Căile ferate au schimbat totul. Formarea în 1828 a primului transportator comun al națiunii, calea ferată Baltimore și Ohio, a revoluționat transportul, a modificat simțul timpului și locul oamenilor și a împletit America împreună într-o națiune.
Printre numeroasele consecințe neprevăzute ale acestei transformări s-a numărat această notă particulară: prăbușitorii de corp care săpau morminte ar putea trimite rapid cadavrele la școlile medicale care au nevoie de materiale de disecție. Povestea modului în care a înflorit furturile grave în Baltimore de mai bine de 70 de ani dezvăluie atât partea inferioară disfuncțională a medicinei într-un loc căruia îi plăcea să se numească „Orașul Monumental”, cât și linia sa de vină rasială.
Baltimore a devenit un centru al „învierii” - așa cum se referau tâlharii mormânteni - pentru că o jumătate de duzină de școli medicale din oraș aveau nevoie de o aprovizionare constantă cu cadavre. De asemenea, a ajutat ca cel mai mare centru de populație din Maryland să fie situat într-o zonă temperată, care a permis de multe ori săpăturile în timpul iernii, când pământul din Noua Anglie și din Midwest a înghețat solid.
Tâlharii au început să se târască în capul unui sicriu proaspăt îngropat, să spargă capacul, să pună un cârlig în jurul gâtului sau a aripii decedatului și, cu ajutorul unei frânghii, să ușureze trupul din mormânt. Pentru expediere în altă parte, cadavrele erau pliate în butoaie umplute cu whisky - pentru a masca mirosul. La destinație, o școală medicală a preluat rămășițele pentru disecție.
Și acesta nu a fost sfârșitul: whisky-ul „rotgut” a fost vândut tuturor venitorilor sub formă de „băuturi dure”.
Tâlhăriile de mormânt și traficul de persoane cu profit au fost fenomene distinct anglo-saxone; în Europa Centrală, autoritățile au distribuit de obicei cadavrele nerevendicate școlilor de medicină. Niciun astfel de mecanism nu a existat în Statele Unite, Anglia sau Scoția. Așadar, școlile medicale care au nevoie de material de disecție au dobândit cadavre cel mai bun mod posibil - trimițând conserve, studenți și medici să jefuiască morminte proaspete.
Un astfel de prăbușire, deși din punct de vedere tehnic a fost delict, a fost rar urmărit penal. Politicienii l-au protejat în numele binelui comun, iar poliția arăta în alt mod, dacă nu era forțat să ia măsuri. Avocații au susținut că, deoarece ocupantul anterior a abandonat cadavrul, proprietatea sa era în îndoială. Atunci de ce să te deranjezi? Nu a existat nicio victimă, sau așa au contestat avocații, cu excepția cazului în care un cimitir a dat în judecată, ceea ce nu s-a întâmplat niciodată, deoarece mulți au fost în căsuți cu înviații.
Un jaf grav din 1880 a adus racheta de bodysnatching a Baltimore în titlurile pentru o perioadă, subliniind rolul central al universității de stat. Povestea a început cu visul rău al doamnei Elizabeth Joiner. Nepoata ei, Jane Smith, fusese înmormântată mai devreme în acea seară și cu cât matronul Federal Hill arunca și se întoarse, cu atât mai mult a devenit convinsă că tâlharii de mormânt au furat trupul după aceea.
Dimineața, „doamna îmbrăcată frumos” dintr-o „familie înstărită și respectabilă” s-a dus la Cimitirul Baltimore, o necropolă de pe o colină de 100 de hectare care există încă în strada Gay și North Avenue. Acolo, pe pământul tulburat, a găsit dovezile - un crucifix pe care Jane îl purtase la mormânt când a fost pusă la odihnă lângă mama ei, care murise cu șase luni mai devreme. Acum patru tâlhari - toți îngrijitorii școlii medicale - au jefuit ambele morminte. În întuneric, au deschis pentru prima dată mormântul mamei lui Jane din greșeală. Reburying-ul va dura prea mult timp, așa că i-au luat resturile putride de-a lungul școlii și-au folosit scheletul.
Supravegherea acestei expediții a fost „profesorul Jensen”, un student danez în vârstă de 45 de ani (era încă înscris la universitate) care a săpat și a vândut cadavre, transportându-le până la vest ca St. Louis și la sud spre Atlanta. El a solicitat comenzi în avans pentru livrările de iarnă - „ca un comerciant contracte pentru carne de porc și alte mărfuri”, a spus un critic - când terenul a înghețat în nord.
Nimeni nu a admis implicarea. Dr. L. McLane Tiffany, decanul medical din Maryland, a declarat că „în măsura în care cunoașterea lui personală” nu a fost dus acolo cadavre. Apoi, o carte poștală anonimă a ieșit la iveală, spunând că „doi bărbați colorați” au dus cadavrul lui Jane la Davidge Hall, unde Universitatea din Maryland a făcut disecții. Studenții de acolo au picat când au asistat la nubilitatea ei goală. Oricine era tânăra cu față de pistru, se afla pe placa de disecție, nu era nimic asemănător cu nenorocitul răvășit care venea de pe câmpurile olarului. Chiar și cu părul strălucit, Jane Smith a exudat „rafinament”, a scris The Sun.
