La începutul acestei săptămâni, curatorii muzeului de la Universitatea Louisiana din Monroe (ULM) au trimis pe Facebook un soi de soi. Conform postării inițiale - acum eliminate, dar sunt încă disponibile pe Gizmodo - administratorii au spus muzeului că au 48 de ore pentru a găsi o nouă locație în campus pentru colecția lor de cercetare de istorie naturală. Li se va permite să păstreze tot ce le-ar putea împăca pentru a se încadra într-o clasă.
Dar linia care părea să provoace cel mai mare șoc pe rețelele de socializare a fost despre soarta potențială a acestor obiecte prețioase: „[W] i s-a spus că, dacă colecțiile nu vor fi donate altor instituții, colecțiile vor fi distruse la sfârșitul Iulie."
Cel mai recent găzduit în Brown Stadium, pista universității și unitatea de teren, ULM a adunat aproximativ 6 milioane de exemplare de pește și aproape 500.000 de plante în peste 50 de ani de colectare, potrivit postării de pe Facebook. Aceste colecții au fost transferate pe stadion chiar anul trecut - o mutare care a durat peste un an din cauza numărului de exemplare. Însă stadionul va suferi renovări începând cu luna iulie pentru a șterge calea pentru o pistă de rulare cu dimensiuni regulamentare, ceea ce ar face ca ULM să fie eligibil să țină piste și întâlniri pe teren. Deci, asta înseamnă că peștele și plantele trebuie să meargă.
O extindere planificată a Muzeului de Istorie Naturală, care poate fi adăpostit exemplarele, a fost amânată timp de cel puțin doi ani, relatează The News Star. Cu toate acestea, reducerile bugetare recente înseamnă că este puțin probabil să se întâmple extinderea.
„Din păcate, situația fiscală cu care se confruntă universitatea de-a lungul anilor ne impune să luăm astfel de alegeri”, a declarat pentru The News Star dr. Eric Pani, vicepreședinte pentru afaceri academice. „Nu ne mai putem permite să stocăm colecțiile și să oferim toate serviciile publice pe care le avem în trecut.”
După cum raportează Sarah Kaplan pentru The Washington Post, termenul limită pentru găsirea unei noi locuințe în campus pentru colecții a trecut acum, ceea ce face și mai urgent ca ULM să localizeze o nouă casă pentru model. Pani îi spune lui Kaplan că speră că o instituție din Louisiana sau de Sud-Est va păși pentru a adăposti exemplarele rămase.
În timp ce termenul de 48 de ore a făcut ca situația ULM să fie destul de dramatică, nu este singura colecție de istorie naturală care se confruntă cu dificultăți. După cum raportează Kaplan, multe dintre cele 1.800 de colecții de istorie naturală din SUA au fost nevoite să își reducă colecțiile sau personalul în ultimii ani din cauza reducerilor bugetare. Din 1997, cel puțin 100 de ierburi din America de Nord au închis.
În timp ce unii pot vedea rafturile și dulapurile masive la pachet cu pește murat, flori aplatizate și oase de animale ca o pierdere scumpă de spațiu, astfel de colecții servesc drept temelie pentru multe domenii de cercetare, spune Larry Page din Florida Museum of Natural History of Kaplan.
Aceste tipuri de colecții au, de asemenea, numeroase audiențe diferite, spune Smithsonian.com, Andy Bentley, manager de colecții la Universitatea din Kansas. Probele colectate sunt utilizate pentru a monitoriza răspândirea bolii și avansarea speciilor invazive. Chiar și agențiile precum Departamentul Apărării le folosesc pentru a întocmi declarații de impact asupra mediului.
O problemă a colecției ULM, subliniază el, este că nimeni din domeniu nu știa că există. În calitate de ictiolog, el are o abordare destul de puternică asupra colecțiilor din țară - dar niciodată nu a auzit despre colecția ULM. Iar dimensiunea nu avea nimic de-a face. La 100.000 de loturi, colecția ULM este de două ori mai mare decât cea pe care o supraveghează la KU, ceea ce este considerată o colecție majoră în Midwest.
"Pentru mine a fost șocant să realizez că colecția este atât de mare. Colecțiile regionale nu sunt de obicei atât de mari", spune el. Nici un coleg care făcea un sondaj asupra tuturor colecțiilor de pește din lume nu a auzit de trovele ULM, spune Bentley. "Nu există informații despre colecție și nimic pe web."
Și acesta, spune el, este un motiv pentru care este subestimat. "Colecțiile de acest gen trebuie să se alăture comunității globale a colecțiilor și să pună la dispoziția datelor lor, astfel încât oamenii să știe că există", spune el. „Dacă nimeni nu știe că sunt acolo și nimeni nu le folosește, atunci oamenii care iau decizii vor spune„ Nu mai avem nevoie de ei ”."
Societatea pentru conservarea colecțiilor de istorie naturală elaborează în prezent o scrisoare către Universitate prin care le cere să nu scoată din colecție, spune Bentley, care este un fost președinte al grupului. Mai multe alte organizații de istorie naturală se opun mișcării, spune el.
„Aceasta este o problemă perversivă. Vom vedea că din ce în ce mai multe colecții regionale intră în probleme și vedem că se întâmplă mai multe dintre aceste tipuri de lucruri ”, spune Bentley. „Este descurajant și înfricoșător.”
