După un deceniu de creștere constantă a populației, panda gigant a fost retrogradată de la statutul „pe cale de dispariție” la „vulnerabil” anul trecut. Dar un nou studiu în revista Nature Ecology & Evolution sugerează că aceste câștiguri pot fi de scurtă durată dacă nu se acordă mai multă atenție habitatului animalului, care devine din ce în ce mai fragmentat.
După cum relatează Ben Guarino la The Washington Post, cercetătorii au examinat imaginile din satelit din 1976, 1988, 2001 și 2013, în căutarea unui habitat panda adecvat. Conform analizei, în general, habitatul creaturilor a scăzut cu 4, 9 la sută între 1976 și 2001, revenind doar cu 0, 4 la sută până în 2013.
Dar habitatul total nu dă toată povestea.
Construcția drumurilor și îmbunătățirile rutiere au fragmentat pădurile de bambus în care creaturile fuzzy preferă să-și petreacă timpul. În 1976 au existat 400 de aceste pături forestiere, până în 2013 acest număr a crescut la 55. Iar dimensiunea medie a petelor de pădure scade, scăzând cu 24 la sută între 1976 și 2001, doar revenind cu 1, 8 la sută de atunci.
„Au fost unele schimbări bune și unele schimbări proaste”, spune autorul studiului Stuart Pimm, de la Universitatea Duke, la Guarino. „Habitatul panda a fost tăiat și tăiat în bucăți mai mici și mai mici.”
Așa cum John Barker, șeful programelor din Asia World Wildlife Fund îi spune Helen Briggs la BBC, construirea de drumuri aglomerate prin munți, pe care ursii le evită, și alte dezvoltări la marginea pădurii, călăresc în animale, creând mici populații izolate care nu poate fi întrerupt. Conform Războiului Mondial, panda sălbatică este în prezent limitată la 20 de pete izolat de pădure de bambus în șase lanțuri montane. Istoric, aceștia au trăit într-o zonă largă de provincii Gansu, Sichuan și Shaanxi din sud-estul Chinei.
China a făcut pași mari spre conservarea animalelor, inclusiv crearea unei rețele de 67 de conserve panda și programe de reproducere captive. În 1999, China a închis, de asemenea, operațiuni de exploatare forestieră în habitatul panda, ceea ce a condus la ridicarea recentă a pădurilor de bambus.
Dar conectarea acestor conservări și a habitatului rămas împreună este necesară pentru a menține sănătos populația sălbatică și pentru a susține câștigurile recente ale populației. „Crearea unor zone și coridoare prietenoase faunei sălbatice care leagă aceste populații fragmentate este esențială, inclusiv găsirea de modalități pentru ca pandii să se deplaseze peste sau pe drumuri”, spune Barker. „Dacă panda uriaș va prospera cu adevărat în sălbăticie, trebuie să stimulăm eforturile pentru menținerea habitatelor lor, asigurați-vă că sunt conectate și protejați viitorul pentru panda, asigurându-vă că evoluțiile sunt proiectate în mod responsabil cu cel mai mic impact posibil asupra mediului.”
Lucrarea sugerează mai multe măsuri pentru a împiedica panda să alunece din nou în stare de dispariție. În primul rând, autorii propun să stabilească „linii roșii ecologice” sau limitele pădurilor care interzic strict distrugerea sau exploatarea habitatului. De asemenea, sugerează extinderea rezervelor de panda pentru a include habitatul în zonele „linii roșii” și crearea coridoarelor de habitat pentru conectarea populațiilor de panda, inclusiv utilizarea tunelurilor rutiere, acolo unde este posibil. Autorii recomandă, de asemenea, ca persoanele care trăiesc în habitatul panda să fie încurajate să se deplaseze în alte părți ale țării pentru a limita tulburările la urși.
Este un drum greu înainte, dar poate dacă putem păstra mai mult din habitatul lor, giganții blânzi pot începe să prospere.
