Tehnologia a fost mult timp un factor decisiv pe câmpul de luptă, de la artilerie puternică la armament nou la inovații în mări și în cer. Acum douăzeci și cinci de ani nu a fost diferit, întrucât Statele Unite și aliații săi au avut un succes copleșitor în războiul din Golful Persic. O coaliție de elicoptere de atac ale armatei americane Apache, rachete de croazieră de la navele navale și „luptători furtivi” Lockheed F-117 Nighthawk au străbătut cu putere apărările armatei lui Saddam Hussein din Kuweit, în timpul Operațiunii Desert Storm, care a devenit cunoscută drept „războiul de 100 de ore. “
Răspunsul militar a fost o reacție la invazia lui Hussein în Kuweit la începutul acelui an. Consiliul de Securitate al Națiunilor Unite a cerut ca Hussein să-și retragă trupele până la jumătatea termenului din ianuarie 1991 sau să lanseze o contraofensivă. Când trupele au rămas pe pământ, trecute de data de întrerupere, Operațiunea Desert Storm a ajuns la bun sfârșit.
Victoria rapidă și dominantă a făcut să pară că viitorul a fost acum când a venit vorba de armament militar de tip science-fiction care a ajutat la câștigarea zilei.
SUA, înrădăcinate în Războiul Rece, investiseră puternic în tehnologia sa militară de ani de zile care au dus la războiul din Golf. În anii 80, sistemul de apărare anti-rachetă propus de președintele Ronald Reagan împotriva URSS, Initiativa de Apărare Strategică (SDI), a semnalat un angajament pentru cea mai înaltă tehnologie nu doar în spațiu, ci pe tărâmuri diferite, spune fostul analist al apărării, Robert English. Englezii i-au sfătuit pe militari în domeniul securității naționale în anii 1980, când o mare parte a tehnologiei utilizate în Operațiunea Desert Storm a fost pusă pentru prima dată pe tabloul de desen.
La vremea respectivă, își amintește englezii, a fost la început o bătălie ascendentă pentru a face ca Pentagonul să aprobe cheltuirea banilor pentru proiecte de înaltă tehnologie. De regulă generală, arama militară a fost reticentă în introducerea de noi tehnologii, întrucât ar fi mai degrabă să respecte o cantitate mai mare de armament dovedit de luptă. Însă programul de apărare „Războaiele Stelelor”, așa cum a fost supranumit SDI, a ajutat să servească drept impuls pentru noi investiții în tehnologie peste tot.
Acest lucru a dus la debutul rachetelor aeriene Patriot, care au vizat și interceptat rachetele balistice irakiene Scud și Lockheed F-117, un „luptător furtiv”, dislocat pentru prima dată când Statele Unite au invadat Panama în 1989. Luptătorul a fost descris de Daniel Plesch și Michael Wardell pentru Los Angeles Times, în 1991. Au scris: „… Este intenționat să închidă neobservată ținta sa, eliminând practic capacitatea inamicului de a reacționa. Semnătura radar este presupusă a nu fi mai mare decât cea a unei rațe. ”
Deși luptătorul s-a dovedit eficient împotriva forțelor irakiene, tehnologia furtului era încă la început în vremea Furtunii Desertului, după cum subliniază Plesch și Wardell în bucata lor. De exemplu, aliații britanici ai distrugătorilor Royal Navy din Golf au reușit să ridice F-117 până la 40 de mile de țintele sale, folosind tehnologia mai veche de un deceniu. În ciuda sclipiciilor sale, capacitatea de atac chirurgical de la Nighthawks a fost ceea ce „a convins Forța Aeriană a SUA să facă schimbări semnificative după război”, scrie Don Hollway pentru HistoryNet, orientând SUA către noi tehnologii și tactici. F-117 ar avea o durată lungă de valabilitate. Numărul 1313 și ultimul F-117 a fost livrat forței aeriene americane tocmai în această lună.
În timpul Desert Shield, soldații, marinarii și echipajele aeriene au folosit, de asemenea, ochelari holografici de amplificare luminoasă cu un singur tub de 25.000 USD pentru a capta și reflecta lumina vizibilă prea slabă pentru ochiul uman, electronic, „oarecum ca vizorul de pe o cameră video de acasă, cu mărire, ”, A scris Martha P. Hernandez pentru Associated Press la acea vreme. Era vorba de aceste pahare, a prezis ea într-o piesă publicată imediat după începerea operațiunii Desert Storm, care va oferi SUA și aliaților săi o „margine majoră” asupra forțelor irakiene în luptele de noapte.
