Săptămâna trecută am petrecut la International Society for Behavioral Ecology întâlniri la Cornell University.
Ecologia comportamentală, studiul a ceea ce fac animalele și a modului în care acestea își afectează viața, pot fi încântătoare. O echipă de cercetare a proiectat un robot stickleback pentru a învăța câți pești este nevoie pentru a convinge o școală să schimbe direcția. (Rezultatele timpurii sugerează că răspunsul este doi.)
O altă echipă a descoperit că muncitorii din albinele africane își cresc în mod sigur ouăle, mai degrabă decât cele ale reginelor lor, stăpânind o lovitură de sânge.
Mitchell Baker, din Queens College, New York, a avut câteva idei uimitoare asupra rezistenței la pesticide studiind formidabilul gândac din cartofi Colorado. „Dacă îi lăsați în pace”, a spus el, „vor mânca un câmp până la bețișoare brune”.
Un pesticid, ca un antibiotic, ar trebui să omoare orice dăunător care nu este rezistent la acesta. Dar, atunci când supraviețuitorii se adună pentru a se reproduce, un lucru pe care trebuie să-l lase pe cei mici este rezistența la pesticide. "Gandacii de cartofi pot evolua rezistența la orice puteți arunca la ei, de obicei în trei generații", a spus Baker.
Rezistența poate avea un dezavantaj al gândacului. Este livrat cu un sac de handicap. Prin experimente inedite pe câmpurile agricole, Baker a descoperit că gândacii rezistenți la pesticide eclozează mai târziu, se mișcă mai încet, au sisteme imunitare compromise, se împerechează mai puțin cu succes, cresc mai puțini tineri, mor în timpul iernii cu rate mai mari și sunt canibalizați de colegii lor de cuib mai mult adesea decât gândacii nerezistenți.
Aparent, genele care fac rezistența la gândac au efecte secundare atât de debilitante încât necesită aplicarea pesticidelor mortale doar pentru a supraviețui concurenței. Cercetările lui Baker ar putea indica căile de a amâna rezistența larg răspândită de aceste puncte slabe.
Este tentant să privim lumea ca pe o colecție de specii perfect adaptate pentru a trăi împreună. Dar ceea ce mi se pare fascinant în ceea ce privește evoluția sunt compromisurile care se joacă în mod constant pe mulțimea de talente de orice specie. Pentru gândacii de cartofi, pesticidele rezistă la vârful grămăii. Dar schimbă ceea ce îi ucide - un pesticid diferit, poate, sau poate veri mai calde - și rezistența va cădea la marginea drumului în favoarea a ceva la fel de vital pentru moment.
(Wikipedia "target =" _ blank "title =" Colorado Potato Beetle "> Imagine: gândac de cartofi Colorado; Scott Bauer / USDA / Wikipedia)
