Lacul Vostok este cel mai mare lac cunoscut sub gheața Antarctică. Foto: NASA
La începutul acestui an, s-a finalizat un program de foraj de zeci de ani. Oamenii de știință ruși își propuseseră să străpungă aproape 2, 4 km de gheață deasupra lacului subglacial din Antarctica, iar în februarie, oamenii de știință au anunțat că au ajuns la apa ascunsă mai jos. Tăiat din restul lumii sub gheața zdrobitoare, fără acces la atmosferă în ultimii 15 milioane de ani, Lacul Vostok este un sistem cu adevărat izolat. Oamenii de știință speră să găsească viață în adânc, sub formă de bacterii extremofile care să poată supraviețui în ceea ce puțini nutrienți și energie au făcut-o în lac.
Conform raportului Nature, primul eșantion de apă colectat de oamenii de știință de la Vostok a rămas gol. Acest eșantion reprezintă doar straturile de suprafață cele mai superioare ale lacului, deoarece a fost colectat din apa care s-a impins prin gaura de găurit și s-a înghețat până la foraj. Lipsa microbilor nu înseamnă neapărat că lacul este lipsit de viață. Oamenii de știință se așteaptă să găsească bacterii în două locuri din lacurile subglaciare: în vârful lacului dintre gheață și apă și în sedimentele din fundul lacului. Măsurătorile mai detaliate efectuate de echipa Vostok anul viitor ar putea da un mai bun sens dacă există sau nu ceva viu acolo.
În Antarctica, s-au găsit până în prezent circa 387 de lacuri sub stratul gros de gheață. Misiunea Vostok a rusului urmează să fie alăturată în această iarnă de o încercare condusă de britanici în Lacul Ellsworth subglaciar, urmată de o misiune americană în fluxul de gheață Whillans.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Planurile de explorator vechi de 68 de ani pentru a traversa Antarctica ... în timpul iernii
Antarctica antică pentru schimbările climatice a fost cândva acoperită cu palmieri
