La sfârșitul anilor 1940, adolescenții au explorat o peșteră ascunsă în flancurile dealurilor zimțate din Wadi Qumran în Deșertul Iudean. În interior, au descoperit fragmente din sulurile originale ale Mării Moarte - colecții antice de text care conțin cele mai vechi manuscrise biblice cunoscute. De atunci, arheologii au găsit 11 peșteri Qumran pe care le-au săpat pe scară largă în căutarea sulurilor prețioase care datează acum mai bine de 2.000 de ani. Acum, o echipă de arheologi de la Universitatea ebraică din Ierusalim și Universitatea Liberty din Virginia au descoperit ceea ce cred a fi o a 12-a peșteră de pe stâncile de la vest de Qumran.
Un comunicat de presă al Universității Ebraice scrie că, în primul sondaj pe scară largă din zonă, din 1993, echipa a dezgropat borcane și capace de depozitare din perioada celui de-al Doilea Templu (datând din 530 î.Hr. până în anul 70 CE) în peșteră pe care unii savanți o apelează deja numărul 12. Au găsit, de asemenea, o pereche de capete de pickaxe de fier pe care le-au identificat ca fiind din anii 1950, ceea ce sugerează că peștera a fost jefuită.
Oren Gutfeld, un arheolog de la Universitatea Ebraică care a făcut parte din săpătură, spune că este încrezător că peștera recent descoperită a cuprins cândva suluri de la Marea Moartă. „Deși la sfârșitul zilei nu a fost găsit nici o defilare și, în schimb, am„ găsit ”doar o bucată de pergament înfășurat într-un ulcior care a fost procesat pentru scris, descoperirile indică, fără îndoială, că peștera conținea suluri care erau furate. ", Spune el în comunicat.
Scrollurile de la Marea Moartă sunt conturi de istorie din prima persoană, iar informațiile pe care le conțin nu au preț. După cum a explicat Andrew Lawler în revista Smithsonian : „The Dead Sea Scrolls - care cuprinde mai mult de 800 de documente realizate din piele de animale, papirusuri și chiar cupru forjat - au aprofundat înțelegerea noastră din Biblie și aruncă lumină asupra istoriilor iudaismului și creștinismului.”
Pe lângă textul biblic, sulurile conțin imnuri, rugăciuni, comentarii și formule mistice, scrie Lawler. Sunt atât de valoroase încât un fragment dintr-un sul original, cu dimensiunea unei unghii, poate costa până la 1.000.000 de dolari, notează Muzeul biblic de la Universitatea Liberty.
Noua descoperire a făcut-o pe Israel Hasson, directorul general al Autorității Israel Antiquities, solicitând mai multe finanțări pentru a căuta în mod sistematic toate peșterile din Deșertul Iudean pentru artefacte care încă nu au fost descoperite. "Suntem într-o cursă împotriva timpului, deoarece hoții de antichități fură activele din patrimoniu în întreaga lume pentru un câștig financiar", spune el în comunicat.
