În fiecare an, pe 17 martie, monumentele din întreaga lume devin verzi 24 de ore pentru a sărbători ziua Sf. Patrick. Cea mai cunoscută dintre aceste intervenții temporare este vopsirea râului Chicago.
Tradiția a început în 1961, când controalele de poluare a apei au fost aplicate pentru prima dată în Windy City și un instalator din Chicago încerca să localizeze o conductă care arunca deșeuri în râul Chicago. Pentru a găsi linia deșeurilor în cauză, un colorant verde a fost aruncat în mai multe sisteme de deșeuri pentru a determina care se varsa în râul eponim al orașului. Este o idee suficient de simplă. Dar, la sfârșitul zilei, când instalatorul a raportat lui Stephen Bailey, managerul de afaceri al Plumber's Union, președinte al paradei de la Ziua Sf. Patrick și consumator de spectacole, Bailey a văzut salopeta îmbibată de plombier și a avut o epifanie care ar fi pentru totdeauna schimbă fața Chicago - cel puțin pentru o zi pe an. Câteva apeluri telefonice mai târziu, timp în care, cu siguranță, a fost nevoit să convingă politicienii și inginerii că, de fapt, nu glumea, au fost planuri de a vopsi râul verde în ziua de Sf. Patrick folosind același compus chimic care a acoperit moale de plumb. .
Deși Bailey intenționa ca râul să rămână verde doar o singură zi, procesul a fost ceva dintr-un experiment și când a fost încercat pentru prima dată în 1962, Bailey a amestecat 100 de kilograme de colorant în râu cu bărci rapide, ceea ce s-a dovedit a fi și un pic mult și spiritul de sărbătoare a fost prelungit accidental pentru o săptămână întreagă. În anii următori, rețeta a fost rafinată și în cele din urmă perfecționată. Astăzi se folosesc aproximativ 40 de kilograme de colorant.
Acest colorant original are de fapt o istorie destul de fascinantă. Se numește fluoresceină și a fost sintetizată pentru prima dată în 1871 de chimistul câștigător al premiului Nobel, Adolf von Baeyer, care a creat, de asemenea, indigo sintetic, așa că îi mulțumim pentru acei blugi dulci pe care îi purtați.
Capsula de aterizare Gemini IV arată ca o epruvetă vărsată în laboratorul unui om de știință nebun (imagine: NASA)
Fluoresceina este un compus sintetic care se transformă de la un portocaliu sau roșu la verde atunci când este amestecat în apă și excitat de lumina soarelui. A fost obișnuit utilizat pentru a urmări fluxurile de apă, pentru a verifica scurgerile și pentru a studia poluarea sau drenajul. În afara instalațiilor sanitare - în afara instalației sanitare - fluoresceina a jucat de asemenea un rol important în industria aeriană și spațială. Nu numai că a fost folosit de militarii din întreaga lume pentru a ajuta la localizarea parașutiștilor care au aterizat în apă, dar a fost de asemenea folosit pentru a localiza Gemenii IV, prima misiune NASA care a fost susținută de Mission Control la Houston, după aterizarea sa capsula s-a prăbușit în ocean cu peste 40 de mile nautice desigur din cauza eșecului sistemelor sale de control.
Deși s-a considerat că este sigur pentru râu, ecologiștii preocupați din Chicago au solicitat guvernului local să găsească o înlocuire mai naturală a fluoresceinei în 1966 și, ca urmare, un colorant „vegetal” testat în profunzime, de top secret. acum folosit. Întrebată despre siguranța actualului vopsitor mister din 2005, Laurene von Klan, directorul executiv al Friends of the Chicago River, a declarat pentru Chicago Tribune că „Nu este cel mai rău lucru care se întâmplă cu râul. Când priviți cu atenție problema, nu este ceva care trebuie să fie prioritatea noastră în acest moment. De fapt, atunci când aceasta va deveni cea mai importantă problemă a noastră, va trebui să sărbătorim cu toții, deoarece aceasta va însemna că râul s-a îmbunătățit atât de mult. . . . Studiile arată pentru creaturi care trăiesc acum în râu, probabil că nu sunt dăunătoare. ”
Dar vopsirea râului nu a fost decât unul dintre schemele de proiectare urbană de la Bailey. El și-a propus să utilizeze lumini de inundații verzi pentru a vopsi verde clădirea Wrigley, dar în cele din urmă ideea sa a fost respinsă. Bailey era înainte de timp, un vizionar în vacanță. În anii de la prima sa mare intervenție infrastructurală, orașele din întreaga lume au început să-și transforme clădirile clădirilor și chiar peisaje întregi cu verde, de Ziua Sf. Patrick: The Empire State Building, The Sydney Opera House, London Eye, Tornoto's CN Tower, Table Mountain din Cape Town, Palatul Prințului din Monaco și lista continuă.
Astăzi, a merge „verde” a luat un sens diferit. Datorită unui interes tot mai mare pentru schimbările climatice și durabilitate, culoarea poartă acum conotații politice, economice și urbane. Pare a fi potrivit atunci că „ecologizarea” literală a orașelor lumii de Ziua Sf. Patrick a început cu o lege concepută pentru a controla și reduce poluarea.
