Oamenii de știință au desemnat de multă vreme marea california ca un „prădător cheie”, ceea ce înseamnă că ceea ce mănâncă animalul are un impact mare asupra mediului său. Vidrele devorează cantități extraordinare de arici de mare care, în caz contrar, arătau cearșaful care crește în profunzime în largul coastei centrale a statului, iar pădurile de alunele, la rândul lor, găzduiesc pești de stâncă, biban și mulți alți pești, precum și nevertebrate galore, inclusiv crabi, hambare și viermi.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
O vidră de sex masculin urmărește o femelă care ține un pui. (Suzi Eszterhas) 
În fiecare zi, vidrele mării din California petrec 10 - 12 ore la vânătoare și consumă aproape o treime din greutatea lor corporală. (Suzi Eszterhas) 
Studiile privind comportamentul vidrei mării ar putea ajuta să explice de ce populația de vidră, în apropierea unei centrale electrice din portul Moss Landing Bay din Monterey Bay, a crescut mai puțin decât se așteptau oamenii de știință. (Suzi Eszterhas) 
Rar îndepărtându-se mai mult de câțiva kilometri de terenurile lor de hrănire, vidrele din California chiar dorm și se reproduc în apă. (Suzi Eszterhas) 
Spre deosebire de majoritatea mamiferelor marine, vidrele nu au nicio blândă pentru izolare. Aceștia trebuie să consume între 25 și 35% din greutatea lor corporală în fiecare zi pentru combustibil. (Suzi Eszterhas) 
O vidră de mamă și copilul ei de o săptămână. După o sarcină de opt luni, femelele naște, de obicei, un pui la un moment dat. (Suzi Eszterhas) 
Vidra își petrece cea mai mare parte a zilei scufundându-se pentru mâncare și mâncare. Adesea își țin mesele pe piept în timp ce plutesc pe spate. (Suzi Eszterhas) 
Între secolele XVII și XX, vânătorii au ucis vidrele mării din California pentru blana lor, aproape că le șterg. (Suzi Eszterhas) 
Astăzi, oamenii de știință cred că principala amenințare umană pentru vidrele mării din California este dezvoltarea. (Suzi Eszterhas) 
Biologul Tim Tinker spune că drenele de furtună care transportă agenți patogeni și poluanți în apele de coastă pot fi cauza bolilor la vidră. (Suzi Eszterhas) 
Reculul populației din vidrele mării din California, acum aproximativ 2.700, a rămas mult în spatele altor vidre nordice, care se află în zeci de mii în afara Washingtonului, Columbia Britanică și Alaska. (Suzi Eszterhas) 
Dacă vidrele sunt sănătoase, probabil că și oceanul este. Dacă populația de vidră se luptă, apele aproape de mal pe care le locuiesc pot avea probleme. (Suzi Eszterhas) „Vidrele de mare sunt mame foarte impresionante”, spune Tinker. Speranța de viață a unei vidre sălbatice din California este estimată la 12 până la 16 ani. (Suzi Eszterhas) 
Un cățel în vârstă de câteva săptămâni este supus unui tratament la acvariul din Golful Monterey, care readuce animalele recuperate în sălbăticie. (Suzi Eszterhas) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Fascinant Otter
O nouă cercetare realizată de Tim Tinker, biolog la Sondajul Geologic al SUA din Santa Cruz, California, arată că vidrele mării nu sunt numai mâncătoare vorace, dar extrem de specializate, organizându-se în grupuri care sunt zero pe prada diferită. Concluziile pot ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine de ce reîntoarcerea vidrei mării, niciodată un succes răsunător, acum pare a fi sputtering.