Un mare juriu i-a pus sub acuzare pe Jensen, împreună cu Emil A. Runge, un consilier alb la școala medicală de la Universitatea din Maryland și doi asistenți ai camerelor de disecție „colorate”, William Warren și Ezekiel Williams. Decanul școlii medicale, Tiffany, i-a salvat. Pentru a-i apăra, universitatea a furnizat unul dintre cei mai influenți avocați ai statului, John P. Poe. El a fost decanul legii (în curând va fi avocat general), un democrat alb-supremacist care ar expulza studenții negri din universitate și va impune segregarea zeci de ani. Dar apoi a apărat tâlharii de mormânt. Judecătorul Campbell W. Pinkney, fără un juriu, i-a găsit pe bărbații acuzați nevinovați. „Mărturia a implicat-o pe Jensen în afacere, dar nu a fost de natură să justifice un verdict de vinovăție”, a hotărât el.
Frecvent, a fi implicat într-un jaf grav nu a avut consecințe adverse asupra carierei vinovatului. Dr. Randolph Winslow, demonstratorul medical din Maryland, se bazase anterior pe serviciile lui Jensen, dar când acea sursă s-a uscat, a început să sape singur. El a fost prins la ora 17:30, într-o după-amiază a lunii octombrie, în 1883, cu un ajutor „colorat”, lopeți și pungi. Cu toate acestea, Winslow, un quaker dintr-o familie de plantații din Carolina de Nord, a continuat o carieră ilustră ca specialist în ochi, urechi, nas și gât la Universitatea din Maryland, devenind președinte al Asociației Chirurgicale Americane, al Asociației Chirurgicale și Ginecologice din Sud., Facultatea de Medicină și Chirurgie din Maryland și Asociația Medicală Baltimore. Lucrările sale sunt arhivate la Muzeul de istorie american din Smithsonian și includ materiale despre tâlhărie.
Pentru a fi corect, jafurile grave din Baltimore au prosperat timp de șase decenii înainte ca școala de medicină Johns Hopkins să se deschidă în 1893. În acel an, 1.200 de elevi din cele șapte școli de medicină ale orașului au trebuit să se lupte cu un total scăzut de 49 de cadavre primite legal de la surse oficiale. Astfel, încă din prima zi, Hopkins s-a confruntat cu un deficit de cadavre.
Mult așteptată disecție inaugurală din 15 noiembrie a trebuit să fie amânată până la găsirea unui „subiect” uman adecvat. „Am amânat lucrarea până pe 16 și apoi pe 17, iar târziu în seara aceea un subiect a fost lăsat în mod misterios la subsol”, a înregistrat dr. Franklin P. Mall, celebrul anatomist.
Un menajer a fost însărcinat să asigure o aprovizionare fiabilă a cadavrelor. Poreclit „King Bill”, William Hartley a ținut o salopetă, trăsură, sanie, picături și lopeți în subsolul clădirii anatomiei. Astfel echipat, el și soția sa se plimbau în jurul căutării mormintelor proaspete sau a trupurilor lăsate nepăzite la morga orașului. Reputația lui a crescut - Hopkins avea în curând 20 de cadavre într-o cutie de gheață construită pentru a ține cinci.
Această stare de lucruri nu s-a întâmplat de la sine. În timp ce am aflat în timp ce cercetam o nouă carte despre viața și moștenirea lui Johns Hopkins, școala a anticipat lipsa materialului de disecție. Cu doi ani înainte de deschidere, administratorii universității au propus o soluție care ar fi eradicat jafurile grave și ar avea grijă de nevoile anatomice ale școlilor. Medicii aprobați ar fi fost desemnați să facă examenul postmortem în toate cazurile considerate necesare, iar Hopkins ar fi alocat materiale de disecție altor școli. Deși ar fi beneficiat, rivalii săi urlau la protest. „De fapt, ar fi spus că numai Universitatea Medicală Johns Hopkins va învăța anatomia”, a declarat James Aloysius Stewart, comisarul de sănătate al orașului.
Fantomele lui Johns Hopkins: Viața și moștenirea care au format un oraș american
Johns Hopkins i-a distrus lucrările private atât de amănunțit încât nu există o biografie credibilă a titanului Baltimore Quaker. Unul dintre cei mai bogați bărbați din America și cel mai mare acționar unic al căii ferate Baltimore & Ohio, Hopkins a fost, de asemenea, unul dintre dezvoltatorii definitori ai orașului. Antero Pietila țesă împreună o biografie a bărbatului cu un portret al modului în care instituțiile pe care le-a fondat au modelat moștenirea rasială a unui oraș industrial, de la începutul său până la declinul și revitalizarea.
