Porumbul a fost domesticit pentru prima dată în Mexic și s-a răspândit rapid în întreaga Americă, începând cu aproximativ 2.500 î.Hr. De-a lungul secolelor, au apărut aproximativ 20.000 de soiuri sau mai multe, pe măsură ce urechile de porumb erau transportate în întreaga lume.
Această diversitate este însă într-o continuă scădere. Conform unui studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea din California, Davis, soiurile de porumb din Mexic dispar mult mai repede decât se presupunea inițial. Aceasta este o problemă, au explicat cercetătorii într-un comunicat, deoarece „diversitatea genetică este ingredientul de bază pentru culturi pentru a răspunde amenințărilor de mediu, de la dăunători la schimbările climatice.”
Pentru a ajunge la aceste constatări, echipa a analizat 38 de studii de caz care au fost realizate în ultimii 15 ani și au vizat diversitatea porumbului pe diverse site-uri din Mexic. În timp ce experții trecuți au descoperit că diversitatea porumbului în Mexic este în creștere, acest nou studiu dezvăluie exact opusul: este în scădere rapidă, până la punctul că „eroziunea genetică răspândită” are loc în fermele din Mexic, relatează cercetătorii.
Porumbul nu este singurul aliment care suferă de diversitate în scădere precipitată. Și atunci când plantele și animalele au doar un arsenal limitat de gene cu care să lucreze, o pușcă sau secetă ar putea șterge cu ușurință întregul lot. Având în vedere că schimbările majore de mediu vor fi în curs în viitorul apropiat, aceste vulnerabilități s-ar putea traduce în impacturi reale, sub forma deficitului de produse alimentare sau a creșterii prețurilor.
În plus, diversitatea face ca mâncarea să fie distractivă. Fără dragostea noastră pentru alimente variate, probabil că ne-am prinde mai îndeaproape de o dietă inducătoare, dar ușoară de capse blande, cum ar fi cartofii fierti, salata de aisberg și puiul copt.
