Vineri trecută am scris despre un nou studiu realizat de paleontologul Phil Senter care a revizuit aranjarea oaselor în picioarele din față ale Stegosaurus . În ciuda faptului că era doar o rudă îndepărtată a dinozaurilor sauropod, Stegosaurus a evoluat în mod convergent un model semicircular de oase, care i-ar fi dat foaie semi-tubulară similară cu cea a sauropodilor precum Omeisaurus . Stegosaurul nu și-a scos degetele de la picioare așa cum este descris în multe reconstrucții.
Spre sfârșitul lucrării, Senter a sugerat că și anchilozaurii, ar fi putut avea piesa de tip sauropod. Dacă este corect, această condiție ar fi putut fi împărtășită între dinozaurii blindate, deși Senter a afirmat că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a investiga această idee. Cercetarea - condusă chiar de Senter - a fost postată recent ca o lucrare în presă la Acta Palaeontologica Polonica .
La fel ca în cazul stegosaurelor, forfota anchilozaurilor au fost înfățișate în mod tradițional cu metacarpalii - oasele piciorului din spatele degetelor, fiind configurate într-o formă de arc superficial. Acest lucru ar fi întins degetele și a sugerat prezența unui tampon de carne care să ajute la susținerea greutății animalului. În scheletele de anchilozaur rare, articulate, cu toate acestea, antefata are aranjamentul semi-tubular văzut la unii dinozauri sauropodici, iar oasele trebuie articulate în mod incorect pentru a da aspectul plutitor.
Un studiu al antefecțiunii Anchilozaurului Cretaceului inferior Peloroplite cedrimontanus din Formația Muntelui Cedar din Utah a confirmat ipoteza lui Senter. Atunci când au fost articulate în mod natural, oasele au format un semi-tub care ar fi făcut metacarpalii, mai degrabă decât degetele, principalele oase purtătoare de greutate. Mai mult, Senter citează scheletul Anchilosaurului cretacic târziu Saichania chulsanensis din Mongolia ca fiind găsit articulat în rocă cu metacarpali în formă de semi-tub și, prin urmare, susține ideea că aceasta era o configurație naturală.
Descoperirile senterului au implicații și asupra evoluției dinozaurilor blindate. Stegosaursul și ankilozaurii erau grupuri de surori și, împreună cu rudele lor apropiate, au compus un grup numit Thyreophora. Legate de strămoși obișnuiți, stegoaurele și ankilozaurii erau mai strâns legate între ele decât alte tipuri de dinozauri. Aceasta prezintă două alternative. Fie acest aranjament de la picioare a evoluat independent în fiecare grup, fie a fost o caracteristică moștenită de la ultimul strămoș comun al celor doi.
Totuși, nu știm prea multe despre istoria timpurie a dinozaurilor blindate. Poate cea mai cunoscută formă timpurie este Scutellosaurus, în vârstă de aproximativ 200 de milioane de ani. Problema este că acest dinozaur avea limbi anterioare, care erau mai scurte decât membrii ei, și, probabil, nu mergea în mod regulat pe toate cele patru. Dacă aranjamentul cu semi-tub al metacarpilor a fost o adaptare pentru a sprijini cea mai mare parte a acestor animale, atunci caracteristica ar fi putut fi absentă în Scutellosaurus .
Dacă Scutellosaurus poate fi considerat ca reprezentativ pentru cum a fost ultimul strămoș comun al stegoaurelor și al anchilozaurilor, atunci trebuie să mă întreb dacă modelul metacarpial semi-tubular a evoluat în fiecare grup din cauza constrângerilor anatomice prezente în acel strămoș comun. În loc să moștenească în mod direct aranjamentul semi-tubular, probabil că a existat ceva despre aspectul ultimului strămoș comun care a restricționat modul în care oasele s-ar putea articula atunci când stegoarii și anchilozaurii timpurii au început să meargă pe toți patru. Evoluția nu este în întregime deschisă, iar caracteristicile speciilor strămoșești limitează modalitățile de adaptare a descendenților acestora.
Mai mult, în diagrama oferită de Senter în lucrare, aranjamentul metacarpial al anilozaurului Saichania nu se formează la fel de mult dintr-un semitub ca în Stegosaurus sau Peloroliți . Poate că Saichania, în ciuda faptului că este mai tânăr din punct de vedere geologic decât al celorlalți dinozauri, păstrează o condiție mai arhaică, care indică o modificare independentă a forelimbului. Cu toate acestea, un punct de date nu este suficient pentru a ști. Liniile anterioare din alte specii de ankylosaur, precum și cele din primele dinozauri blindate, trebuie găsite și studiate pentru a investiga evoluția acestei trăsături.
Referințe:
Senter, P. (2010). Dovezi pentru o configurație metacarpică asemănătoare sauropodului în dinozaurii ankilosaurici Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0041
