Pe 22 decembrie, Nicaragua va începe construcția pe un canal masiv care va bisecta țara. Numeroși oameni de știință și ingineri independenți consideră că canalul va fi un dezastru atât pentru oamenii, cât și pentru mediul din Nicaragua și, deși compania angajată pentru construirea canalului a promis că va studia impactul său asupra mediului și social, lucrarea nu va fi finalizată până în aprilie. 2015 - patru luni de la proiect. Cu toate acestea, guvernul nicaraguan sărbătorește lansarea proiectului: un confident prezidențial numește canalul „un cadou de Crăciun” pentru țară.
De când Nicaragua a semnat un contract în iunie 2013 cu Compania de Investiții pentru Dezvoltarea Canalului Hong Kong Nicaragua, oamenii de știință s-au certat să evalueze impactul potențial al proiectului, după cum a raportat Smithsonian în februarie. În octombrie anul trecut, Asociația pentru Biologie și Conservare Tropicală - cea mai mare organizație științifică din lume dedicată ecosistemelor tropicale - a cerut guvernului din Nicaragua să înceteze planurile de construcție până la efectuarea unor studii adecvate. Localnicii, dintre care mulți vor fi nevoiți să-și evacueze locuințele, au protestat și asupra canalului.
Pe baza studiilor care au fost realizate, impactul probabil al proiectului include:
- 1.500 km pătrați de pădure, zone umede și linii de coastă săpate sau perturbate, inclusiv în 9 arii protejate
- Pierderi la speciile pe cale de dispariție, cum ar fi tapirurile lui Baird, maimuțele de păianjen, jaguarii, vulturii harpy și țestoasele marine cuibăritoare
- Contaminarea apei în Lacul Nicaragua, care furnizează cea mai mare parte a apei potabile a țării
- Încălcări ale Constituției din Nicaragua, care protejează drepturile asupra terenurilor armatorilor indigeni și afrodescendenți și ale persoanelor indigene
- Pierdere de mangrove care tamponează uraganelor, înlocuite cu o căi navigabile predispuse la inundații
La începutul acestei luni, în urma unui atelier științific internațional, un grup de experți multi-disciplinari au concluzionat: „Canalul și sub-proiectele propuse nu vor oferi niciun beneficiu națiunii, dacă Proiectul se va dovedi în cele din urmă imposibil din punct de vedere economic”. Cadourile de Crăciun pe care le caută sunt puțin diferite - „o analiză exhaustivă cost-beneficii, precum și analize ale efectelor asupra dezvoltării naționale, drepturilor omului și problemelor de securitate juridică și națională”.
