A existat un moment în care o lovitură perfectă într-un joc de biliard a putut determina mingea să explodeze.
Continut Asemanator
- Cele mai multe fildeșe de vânzare vin de la elefanți uciși recent - sugerează că braconajul este înrăit
Asta pentru că bilele erau făcute din celuloid, un plastic timpuriu care, din păcate, era combustibil. A fost brevetat în această zi în 1869, la doar câțiva ani după primul plastic fabricat de om, Parkesine.
Deși ulterior a ajuns să fie asociat cu filmul (unde combustibilitatea sa a fost de asemenea o problemă), celuloidul, ca multe alte materiale plastice timpurii, a luat naștere ca parte a încercării de a rezolva o problemă de biliard nematică: problema fildeșului.
La mijlocul secolului al XIX-lea, scrie Lauren Davis pentru iO9, „a existat o credință comună, deși eronată, că fildeșul nu avea resurse reduse .” În același timp, potrivit Roman Mars de pe podcast, 99% invizibil, biliardul era extrem de popular.
Popularitatea uriașă a biliardului, combinată cu această teamă a unei livrări de fildeș în scădere, a dus la dezvoltarea de plastic, un material care „a ajuns să definească lumea modernă”, spune Marte.
„Mingea de biliard trebuie să aibă anumite proprietăți fizice. Trebuie să recupereze corect. Trebuie să fie cu o anumită densitate ”, a explicat un martor expert în biliard. Singurul material care ar face tot ceea ce trebuia să fie jocul era fildeiul de primă clasă, care, după Marte, „a fost numit de fapt fildeș cu biliard de biliard”.
În căutarea unui înlocuitor al acestui material scump și dificil de obținut, o companie majoră care a furnizat materiale de biliard, Phelan și Collender, a oferit o recompensă de 10.000 de dolari (câteva sute de mii de dolari în bani de azi) oricui ar putea inventa unul.
Deși Alexander Parkes a reușit să producă primul material care aproxima ivoriul, Parkesine nu s-a împrumutat la fabricarea la scară comercială. Celuloid, dezvoltat de John Wesley Hyatt, a făcut-o.
„Celuloidul și predecesorii săi au fost făcuți cu nitroceluloză, cunoscută și sub numele de piroxilină, hârtie flash și bumbac de armă”, scrie Davis. „După cum puteți ghici din șirul de nume, aceste materiale plastice erau foarte inflamabile, iar atunci când erau folosite în bilele de biliard, au avut rezultate bune, interesante.”
Ocazional, după cum și-a amintit Hyatt însuși, două bile care se loveau între ele ar produce „o explozie ușoară ca o armă de percuție”.
„Aveam o scrisoare de la un proprietar de berlină din Colorado, care menționa acest fapt și spunea că nu-i pasă atât de mult, dar că fiecare om din cameră își trage arma.”
Această atitudine de cavaler față de siguranța personală a apărut și cu alte produse de celuloid. Pe lângă bilele de biliard, celuloidul era folosit pentru confecționarea pieptenelor doamnei și a altor produse de modă precum nasturi, gulere și proteze. Inflamabilitatea ușoară a materialului a fost o problemă în toate acele locuri, scrie Ria Misra pentru i09 .
Astăzi, bilele de biliard sunt făcute din rășină, iar numărul elefanților este în scădere din cauza braconierilor care caută fildeș - acum o substanță interzisă.