A cumparaCâmpurile lui Potter pentru săraci și uitați au fost printre alte destinații uimitoare preferate, precum a fost Bayview Asylum, acum un campus medical prin satelit din Hopkins. Într-o secțiune din pădure, s-au așezat cutii simple de pin, în gropi deschise, sub o furnir subțire de acoperire de pământ până la o secțiune completată. Abia atunci mormintele au fost împachetate și umplute. Preluarea a fost ușoară, iar înviații au atacat Bayview zi și noapte, odată în mijlocul ședinței de consiliu de azil. Chiar și astăzi, bătrânii care locuiesc în apropierea școlii de medicină Hopkins își amintesc că au fost avertizați ca copiii să se întoarcă acasă înainte de aprinderea luminilor stradale sau altfel „un bărbat doctor John 'Hopkin' te va prinde și te va tăia.
Proveniența cadavrelor timpurii Hopkins dobândite pentru disecție și distribuție a evidențiat modul în care negrii au fost folosiți ca material clinic. „A existat o dimensiune prădătoare a disecției anatomice, în parte, deoarece cadavrele trimise lui Johns Hopkins aparțineau în mod disproporționat negrului sărac, și se prăbușesc”, scrie antropologul medical Lynn Morgan.
De asemenea, Race a jucat un rol în urmărirea penală pentru jaf grav, după cum se poate observa în cazul 1886 al unui bărbat negru în vârstă de 28 de ani, pe nume John T. Ross, care l-a ucis pe internatul alb al mamei sale, Ellen Brown, în vârstă de 60 de ani, și a vândut cadavrul. pentru 15 $ la îndemnul iubitului live al mamei, o însoțitoare a unei școli de medicină din Maryland. Acesta este până acum singurul incident cunoscut de „burking” din Statele Unite. Termenul comemorează pe Edward Burke, care a ucis cel puțin 16 oameni și și-a vândut trupurile la școlile de medicină din Edinburgh, Scoția, înainte de a fi spânzurat în 1829.
Omorul ucis Ellen Brown a venit de pe țărmul estic, unde un frate deținea ziarul Easton Ledger . A plecat spre Baltimore la 50 de ani, lucrând ca modă. O alcoolică, a devenit dependentă de morfină și de opiu. S-a îmbrăcat în jurul pieței Lexington și s-a îmbrăcat cu negrii într-o casă de pe Pig Alley, într-o secțiune din apropierea universității numită Pigtown, deoarece era un district de abator. Ea îi datora chirie înapoi.
După ce a ucis-o, Ross a mărturisit: „Am așteptat până când am avut un scop bun și am lovit-o [cu o cărămidă]. A căzut pe podea și apoi am sărit pe ea, și am lovit-o din nou. Apoi am înjunghiat-o.
Câțiva 900 de curioși au venit la gawk la spânzurarea lui Ross. Cu o oră înainte să i se pună gluga și capota neagră, el și-a exprimat sentimentele într-un verset pe care un coleg deținut l-a scris:
Nu am nicio scuză să ofer,
Vinovăția mea o dețin liber,
Dar pare a fi dreptate
Trebuie să sufăr singur?
Este corect, bun creștin,
În acest pământ al libertății,
Că singur trebuie să sufăr,
Și celelalte două se eliberează?
Instigatorul, iubitul mamei sale Anderson Perry, s-a eliberat într-adevăr, la fel și Albert Hawkins, un alt participant la ucidere. Avocații lui Perry s-au ocupat de un juriu alb, susținând că Perry era prea dens pentru a face ceva atât de complicat precum organizarea unui jaf grav. "Este cunoscut de cei care vin în contact cu el ca un om excepțional de prost", a declarat avocatul John E. Bennett. Însuși Perry, în vârstă de 60 de ani, a declarat: „Medicii mă vor limpezi.” Și așa au făcut.
După atârnarea lui Ross, Baltimore a continuat, dar jafurile au continuat. Într-o noapte de iunie, în 1887, dr. William T. Cathell, Jr., asistent demonstrator de anatomie la Baltimore University Medical School, a fost prins la ora 10:35 pe un fel de joacă, îndreptându-se înapoi în camera de disecție cu un mort. tânără femeie neagră (și cu trei studenți de medicină). Băutul a fost implicat. "Doctorul și însoțitorii săi au lipit jucăuș o țeavă în gura cadavrului, care părea să se bucure de fum", a relatat Soarele . Cathell, „încadrat într-o pereche de cizme înalte de cauciuc și o șapcă de vânătoare în mod zdravăn pe cap”, a condus „un vagon mare de zi, desenat de o pereche frumoasă de cai de dafin.” El a spus că are nevoie de un „subiect” pentru clasa sa de anatomie. . Nici o urmărire penală nu a urmat unei asemenea arestări.
Abia după 1900, la câțiva ani de la crearea Consiliului de Anatomie de stat pentru a aloca cadavrele nerevendicate, traficul s-a încheiat. Consiliul a fost condus de anatomistul Hopkins Franklin Mall. Corpurile care nu puteau fi utilizate imediat au fost păstrate la rece la Hopkins. Orice școală cu bună reputație avea dreptul la ele.
