Resturile spațiale pe orbita Pământului începând cu iulie 2009. Punctele nu trebuie să fie la scară. Foto: Biroul de programe de deșeuri orbitale NASA
Un plan al agenției spațiale ruse de a muta Stația Spațială Internațională de pe calea orbitelor de gunoi a fost pus la punct și ulterior a fost casat în această săptămână. Manevra propusă a fost aceea de a face ca stația de orbitare să evadeze unele dintre cele aproximativ 21.000 de bucăți de spațiu bătând în jurul Pământului cu viteze de până la „zeci de mii de kilometri pe oră”. ISS, considerând că este mai mic decât se crezuse inițial. Dar acest răgaz actual nu va dura.
Stuart Clark scrie în The Guardian :
Douglas Adams spunea cu adevărat că „spațiul este mare”, ceea ce este adevărat atunci când ai în vedere întregul univers. Cu toate acestea, spațiul din jurul Pământului nu este, iar noi îl umplem mai complet în fiecare zi ...
De ani buni, ISS a scăpat de coliziuni. Unele dintre cele mai recente manevre au avut loc în aprilie 2011 și ianuarie 2012. Ceea ce poate să nu fie atât de evident este că multe dintre „ratările sale aproape” se datorează fragmentelor dintr-un singur eveniment din 2009 care a șocat comunitatea aerospațială.
La 10 februarie 2009, un satelit rus inactiv, Kosmos 2251, a intrat într-un satelit de comunicații operat de compania americană Iridium. Această coliziune a trimis un nor masiv de moloz pe orbită în jurul Pământului, cu aproximativ 2.000 de piese fiind de patru centimetri sau mai mari. Deși dimensiuni modeste, chiar și aceste mici bucăți de spațiu orbitant pot provoca daune uriașe, deoarece se mișcă atât de repede. Și, spune Secure World Fundation, „uch-urile acestor resturi vor rămâne pe orbită zeci de ani sau mai mult, ceea ce reprezintă un risc de coliziune pentru alte obiecte din Orbitul Pământului scăzut (LEO).”
Clark scrie că continuarea apăsării omenirii în spațiu ar putea duce la ceva numit sindrom Kessler. În 1978, spune el, Donald Kessler al NASA a sugerat că „pe măsură ce numărul de sateliți a crescut, la fel ar exista riscul de coliziuni accidentale. Resturile rezultate ar elimina sateliți suplimentari, provocând o reacție în lanț care ar încerca rapid planeta cu un vast nor de resturi. Orbitele ar deveni inutilizabile, deoarece orice lucru pus acolo ar fi sablat în smithereens, agravând problema. În cele din urmă, accesul nostru la spațiu ar fi pierdut. ”
Mai multe de la Smithsonian.com:
Marina vrea să împiedice resturile spațiale prin eliberarea mai multor resturi spațiale
Gunoiul spațial: norul întunecat de deasupra
