Adevăratele Johnny Appleseed Bither mere - și Booze - la frontiera americană

La o fermă familială din Nova, Ohio, crește un măr foarte special; după unele afirmații, arborele de 175 de ani este ultima dovadă fizică a lui John Chapman, un pepinier prolific care, la începutul anilor 1800, a plantat acri pe acri de livezi de mere de-a lungul frontierei de vest a Americii, care la vremea respectivă era orice pe cealaltă parte. din Pennsylvania. Astăzi, Chapman este cunoscut cu un alt nume - Johnny Appleseed - și povestea lui a fost îmbogățită de nuanța de zaharină a unui basm. Dacă ne gândim la Johnny Appleseed ca un rătăcitor desculț ale cărui mere erau uniforme, orbite crimson, este în mare parte mulțumită popularității, un segment al lungmetrajului Disney din 1948, Melody Time, care îl înfățișează pe Johnny Appleseed în moda Cenușăreasa, înconjurat de păsări cântec albastre și un înger păzitor vesel. Dar această noțiune contemporană este defectuoasă, pătată de percepția noastră modernă despre măr ca un fruct dulce, comestibil. Merele pe care Chapman le-a adus la frontieră erau complet distincte de merele disponibile în orice magazin alimentar modern sau pe piața fermierilor și nu erau folosite în primul rând pentru mâncare - erau folosite pentru a prepara băutura americană la vremea respectivă, cidru de mere tare.

Din această poveste

Johnny Appleseed și American Orchard

Johnny Appleseed: Omul, mitul, povestea americană

The Botany of Desire: A Plant’s-Eye View of the World

Continut Asemanator

• Apple Pie nu este tot atât de american

„Până la interdicție, un măr cultivat în America era mult mai puțin probabil să fie mâncat decât să se înfigă într-un butoi de cidru”, scrie Michael Pollan în The Botany of Desire. „ În zonele rurale, cidrul a luat locul nu numai de vin și bere, ci de cafea și ceai, suc și chiar apă”.

În această lume încărcată cu măr, John Chapman s-a născut, la 26 septembrie 1774, în Leominster, Massachusetts. O mare parte din primii lui ani s-au pierdut în istorie, dar la începutul anilor 1800, Chapman reapare, de această dată pe marginea vestică a Pennsylvania, în apropierea frontierei occidentale în expansiune rapidă. La sfârșitul secolului al XIX-lea, speculanții și companiile private cumpărau terenuri uriașe de teren pe teritoriul de nord-vest, în așteptarea sosirii coloniștilor. Începând cu 1792, Compania de Asociați din Ohio a încheiat o tranzacție cu coloniști potențiali: oricine ar fi dispus să formeze o casă permanentă în pustie, dincolo de prima așezare permanentă din Ohio, va primi 100 de acri de teren. Pentru a dovedi că locuințele lor sunt permanente, coloniștii au fost nevoiți să planteze 50 de meri și 20 de piersici în trei ani, întrucât un pom de mere a avut nevoie de aproximativ zece ani pentru a da roade.

Dintr-un om de afaceri priceput, Chapman și-a dat seama că, dacă ar putea face munca grea de plantare a acestor livezi, le poate întoarce în beneficiul frontierei care intră. Rătăcind din Pennsylvania în Illinois, Chapman va avansa chiar înaintea coloniștilor, cultivând livezi pe care le va vinde la sosirea lor și apoi se va îndrepta spre mai mult teren nedezvoltat. Ca și caricatura care a supraviețuit până în zilele noastre moderne, Chapman a făcut într-adevăr o pungă plină cu semințe de mere. Ca membru al Bisericii din Suedia, al cărui sistem de credințe interzicea în mod explicit grefarea (pe care credeau că le-a provocat suferința plantelor), Chapman a plantat toate livezile sale din semințe, ceea ce înseamnă că merele sale erau, în cea mai mare parte, improprii pentru mâncare.

Nu a fost faptul că Chapman - sau coloniștii de frontieră - nu aveau cunoștințele necesare pentru altoire, dar, la fel ca și New Englanders, au descoperit că efortul lor a fost cheltuit mai bine plantând mere pentru băut, nu pentru mâncare. Cidrul de mere le-a oferit celor de la frontieră o sursă de băutură sigură și stabilă, iar într-un timp și un loc în care apa ar putea fi plină de bacterii periculoase, cidrul ar putea fi îmbibat fără griji. Ciderul a fost o parte uriașă a vieții de frontieră, pe care Howard Means, autorul Johnny Appleseed: The Man, the Myth, American Story, o descrie ca fiind trăită „printr-o ceață alcoolică”. Nou-anglicienii transplantați la frontieră au băut un raport de 10, 52 uncii de cidru tare pe zi (pentru comparație, astăzi americanul mediu bea 20 de unități de apă pe zi). "Cidrul dur", scrie Means, "a fost la fel de mult o parte a mesei de masă ca carne sau pâine".