Poate una dintre cele mai eficiente tehnologii folosite în timpul războiului din Golf a fost utilizarea sistemelor de supraveghere prin satelit. Războiul s-ar putea prelungi dacă trupele nu au primit receptori GPS, pozițiile Muzeului Științei din Marea Britanie. Deși Departamentul Apărării al SUA investea în tehnologia GPS încă din anii ’60, nu a fost pregătit să furnizeze trupe din Golf cu mai multe receptoare GPS. Muzeul scrie:
Producătorii au fost nevoiți să se scurgă pentru a face noi receptoare și a le trimite la trupe. Adesea existau doar două instrumente pentru 100 de vehicule. Unii soldați s-au bazat pe membrii familiilor lor pentru a cumpăra sisteme GPS civile și a le expedia, deși erau mai puțin exacte. Nici măcar echipamentul militar nu a fost bine conceput pentru a fi folosit într-un teatru de război - echipajele de tancuri și piloții de elicoptere au lipit dispozitivele de vehiculele lor cu bandă gaffer, de exemplu.
Cu toate acestea, în ciuda problemelor de aprovizionare, receptorii GPS au fost cele care au permis trupelor să găsească forțe terestre irakiene, precum și să evalueze pagubele bombardamentelor. Sistemele de radar de atac privind supravegherea comună (JSTARS), avioanele de recunoaștere U-2 și sateliții de recunoaștere s-au bazat pe toate echipamentele de supraveghere.
Cu toate acestea, tehnologia de supraveghere nu a fost perfectă, avertizează Robert H. Gregory, Jr. în cartea sa, Clean Bombs and Dirty Wars: Air Power in Kosovo and Libya . Tehnologia era „susceptibilă de a fi păcălită de utilizarea Irakului de pene, camuflaj și săparea forțelor.” După cum subliniază Gregory, Irak a cumpărat de fapt „mii de tancuri manechine și artilerie de la o companie italiană înainte de războiul din Golf”, pe care observatorii ONU de după război au numit-o practic „imposibil de distins de echipamentele actuale”.
Dar, pentru toate posibilitățile pe care le-a oferit acest „Război computerizat”, cum ar fi sistemele de ghidare cu laser pe muniții ghidate cu precizie (PGM), cum ar fi rachetele de croazieră - bombe zburătoare ghidate de computer de 18 metri lansate de navele de război, Operațiunea Desert Storm nu a fost câștigat de armele inteligente, singur. Mai degrabă, după cum estimează englezii, 90 la sută din munițiile angajate în Storm Desert erau de fapt „arme mut”. Bombele, care nu erau ghidate de lasere sau sateliți, au avut norocul să ajungă la o jumătate de kilometru din țintele lor după ce au fost aruncate la gunoi. din avioane. În timp ce bombele mut ar putea să nu fi fost suficient de interesante pentru a strânge titlurile în timpul atacului, acestea au fost mai ieftine pentru a produce și ar putea fi bazate pe funcționare.
PGM-urile ar fi putut fi „invenția care a modelat războiul din Golf”, așa cum a scris Malcolm W. Browne pentru New York Times în 1991, întrucât acestea sporesc eficacitatea atacurilor printr-o măsură extremă, dar bombele mut au fost cele mai armă obișnuită în timpul atacului. Însă frecvența de utilizare nu se schimbă de ce istoria va aminti de Desert Storm pentru armele sale inteligente, mai degrabă decât pentru cele mut.
În timp ce reporterii personalului Philadelphia Inquirer, Matthew Purdy, Karl Stark și Tim Weiner au raportat, „Aproape toată noua tehnologie, construită și plătită în acumularea miliardară de dolari din anii 1980 și destinată unui război înclinat cu Uniunea Sovietică. Niciodată nu a fost testat în luptă ”, ceea ce a însemnat că ratele de succes ale lor în Stormul Desertului au avut motive să fie„ nu la fel de orbitor cum se credea inițial ”. Prin introducerea armamentului de înaltă tehnologie în timpul operațiunii, cu toate acestea, ar fi stabilit un precedent pentru modul în care SUA s-ar implica în Balcani și o duzină de ani mai târziu, în Irak.
