Când protestele anti-guvernamentale au scăpat de sub control la Paris la începutul acestei luni, manifestanții și-au dezlănțuit furia de pe Arcul de Triumf. Monumentul iconic a fost graffitied și rachetat, ceea ce a determinat autoritățile franceze să-l închidă pentru reparații. Așa cum Anna Sansom raportează pentru „ Art News”, Arcul de Triumf este acum pregătit să se redeschidă mâine, dar nu mai rămâne niciun indiciu asupra pagubelor pe care le-a suferit.
Protestele „vestelor galbene”, așa numite pentru îmbrăcămintea purtată de manifestanți, au erupt prima oară în Franța pe 17 noiembrie și au început în timp ce protestele de bază pentru o creștere planificată a taxelor pe combustibil. De atunci, mișcarea s-a extins pentru a cuprinde o serie de nemulțumiri, de la disidența față de reformele educației până la părtinirea percepută de președintele francez Emmanuel Macron în favoarea celor bogați. Protestele s-au extins de la cetățeni ai clasei muncitoare din provinciile franceze până în inima capitalei țării. În ultimele patru week-end-uri, mii de manifestanți au ieșit în stradă, unii dintre ei zdrobind geamuri, jefuind magazine și incendiază mașinile.
Comandat în 1806 ca tribut pentru victoriile militare ale lui Napoleon I, Arcul de Triumf a fost un „punct focal” al protestelor recente, potrivit Agence France-Presse. La 1 decembrie, o mulțime de manifestanți au atacat monumentul. Au pictat-o cu spray-uri cu sloganuri precum „Vestele galbene vor câștiga”, iar „Macron demisionează”. Au izbucnit într-un mic muzeu din interiorul monumentului, zdrobind sculpturi - inclusiv o statuie a Mariannei, simbolul Republicii Franceze - pătruns în vitrine și jefuirea de medalii comemorative și alte obiecte Au stăpânit flacăra care arde pe Mormântul Soldatului Necunoscut, care stă sub arc și îi onorează pe cei care au murit luptând pentru Franța în Primul Război Mondial.
Arcul de Triumf nu a fost singurul site afectat de protestele violente. Turnul Eiffel și Luvrul s-au închis sâmbăta trecută în mijlocul revoltelor, magazinele s-au urcat pe geamurile lor pentru a preveni jefuirea, iar bulevardul Champs-Élysées, încununat de Arcul de Triumf, a fost umplut cu canistre cu gaze lacrimogene. Dar a fost vandalizarea faimosului arc francez care pare să fi lovit un nerv deosebit de dureros.
Zece companii diferite au fost implicate în reparații ample ale Arcului de Triumf, care au implicat spălarea puterii de graffiti de pe monument și repararea mobilierului din magazinul de cadouri al muzeului. Poliția a putut recupera unele dintre obiectele jefuite de la protestatarii care au fost arestați în timpul revoltei.
Lucrări de artă deteriorate în timpul atacului sunt în curs de reparații, printre care un bust al lui Napoleon. Fundația Napoleon, care păstrează lucrările napoleoniene, a împrumutat un alt bust Arcului de Triumf, pentru a fi afișat în timp ce originalul este liber pentru restaurare.
