Cu mii de ani în urmă, grupuri indigene care locuiau pe coasta Pacificului din Peru au construit piramidele de adob imense, care au funcționat ca centre religioase și morminte pentru membrii de elită ai societății. Mult timp după ce aceste grupuri au încetat să mai existe, piramidele lor de adobe, sau huacas, au fost folosite din nou - nu de peruanii autohtoni, nu de coloniștii spanioli, ci de lucrătorii chinezi din secolul al XIX-lea.
După cum relatează Reuters, arheologii care lucrează în Lima au descoperit recent resturile a 16 lucrători chinezi în vârful piramidei Bellavista, un sit pre-incaș. Defunctul fusese înmormântat la sfârșitul anilor 1800 și începutul anilor 1900 și probabil lucra la o plantație de bumbac din apropiere.
Nu este prima dată când s-a făcut o asemenea descoperire; arheologii au descoperit rămășițele lucrătorilor chinezi la alte piramide adobe din Lima. Aceste descoperiri atestă valul de masă al migranților care au călătorit din China în America de Sud în a doua jumătate a secolului 19, relatează Dorean K. Collins, de la NBC News. Potrivit Milenio, un ziar național din Mexic, aproximativ 80.000 până la 100.000 de oameni au făcut călătoria - adesea cu forța.
„Mulți au fost răpiți sau păcăliți pentru a suporta o călătorie de 120 de zile pe bărcile denumite infiernos flotantes sau„ inflorescențe plutitoare ”, scrie Collins.
Peste 100.000 dintre acești muncitori nefericiți au debarcat în Peru, explică Justina Hwang pe site-ul Bibliotecii Universității Brown. La acea vreme, Peru se confrunta cu o cerere internațională ridicată de zahăr și bumbac, dar industriile sale au fost cascadate în urma încetării comerțului cu sclavi din Marea Britanie în Peru în 1810. Apoi, în 1854, Peru a abolit sclavia pentru bine. Pentru a umple golul, guvernul a adoptat o lege care subvenționează importul lucrătorilor străini contractuali.
Mulți dintre acești lucrători proveneau din China, unde tulburările politice au creat populații mari de persoane strămutate care au nevoie de muncă. Odată ajunși în Peru, au muncit pe plantații de bumbac și cana de zahăr, au minat guano și au construit căi ferate. Dar viața în străinătate a fost aspră și adesea mizerabilă. Potrivit lui Hwang, „părerea rasistă asupra [nedemnității] rasei chineze a predominat”, în ciuda dependenței de Peru de lucrătorii străini. Între 1849 și 1876, aproape jumătate dintre lucrătorii chinezi care au fost aduși în țară, au murit din cauza epuizării, a maltratării sau a sinuciderii.
Rămășițele de la Bellavista huaca sugerează că, în timp, circumstanțele s-au îmbunătățit pentru unii muncitori. Primele 11 cadavre au fost înfășurate într-o simplă pânză înainte de a fi așezate în pământ, dar cele ulterioare au fost găsite în sicriele din lemn, îmbrăcate în sacouri colorate. O persoană fusese chiar îngropată cu un vas ceramic și o țeavă de opiu.
În general, însă, chinezii din Peru „au avut o viață oribilă”, după cum arheologul Marco Valderrama a spus reporterilor, potrivit Collins al NBC News.
Locația de înmormântare a celor 16 muncitori indică marginalizarea cu care s-au confruntat. Potrivit Reuters , muncitorii chinezi nu aveau voie să-și îngroape morții în cimitirele catolice, forțându-i să apeleze la situri sacre antice.
Nota editorului, 30 august 2017: Datorită unei traduceri greșite în materialul sursă agregată, acest articol a fost actualizat pentru a reflecta faptul că în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, 80.000 până la 100.000 de persoane - nu 80 t0 100 milioane de oameni - au făcut călătoria din China până în America de Sud.
