În urmă cu cinci decenii, un mexican-american în vârstă de 35 de ani a solicitat șomaj în Bakersfield, California, și a argumentat cu lucrătorul de caz despre cum să-și caracterizeze locul de muncă anterior. A respins fiecare opțiune: funcționar, supraveghetor de joacă, asistent social intermediar cu o a doua limbă. Nimeni, a spus el, nu a descris ce a făcut. Organizatorul comunitar nu a făcut parte din lexiconul american în aprilie 1962. Nici numele Cesar Chavez nu a fost. Numai șapte ani mai târziu, el va fi pe coperta revistei Time .
Continut Asemanator
- Ce înseamnă noul film Cesar Chavez greșit despre activistul muncii
- Cesar Chavez: o viață dedicată ajutării muncitorilor agricoli
Decizia lui Chavez de a se îndepărta de un loc de muncă sigur ca organizator al comunității a fost una dintre numeroasele mișcări curajoase și fatidice pe care le-a făcut în scurta sa viață. Dar cea mai semnificativă a fost rezoluția sa de a crea ceea ce părea aproape imposibil, un sindicat pentru muncitorii agricoli.
Alții au pus situația lucrătorilor agricoli în conștiința publică, în special John Steinbeck în The Grapes of Wrath în 1939 și Edward R. Murrow două decenii mai târziu în „Harvest of Shame”. Chavez a mers mai departe. El a profitat de ultraj pentru a obține câștiguri fără precedent pentru muncitorii agricoli. La apogeul forței sale, peste 17 milioane de americani au boicotat struguri pentru a-i ajuta pe fermierii din California să câștige contracte.
Chavez a atras o furie care a provenit din copilărie, culegând bumbac și struguri, îndurand sărăcia și prejudecățile. „Există amintiri vii din copilăria mea - prin ceea ce trebuia să trecem din cauza salariilor mici și a condițiilor, practic pentru că nu exista nicio unire”, a scris el în 1966. „Presupun că, dacă aș vrea să fiu corect, aș putea spune că eu Încerc să stabilesc un scor personal. Aș putea să-l dramatizez spunând că vreau să aduc dreptate socială muncitorilor agricoli. Dar adevărul este că am trecut printr-o mulțime de iaduri și o mulțime de oameni au făcut-o. Dacă chiar putem obține un pic scorul pentru lucrători, atunci facem ceva. "
Organizația pe care a înființat-o în 1962 a devenit sindicatul Muncitorilor Agricoli Unite, a negociat sute de contracte și a condus la o lege de reper care a făcut ca lucrătorii agricoli din California să fie singurii din națiune îndreptățiți la activități sindicale protejate. În moștenirea sa cea mai de durată, Chavez le-a dat oamenilor un sentiment al propriei puteri. Muncitorii agricoli au descoperit că pot cere demnitate și salarii mai bune. Voluntarii au învățat tactica folosită ulterior în alte mișcări sociale. Oamenii care au refuzat să cumpere struguri și-au dat seama că și cel mai mic gest ar putea ajuta la forțarea schimbărilor istorice.
Povestea vulturului negru, simbolul mișcării, exemplifică priceperea lui Chavez ca tactician. El a cercetat emblemele, inclusiv cutiile de țigări și steagurile naziste și a ajuns la concluzia că cea mai puternică combinație de culori a fost roșul, albul și albul. El a ales vulturul și l-a îndrumat pe fratele său să atragă pasărea atât de simplu, încât oricine să poată reproduce cu ușurință simbolul.
UFW a modificat viața în câmpurile din California, de la interzicerea ghebei cu mâner scurt până la oferirea de îngrijiri medicale și pensii. Victoriile anilor ’70 au fost în multe feluri de scurtă durată. Însă moștenirea lui Chavez rezonează departe de câmpuri, printre generațiile abia născute când a murit în 1993. Chavez însuși a devenit un simbol - pentru toți acei Davids care se ocupă de Goliath și îmbrățișează sloganul, sí se poate : Da, se poate face.
Raportând despre agricultură în California, Miriam Pawel a devenit fascinată de lucrătorii agricoli uniti, scriind în cele din urmă Uniunea Drepturilor lor .
