii și, în cele din urmă, revendicarea suveranității pe întregul continent.
Acest ultim studiu vine ca parte a unei discuții mai ample despre când și modul în care speciile noastre au început să contureze lumea din jurul nostru. „Oamenii și oamenii pre-umani au fost prezenți în Asia de foarte mult timp și au existat o serie de studii care indică o istorie foarte lungă de alterare umană a mediului natural”, spune Penny. El spune că activitatea lui Hunt în Asia de Sud-Est aduce o „contribuție valoroasă” la această discuție și la o dezbatere mai largă în jurul momentului a ceea ce oamenii de știință numesc Antropocenul - o perioadă propusă în istoria umană, când activitatea a început să modifice procesele naturale într-un sens semnificativ. cale."
