Foto: KungFuStu
O singură schimbare într-o genă pigmentară este responsabilă pentru celebrele paltoane de zăpadă ale tigrilor albi, relatează LiveScience. Păcănitorii au tigri albi în captivitate de zeci de ani pentru a-și păstra haina unică, dar până acum oamenii de știință nu știau baza genetică a blanii strălucitoare a felinelor.
Cercetătorii au cartografiat 16 genomuri de tigru înrudite, care includeau animale cu blană albă și portocalie. Au descoperit că o genă, numită SLC45A2, a apărut într-o versiune ușor alterată în tigrele albe. Acționează pentru a inhiba colorarea galbenă și roșie, dar nu afectează negrul. Aceeași schimbare de genă afectează și unii pești, pui, cai și chiar oameni europeni. Mutația în sine nu pare a fi în detrimentul sănătății animalelor, relatează BBC.
O serie de tigri albi găsiți în grădina zoologică au probleme de sănătate, cum ar fi probleme de vedere și unele deformări.
Cu toate acestea, Luo și colegii săi spun că aceste deficiențe sunt o consecință a consumului de oameni de către oameni și că straturile albe nu sunt în niciun caz indicative ale unei slăbiciuni mai generale în varianta Bengal.
Deși tigrii albi populează grădinile zoologice din întreaga lume și sunt adesea una dintre atracțiile lor cele mai încântătoare, animalele sunt mai rare decât cele afișate. De fapt, cercetătorii cred că tigrii albi sunt acum dispăruți în sălbăticie. LiveScience elaborează:
Recordurile de tigri albi din India datează din anii 1500, spun Luo și colegii săi. Par a fi capabili să supraviețuiască în sălbăticie, întrucât prada lor principală, cum ar fi căprioarele, sunt probabil orbitoare. Animalele au fost vânate pe scară largă, iar ultimul tigru alb, cunoscut, a fost împușcat în 1958. Probabil că distrugerea habitatului a contribuit la declinul pisicilor.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Lupta pentru a salva Tigrul
Piste de tigru