John Chapman a murit în 1845, iar multe dintre livezile sale și soiurile de mere nu au supraviețuit mult mai mult. În timpul interzicerii, pomii care produceau mere acre și amare utilizate pentru cidru au fost deseori tăiați de agenții FBI, ștergând efectiv cidru, împreună cu adevărata istorie a lui Chapman, din viața americană. "Cultivatorii de mere au fost obligați să sărbătorească fructele nu pentru valorile sale intoxicante, ci pentru beneficiile sale nutritive", scrie Means, "capacitatea sa, luată o dată pe zi, de a ține medicul la distanță ..." Într-un fel, acest aforism ... atât de binefăcător după standardele moderne - nu a fost altceva decât un atac la o liberație tipic americană. Astăzi, piața de cidru din America vede o reînviere modestă - dar marcată - ca fiind cea mai rapidă băutură alcoolică din America. Cu toate acestea, Chapman rămâne înghețat pe tărâmul Disney, destinat să rătăcească în memoria colectivă a Americii cu un sac plin de mere perfect comestibile, strălucitoare.

Dar nu toate merele provenite din livezile lui Chapman nu erau destinate uitării. Rătăcind în supermarketul modern, îl avem pe Chapman să mulțumească pentru soiurile delicioase, cele delicioase de aur și multe altele. Polan susține că înflăcărarea lui spre propagare prin semințe, s-a împrumutat să creeze marele - și poate mai important - mărul american tare. Dacă Chapman și coloniștii ar fi optat pentru altoire, uniformitatea produsului de mere ar fi împrumutat la o recoltă stătătoare și relativ plictisitoare. "Semințele și cidrul au dat mărului posibilitatea de a descoperi prin încercare și eroare combinația precisă de trăsături necesare pentru a prospera în Lumea Nouă", scrie el. "Din marea plantare a lui Chapman de semințe de mere de cidru fără nume au venit unele dintre marile cultive americane ale secolului al XIX-lea."

În timp ce mărul își găsește originea geografică în zona Kazahstanului modern, aceasta datorează cea mai mare parte a popularității sale romanilor, care au devenit maeștri ai altoirii de mere, o tehnică în care o secțiune a unui abur - cu muguri - dintr-un anumit tip de mărul este introdus în stocul unui alt copac. Grafting-ul este o parte integrantă a cultivării merelor, precum și a strugurilor și a pomilor fructiferi, deoarece sămânța unui măr este practic o roată botanică - semințele unui măr delicios roșu vor produce un pom, dar merele nu vor fi roșu delicios; cel mult, abia vor semăna cu un delicios roșu, o caracteristică care îi clasifică drept „heterozigote extreme” ale lumii biologice. Din cauza variabilității sale genetice, fructele cultivate din semințele de mere, de cele mai multe ori, s-au dovedit a fi necomestibile. Merele cultivate din sămânță sunt adesea numite „scuipători”, din ceea ce ai face probabil după ce ai luat o mușcătură de fructe. Potrivit lui Thoreau, un măr cultivat din semințe are un gust suficient de acru pentru a așeza dinții unei veverițe pe margine și a face să urle un jay.

Când merele s-au îndreptat spre America colonială, au venit mai întâi sub formă de altoiți - tulpini înmugurite din copacii preferați de coloniști, pe care sperau să le aducă în Lumea Nouă. Dar pământul Americii s-a dovedit a fi mai puțin ospitalier decât pământul pe care îl cunoscuseră coloniștii în Europa, iar mărul lor a crescut slab. Mai mult, așa cum scrie William Kerrigan în Johnny Appleseed și The American Orchard, coloniștii timpurii au trăit într-o lume în care pământul era abundent, dar munca era redusă; altoirea a fost o tehnică delicată care a necesitat finețe și timp, în timp ce cultivarea merelor din semințe a produs o cultură cu efort relativ mic. În cele din urmă, coloniștii s-au îndreptat către mere în creștere din semințe, producând „scuipători” improprii pentru mâncare - dar imens bine potriviți pentru a fermenta în cafe alcoolice.