Cercetătorii spun că gaura din vârful acestui craniu vechi de 100.000 de ani din China, reflectă mutațiile genetice care rezultă din consangerație. Imagine prin PLOS ONE / Wu et. Al.
În 2010, surprinzătoarea descoperire potrivit căreia neanderthalii au făcut rază între strămoșii noștri în urmă cu zeci de mii de ani, au generat titluri în întreaga lume.
Acum, avem o nouă constatare cu privire la viața sexuală a Homo sapiens timpurii: se pare că s-au angajat și în unele sângerare.
Aceasta este concluzia antropologului Erik Trinkhaus de la Universitatea Washington din St. Louis și Xiu-Jie Wu și Song Xing a Institutului Academiei Chineze de Științe a Paleontologiei Vertebrate și Paleoantropologie, bazată pe un craniu fracturat de 100.000 de ani, excavat din China Bazinul Nihewan. Constatarea lor, publicată ieri în PLOS ONE, este că craniul prezintă dovezi ale unei mutații genetice neobișnuite, care este probabil rezultatul unor niveluri ridicate de consangvinizare.
Cercetătorii au folosit scanarea computerizată și modelarea 3D pentru a se uni pentru prima dată cele 5 bucăți ale craniului fracturat - cunoscut sub numele de Xujiayao 11, denumit pentru locul unde a fost găsit în 1977 - și au realizat că prezintă o deformare neobișnuită. Când piesele sunt combinate, lasă o gaură pe coroana craniului, dar nu există dovezi că fractura a fost cauzată de o vătămare sau boală traumatică. Drept urmare, ei consideră cel mai probabil că gaura este un defect cunoscut sub numele de foramen parietal extins.
Cercetătorii folosesc scanări CT și modelare 3D pentru a combina împreună craniul fracturat pentru prima dată. Imagine prin PLOS ONE / Wu et. Al.
În prezent, această gaură se găsește în cea mai mare parte la persoanele cu o anumită pereche de mutații genetice pe cromozomii 5 și 11 - cel mai adesea o consecință a consangvinizării - și apare la aproximativ 1 din 25.000 de nașteri vii. Mutația interferează cu formarea oaselor în craniu în primele cinci luni din viața unui copil, când se presupune că bucățile craniului se contopesc pentru a acoperi „punctul moale”.
Având în vedere mărimea eșantionului minuscul de cranii umane, această vechime și faptul că tipuri similare de anomalii genetice au fost văzute atât de des în alte cranii preistorice - cercetătorii numără 22 de indivizi cu deformări ale craniului descoperite din această epocă - Trinkhaus crede că cea mai simplă explicație este că micul populațiile umane instabile i-au forțat pe strămoșii noștri să consulte.
Dacă nu a apărut năpastie, „probabilitatea de a găsi una dintre aceste anomalii în eșantionul mic disponibil de fosile umane este foarte mică, iar probabilitatea cumulată de a găsi atât de multe este extrem de mică”, a spus el într-un comunicat de presă. „Prezența Xujiayao și a altor anomalii umane ale pleistocenului sugerează, prin urmare, o dinamică neobișnuită a populației, cel mai probabil de la niveluri ridicate de consanguinitate și instabilitate a populației locale.”
O astfel de consangvinizare a fost probabil inevitabilă, dat fiind faptul că cea mai mare parte a umanității a trăit în populații mici, izolate, pentru cea mai mare parte a evoluției speciilor noastre. De exemplu, unii oameni de știință consideră că un blocaj al populației anterioare care a precedat acest craniu ar fi putut conduce populația umană la nivel mondial până la 2.000 de persoane, făcând uneori consumația o necesitate. Strămoșii noștri nu au înțeles cu siguranță importanța diversității genetice și consecințele periculoase ale consangvinizării. Dar, cu o populație atât de scăzută, supraviețuirea speciei noastre ar fi putut depinde de fapt de bunicile noastre străvechi care procură cu rudele lor masculine.
Veștile bune? Cercetătorii spun că deformarea genetică păstrată în acest craniu ca urmare a consangvinizării poate să nu fi fost prea dăunătoare pentru acest individ. În mod normal, este legat de probleme cognitive majore, dar acest lucru este îndoielnic în acest caz, având în vedere condițiile solicitante de supraviețuire în Pleistocen. Acest om preistoric pare să fi supraviețuit până la o vârstă matură - ceea ce, în acele zile, înseamnă probabil că individul a trăit la treizeci de ani.
