Timp de zeci de ani, biologul faunei sălbatice, Hemanta Mishra - acum consilier senior al Fundației Americane din Himalaya - s-a străduit să salveze rinocerul indian pe cale de dispariție în patria sa din Nepal. El a înființat primele parcuri naționale nepaleze - inclusiv Parcul Național Royal Chitwan, casa rinocilor din Nepal - și a creat oa doua populație a animalelor prin transplantarea a zeci în Parcul Național Royal Bardia. Eforturile sale au dus la începutul unei recuperări pentru rinocer, pe care îl documentează în noua sa carte, Sufletul rinocerului . Cu toate acestea, viitorul acestei creaturi cu aspect preistoric este la fel de îndoială ca situația politică actuală din Nepal.
Pe lângă faptul că este o specie pe cale de dispariție, de ce este important rinocerul în Nepal?
Este evident un animal foarte vechi și preistoric, poate cel mai modern dinozaur viu. [În Nepal], fiecare parte a rinocerului, în special inima sa, este apreciată pentru un fel de proprietate medicamentoasă.
Este un animal unic care, în istoria [nepalezului], a creat zeul prin alocarea tuturor tipurilor de piese de la alte animale. Lucrul curios și contradictoriu este că regele Nepalului trebuie să ucidă un rinocer, să stea în stomac și să se roage pentru pace și prosperitate pentru țara sa. În secolul al XIX-lea a fost declarat un animal regal, astfel încât nimeni nu putea să vâneze sau să tragă aceste animale decât cu permisiunea regelui.
Deci, cum s-a întâmplat atunci că, până când te-ai implicat, au rămas atât de puțini rinichi în Nepal?
Pentru majoritatea oamenilor, Nepalul este [Muntele] Everest, iar Nepalul trebuie să fie o țară muntoasă. Dar în sud este o zonă de teren plat numită Terai. Guvernul a ținut în mod intenționat pădurea acolo infectată cu malarie. Ei au crezut că aceasta va fi cea mai bună apărare împotriva invadatorilor, mai ales că existase îngrijorarea că britanicii vor veni în Nepal. Dar în 1951, lucrurile s-au schimbat.
Când s-a deschis Nepalul, au început să eradice malaria din această zonă în care se aflau rinocerii și să reinstaleze oamenii săraci pe câmpia fertilă. Asta a dus la distrugerea a ceva ca 80% din habitatul rinocerului. Și braconajul a crescut și el. Astfel, populația s-a prăbușit, de la peste 800 înainte de 1950, la mai puțin de 100 în 1968, când s-a făcut primul recensământ. Asta a creat alarmă și, după cum descriu în carte, s-a încheiat cu crearea de parcuri naționale, iar Smithsonian a venit și ne-a ajutat să facem cercetări.
Deși rinocerii sunt mari și uriași, de asemenea, sunt foarte rezistenți. Populația a crescut la peste 300 până în 1980, la 400 până în 1990, iar până la ultimul recensământ, la peste 500. Apoi s-a prăbușit, în principal din cauza tulburărilor politice.
(Curtoazie de Sushma Mishra și Lyons Press) Așa că ai avut toți acești oameni care fuseseră relocați unde sunt rinocerii. Cum i-ai convins pe localnici că rinocerii erau demni de protecția lor?
Punctul tău este destul de valabil. De fapt, cauza principală pentru care această populație s-a prăbușit este că există sărăcie. Aceasta este o dilemă și nu numai în Nepal, ci și în toate țările în curs de dezvoltare.
Indiferent dacă încercați să salvați un mamifer la fel de mare ca rinocer sau ceva mic, în primul rând trebuie să existe voință politică. Voința politică din Nepal a venit de la regretatul rege Mahendra. De asemenea, am avut succes în unele feluri, deoarece Chitwan a devenit o zonă turistică foarte importantă. Ei spun că în Nepal, avem trei isme: hinduismul, budismul și turismul. Turismul este o sursă mare de venituri pentru guvern și oferă și un venit populației locale. Aș dori să o văd distribuită mai egal.
Și cred că al treilea lucru este că a existat un fel de recunoaștere globală că rinocerul este unic și că patria sa este, de asemenea, unică. Asta a generat un sentiment de mândrie pentru localnici că rinocerul este o parte a moștenirii noastre.
Dar tu spui că bătălia nu este completă.
În primul rând, trebuie să convingem oamenii că pot trăi cu rinocerul ca buni vecini. Aceasta este o mare provocare. Al doilea este: cum faci un rinocer viu care valorează mai mult decât un rinocer mort? Întrebarea devine atunci, cui? În ceea ce mă privește, răspunsul este comunitatea și oamenii care trăiesc în țara rinocerului. Dacă puteți obține acest lucru, atunci vor trăi pentru totdeauna. Desigur, nu suntem acolo. Mai avem multă luptă.
Ce credeți că oamenii care încearcă să salveze animale sălbatice native, în special cele din alte țări în curs de dezvoltare, pot învăța din eforturile Nepalului de a salva rinocerul?
În primul rând, generați voința politică. Apoi, pentru noi, sprijinul din partea Fondului Mondial pentru Sănătate și Smithsonian a fost foarte valoros pentru că trebuie să aveți știință bună. Dar știința bună nu este suficientă. Trebuie să înveți cum să schimbi știința bună într-un bun management. Al treilea lucru este că, de asemenea, trebuie să demonstrați că nu numai că economisiți o specie, ci și economisiți un habitat întreg și mențineți pământul, mențineți apă curată - serviciile ecologice care acum se extind ca o știință nouă. De asemenea, trebuie să conectăm ecologia cu economia și cu factorii sociali și politici din orice țară. Este munca grea.
Nepalul a suferit peste un deceniu de violență și incertitudine politică, iar acest lucru s-ar putea să nu se încheie nici cu alegerile din aprilie. Crezi că rinocerii din Nepal vor supraviețui ?
Ai pus cea mai grea întrebare. Să scriu acel ultim capitol pentru mine a fost dificil pentru că mă învârt ca un pendul dintr-o parte în alta. Răspunsul se schimbă de la o zi la alta. Chiar nu știu, dar trebuie să spun că unul este prea optimist în afacerile noastre (conservare). Populația de rinocer a scăzut de la 550 la aproximativ 300 în 2006. Puteți să mergeți în continuare în Chitwan și să vedeți rinocerii, dar rinocerii pe care i-am dus în Bardia au fost ștersi. Nu pot spune decât că sper că pacea va domina. Odată cu agitația politică, animalele sălbatice sunt cele care suferă cel mai mult.
