Ravens se îndreaptă spre zona finală în timpul Superbowl XLVII, în timp ce locuitorii gringo din Cuenca, Ecuador veghează în Inca Lounge și Bistro. Fotografie de Alastair Bland.
La Inca Lounge and Bistro, zeci de gringi - turiști și expatranți rezidenți amândoi - s-au strecurat în această populară gaură de udare chiar de pe strada Larga și cu vedere la râu. Este Super Bowl duminică în Cuenca, Ecuador - și deși lansarea este încă la trei ore distanță, proprietarul Mike Sena trebuie să-și prezinte clienții din timp și să închidă ușile. Vânzarea alcoolului este extrem de restrânsă în Ecuador duminică, așa că Sena, o americancă care s-a mutat aici în urmă cu patru ani din New Mexico, păstrează un profil scăzut al acestui Super Bowl și desemnează seara o „petrecere privată”.
Doar câțiva ecuadorieni au arătat. Unul, un inginer minier de 37 de ani, pe nume Pablo Crespo, a fost un fan al fotbalului toată viața, dar a învățat să iubească fotbalul (american) și Ravens - în cei opt ani în care a trăit în Baltimore. „Fotbalul american este mai interesant decât fotbalul”, recunoaște Crespo. „Fiecare piesă este diferită. Jucătorii trebuie să fie și ei deștepți și trebuie să citească piesele și să știe ce va face cealaltă echipă. ”
Fotbalul, adaugă el, „poate fi un pic plictisitor.”
Călătorii londonezi Solomon Slade și iubita sa, Rebecca Wyatt, care au petrecut ultimele opt luni cu bicicleta prin Trinidad, Venezuela, Columbia și Ecuador, sunt fani ai fotbalului și nu sunt deloc siguri de ce să facă fotbalul american.
„De ce au nevoie de toată armura?” Spune Wyatt, 25. „Jucătorii de rugby nu poartă protecție.”
Cei doi au revendicat o masă în interiorul barului și sunt pregătiți să petreacă seara aici, deși tem că perspectiva unui joc de 60 de minute se întinde subțire pe mai mult de trei ore, prin intervale de timp și pauze comerciale.
„Sporturile americane, în general, sunt greu de urmărit, deoarece sunt atât de stop-start”, spune Slade, 26 de ani.
Rebecca Wyatt și Solomon Slade, care merg cu bicicliștii din Londra, așteaptă în Inca Lounge și Bistro din Cuenca, Ecuador, pentru a începe Superbowl. Fotografie de Alastair Bland.
Sena, turnând beri și amestecând băuturi în spatele barului, spune că sezonul fotbalului generează un spike în afacerea lui aici - în mare parte din americani expatriați, dar și printre ecuadorieni nativi. El spune că interesul pentru fotbal în rândul ecuatorienilor autohtoni crește în mare parte, deoarece mulți cetățeni care au lucrat în Statele Unite înainte de accidentul economic s-au întors acasă - și mulți dintre ei ca fani ai fotbalului.
Dar Pedro Molina, producător de bere la Microcervecería La Compañía din apropiere, la colțul străzilor Borrero și Vazquez, mi-a spus sâmbătă seară că nu vede practic niciun interes pentru fotbal în rândul localnicilor. Brewpub-ul său este închis duminică și a spus că nu are de gând să vizioneze meciul în altă parte - pentru că, la fel ca majoritatea localnicilor, precum și sute de milioane de oameni din întreaga lume, Molina preferă celălalt fotbal.
"Fotbalul este regele sportului", a spus Morena. „Este un joc mai bun. Este nevoie de mai multă tehnică și abilitate, pentru că nu poți face contact fizic. ”Este ca un dans, a spus el - un dans aproape non-stop, de 45 de minute - care necesită agilitate, echilibru și piese de lux. „Cât timp este un joc de fotbal american?”, M-a întrebat Molina.
Șaizeci de minute, am spus, plus câteva ore de pauze. Molina dădu din cap, satisfăcut că a evaluat în mod corespunzător cele două jocuri - unul un sport agil de sportiv, plin de mișcare, celălalt o luptă brutală, dar lentă, de bătăi de cap și mușchi.
Mai devreme în aceeași zi am întrebat trei tineri care lucrau la barurile cu bărbie din popularul Parque Paraiso, în partea de nord a orașului. Ei au spus că știu despre Super Bowl, dar nu păreau să se gândească la asta și că nu aveau de gând să urmărească jocul. Am întrebat care dintre cele două sporturi - fotbal sau fotbal - au considerat că este mai provocator.
„Fotbal american”, a spus Juan Merchan, 28 de ani. „Este mai dur pe corp”.
Dar Merchan a adăugat că „futbol real ” este mai interesant de jucat și de urmărit, deoarece „implică mai multe improvizații și mai puține planuri”.
În barul Inca, probabil 200 de oameni din fiecare categorie de vârstă și multe națiuni s-au înghesuit în petrecerea privată. Totuși, Super Bowl încă nu a început. Elizabeth Eckholt, o localnică din zona San Francisco Bay, care a fost în Ecuador în ultimele două săptămâni, spune că se îndreaptă spre 49ers - deși nu pasional.
„Sunt cu adevărat aici să văd reclamele”, spune ea.
Jocul începe, dar plodează înainte lent. La fiecare câteva minute, vine o pauză și suntem supuși unei alte serii de reclame pentru mașini, bere și mâncăruri de gunoi.
„Nu-mi vine să cred că gunoiul nesănătos pe care îl fac publicitate pentru acest joc”, spune Wyatt, cu voce ridicată pentru a fi auzită.
Nu am petrecut niciodată șase ore într-un bar și nu am de gând să fac diseară. În luna mai trecut, Bruce Orwall de la Wall Street Journal a recunoscut virtuțile a ceea ce el numea „fotbal real”, inclusiv „grația atletică subtilă, rivalitățile naționale și regionale acerbe și meciurile fără milă eficiente, comerciale”.
Presupun că, ca și el, nu mă distrează reclamele lui Doritos și Calvin Klein. Bine - lăsați-l pe Beyonce să cânte dacă trebuie, dar acest joc ar trebui să fie făcut cu adevărat până la 8. Plec înainte de jumătate de timp. În Statele Unite, practic toate barurile de sport trebuie să fie acum înghesuite de fanii fotbalului. Dar în Cuenca, dincolo de Inca Lounge și Bistro, Super Bowl se poate întâmpla, dar această lume nu se uită. Duminica seară aerul din Cuenca este calm și liniștit, națiunea liniștită într-o zi fără băuturi. În acest pământ, fotbalul este regele sportului și al sportivilor - nu al agenților de publicitate - al regilor undelor aeriene. Iar pentru fanii de fotbal real, chiar și după ce urmăresc un meci televizat de după-amiază, poate rămâne suficientă lumină de zi pentru a merge la joc.
