Când fotograful și ghidul de animale sălbatice Daniel Dietrich au aruncat o poză cu un coyot cu ochi albaștri din Point Reyes National Seashore, experții au fost șocați de străluciții săi strălucitori. Culoarea ochilor tinde să fie consistentă la animalele sălbatice; printre coiotii, culoarea respectivă este maro-aurie.
"Nu am văzut niciodată acest lucru", a spus Juan J. Negro, un cercetător care studiază culoarea ochilor de animale, în timpul unui interviu acordat Callie Broaddus de la National Geographic anul trecut.
Dar se pare că trăsătura, deși este încă rară, devine tot mai des întâlnită printre coiotele care cutreieră prin nordul Californiei. După cum raportează Broaddus într-un al doilea articol National Geographic, cinci coioturi cu ochi albaștri au fost acum documentate în regiune: două în Point Reyes, celelalte trei în Santa Cruz și Sacramento.
(Amabilitat Carter Kremer) 
(Amabilitat Carter Kremer) 
(Amabilitat Carter Kremer) Datorită reproducerii selective, ochii albaștri nu sunt audiați printre caninii domestici. De curând, de fapt, oamenii de știință au reușit să identifice o mutație genetică care ar putea oferi huskilor sibieni bluzele lor definitorii. Dar, în timp ce câinii domestici și coiotii sălbatici au fost cunoscuți între oameni, experții nu cred că astfel de uniuni se află în spatele coiotelor cu ochi albaștri din California. Așa-numiții „coydogs”, așa cum sunt cunoscuți hibrizi de câini coiot, tind să aibă culori de haină și structuri faciale distincte - dar nu ochi albaștri, relatează Broaddus.
În schimb, cercetătorii consideră că fenomenul este rezultatul unei mutații genetice care apar în mod natural, probabil care a apărut în urmă cu câteva generații. Noii coioti cu ochi albaștri pot fi descendenți ai mutantei inițiale. După cum spune Negru lui Broaddus, ochii albaștri ar putea fi dezavantajați față de coiotii, făcând animalele mai vizibile prădătorilor și, probabil, crescând sensibilitatea la lumină. Dar trăsătura ar putea crește mai des acum, deoarece presiunile selective asupra coiotelor s-au redus pe măsură ce oamenii și-au ucis sau altfel i-au eradicat prădătorii, precum lupii și leii de munte.
Coiotele tranzitorii, care părăsesc sau sunt forțate în afara grupurilor familiale, pot fi responsabile de răspândirea trăsăturilor printre coiotele din California. Acești canini singulari tind să traverseze domeniile geografice mari până când sunt acceptați de un alt pachet sau să-și formeze propriile. Dar „trebuie să fie mult mai multe cercetări înainte ca oamenii să facă declarații ample despre ceea ce se întâmplă”, Marc Noek Al-Samarrai raportează pentru Atlas Obscura, Marc Bekoff, un ecolog și biolog în evoluție la Universitatea din Colorado .
Considerate drept dăunători care omoară animalele, coiotii sunt adesea ținta sacrificiilor guvernamentale și a vânătoarelor civile - măsuri care trec cu vederea rolul important al coiotilor în menținerea erbivorelor mici sub control și sunt, în general, ineficiente pentru reducerea predării animalelor. California interzice „concursurile de ucidere a coiotelor” și, deocamdată, coiotii cu ochii albaștri ai statului par să se extindă bine, ceea ce ar putea însemna că vom vedea mai multe în viitor.
