Zoe, elefantul robust care-și arunca în jos formula de copil, de vizavi, avea doar 2 săptămâni când un gardian de joc a descoperit-o rătăcind într-o piață a satului din apropierea Parcului Național Tsavo din Kenya, în decembrie 1995. Trupul prost descompus al mamei sugarului a fost găsit în apropiere. Elefantul copilului a fost condus cu camionul către un orfelinat cel mai neobișnuit din Nairobi, condus de o femeie pe nume Daphne Sheldrick.
Soția regretatului David Sheldrick, fondator și gardian al Parcului Național Tsavo, Sheldrick lucrează cu animale sălbatice de aproximativ 60 de ani, iar în 1977 a deschis orfelinatul elefantului la casa sa din Nairobi. Acolo personalul ei instruit din opt înlocuiește practic familiile elefanților pentru bebeluși. Până în prezent, orfelinatul, care supraviețuiește din donații caritabile, a salvat 12 prunci.
„Elefanții stresați pentru copii sunt foarte fragili”, explică Sheldrick. "Deseori au asistat la moartea familiilor lor, la mâna braconierilor de fildeș sau a fermierilor de ivoire ale căror culturi au fost călcate. Elefanții bebeluși sunt atât de devastați de durere, încât unii mor de o inimă frântă."
În ceea ce privește Zoe, ea a fost practic sănătoasă și, odată sub grija lui Sheldrick, a prosperat, consumând șase galoane de formulă de dantelă vitaminică pe zi și câștigând o reputație de tânăr încrezător, obraznic și răutăcios. Recent, după un an în orfelinat cu tovărășia constantă a familiei sale umane, Zoe a fost înțărcată și dusă la un refugiu în Parcul Național Tsavo. Acolo păzitorii ei preferați o vor introduce treptat în căile sălbăticiei, ajutând-o să găsească hrană si apa. Nopțile sunt petrecute alături de alți tineri elefanti într-un fond protejat. Poate să dureze câțiva ani, dar scopul final - ca în cazul tuturor orfanilor - este să o elibereze într-o turmă sălbatică.
Visul lui Sheldrick pentru viitor este să vadă „fildeșul să rămână interzis, toate stocurile distruse și nimeni să nu poarte vreodată un trinket de fildeș”. Întotdeauna va exista concurență pentru terenuri, explică Sheldrick, dar putem „proteja elefanții din parcuri și să le oferim tinerilor o șansă”.
De Marlane Liddell
Dacă doriți să faceți o donație, vă rugăm să plătiți cecul către David Sheldrick Wildlife Trust și trimiteți-l la: Daphne Sheldrick, c / o David Sheldick Wildlife Trust, PO Box 15555, Nairobi, Kenya.
