Ador micile muzee din dinozaur, cu accent pe descoperirile locale. Puteți merge la aproape orice muzeu și puteți vedea un dinte sau un craniu Tyrannosaurus - trebuie să existe o regulă nescrisă printre curatori conform căreia marele tiran trebuie să facă cel puțin un cameo în orice expoziție de dinozaur - dar micile muzee adesea aduc tribut unor specii care nu sunt așa cum este cunoscut pe scară largă. Muzeul preistoric al Colegiului din estul Utah din Price, Utah este un astfel de loc. La etaj, într-o mică galerie dedicată dinozaurilor blindate din regiune, se află oasele robuste, roșii și cenușii ale unui gigant local descris în urmă cu câțiva ani. Acest dinozaur se numește Peloroplites cedrimontanus .
Peloroplitele sunt doar unul dintre cele mai recente ankilozaure care se găsesc în estul Utah. Formația de munte de cedru, reprezentând ecosistemele cretacice timpurii de la aproximativ 127 de milioane până la 98 de milioane de ani în urmă, conține fosile a cel puțin șase specii diferite de anchilozaur (deși sunt distribuite în această perioadă și nu toate coexistă între ele). Peloroplites a fost unul dintre cele mai mari - numele său înseamnă „monstruous heavy heavy” - și a fost găsit în straturi care datează în urmă cu aproximativ 112 milioane de ani.
Deși Peloroplites a fost un dinozaur robust, procesul de fosilizare nu a fost foarte bun cu paleontologii specimen Ken Carpenter, Jeff Bartlett, John Bird și Reese Barrick descris în 2008. Noul dinozaur era reprezentat de un craniu parțial, porțiuni ale brațelor și picioarelor, părți ale șoldului, diverse vertebre și alte câteva resturi. Cu toate acestea, fosilele au indicat că Peloroplitele au fost un anchilozaur relativ lung, care poate fi crescut până la lungimi mai mari de 16 metri. În comparație cu alte anchilozauri găsite în zonă, Peloroplite a fost destul de mare, iar oasele de picioare dure, pe care le-am văzut la muzeul CEU, atestă dimensiunea animalului.
În mod frustrant, haina grea de armură osoasă pe care acest dinozaur ar fi făcut-o sport este cunoscută doar din câteva piese mici, însă Carpenter și coautori au putut să stabilească că Peloroplite aparține unui subgrup specific de ankilozauri numit nodosauride. Acești dinozauri nu aveau pete grele de coadă adesea asociate cu ankilozaurii și, în schimb, deseori susțineau vârfuri uriașe pe gât și pe umeri. Peloroplitele pot fi echipate în mod similar. Mai mult decât atât, Peloroplites ar fi putut semăna cu un ankylosaur la fel de mare, care a trăit în același timp în Montana preistorică numit Sauropelta - cu atât mai mult încât Carpenter și co-autori au sugerat că unele oase atribuite anterior Sauropelta s-ar putea dovedi a aparține Peloroplites .
Tocmai de ce Peloroplite și atât de mulți alți anchilozauri - dintre care unii sunt încă în așteptare pentru descriere - prosperă în estul preistoric Utah nu este clar. Având în vedere numărul de dinozauri identificați din Formația Muntelui Cedar în ultimii ani, paleontologii încă mai formează o imagine despre cum a fost viața în zilele Cretaceului timpuriu din Utah preistorice. Vestigiile ecosistemelor jurasice amestecate cu linii care ar deveni dominante mai târziu în timpul cretacicului în această parte a timpului geologic, și investigații privind modul în care au evoluat agregările dinozaurilor din Formația Muntelui Cedar sunt în desfășurare.
Referințe:
Tâmplar, K .; Bartlett, J. .; Bird, J.; Barrick, R. (2008). ANKYLOSAURS DE LA CERCURILE RĂUI DE PRET, FORMAREA MONTAJULUI CEDAR (CRETĂZII INFERIOARE), Jurnalul UTAH EST-CENTRAL UTAH de Paleontologie Vertebrată, 28 (4), 1089-1101 DOI: 10.1671 / 0272-4634-28.4.1089