Spre deosebire de majoritatea mamiferelor marine, vidrele nu au nicio blubber care să le izoleze, așa că trebuie să consume între 25 și 35% din greutatea lor corporală în fiecare zi pentru a-și alimenta metabolismul și a menține o temperatură internă sănătoasă în Pacificul rece. Nu este surprinzător, vidrele își petrec majoritatea zilelor scufundându-se pentru mâncare și mâncare. Ceea ce este surprinzător (pentru cei care se gândesc la utilizarea uneltelor ca o abilitate primată sau cel puțin una terestră) este faptul că vidrele folosesc roci pe care le ascund într-o pungă de sub braț pentru a prinde scoici deschise.
Vânate pentru blana lor, vidrele mării din California (numite și vidrele din sudul mării, distincte de subspecia nordică a Pacificului găsite de la Washington la Alaska) au fost aproape șterse la sfârșitul secolului XX. Un tratat internațional a interzis vânătoarea de vidră și focă în 1911. Californienii credeau că vidrele au dispărut de pe coastă până în 1938, un crescător Big Sur a observat un grup de doar aproximativ 50 de animale.
De atunci, populația de vidră din California a crescut lent, ajungând la 2.700 în 2010. Cercetătorii sunt îngrijorați că reculul a rămas în urmă cu cel al vidrelor din nord, care se află în zeci de mii din Washington, Columbia Britanică și Alaska.
Tinker spune că eșecul vidrei din California de a monta o revenire puternică poate fi legat de agenți patogeni și poluanți din apele de coastă. Prin surprinderea vidrelor și dotarea acestora cu aparate de înregistrare și emițătoare de radio, Tinker și colegii săi au descoperit că formează ceea ce el numește „bresle dietetice”. Vidrele cu scufundări adânci mănâncă în mare parte crabi cu abalone, urini și crabi. Vidre care scufundă la adâncimi medii - să zicem, până la 40 de metri - furaje pentru scoici, viermi și crustacee mai mici. Alții - mâncătorii de mâncare nebunesc - rămân în ape puțin adânci, umplându-și pungile cu melci negri. Mamele transmit aceste preferințe puii lor, inducându-i în breaslele lor.
Mai mult decât atât, animalele care mâncau în mare parte melci în Golful Monterey, mai dezvoltat, aveau mai multe șanse decât alții să contracteze Toxoplasma gondii parazit. Cercetătorii nu știu cum se întâlnește vidrele cu parazitul, dar se găsește în fecalele pisicilor și ei speculează că s-ar putea lichida în ocean, atunci când gunoiul de pisici este aruncat în toaletă sau când ploaia spală deșeuri de pisici sau furișuri domestice în canalele de furtună și dafin. În schimb, vidrele care au consumat în mare parte scoici și viermi au fost mai probabil să fie infectate cu Sarcocystis neurona ; sursa acestui parazit în mediul vidra nu este de asemenea cunoscută, dar se găsește în materiile fecale de opossum și ar putea fi spălată în golf de apa de ploaie. Vidrele pot avea puțină imunitate naturală față de acești patogeni terestre, ceea ce le poate ucide în mod direct sau le poate afecta capacitatea de a înota, lăsându-i mai vulnerabili la rechini.
„Suntem de părere că acești paraziți ajung în ocean într-un număr mult mai mare datorită modului în care modificăm peisajul”, spune Tinker. „Toate bacteriile și virusurile pe care le producem în câțiva kilometri de oceane sunt spălate direct în acea zonă din apropierea țărmului și credem că vidrele mării sunt cele care o duc.”
În acest sens, vidra mării din California nu este doar o piatră cheie a mediului marin, ci și un indicator. Dacă vidrele sunt sănătoase, probabil că și oceanul este. Când populația de vidră se luptă, apele aproape de mal pe care le locuiesc pot avea probleme. „În ceea ce privește vidrele de mare, sunteți ceea ce mâncați”, spune David Jessup, medic veterinar la Centrul de Îngrijire Veterinară și Cercetare Marine Wildlife din Santa Cruz. - Cel puțin aici, în California.
Jess Righthand este asistent la redacția Washington Post . Numărul nostru din mai 2010 conținea fotografii neplăcute ale lui Suzi Eszterhas .
