Au rămas mai puțin de două ore până la lansarea Landsat 8, ultima etapă a unei misiuni prin satelit, care creează „cea mai lungă înregistrare continuă a schimbărilor de pe suprafața Pământului așa cum se vede din spațiu”. Misiunea urmărește fața schimbătoare a Pământului din 1972 și are a dezvăluit totul, de la dispariția aproape a Mării Aral până la devastarea Muntelui St Helens și dezvoltarea Alberta, proiectele de nisipuri de gudron din Canada.
Continuitatea acelei lungi înregistrări se bazează în parte pe implementarea cu succes a Landsat 8, cunoscută și sub denumirea de misiune de continuitate a datelor Landsat. Natura :
Dimensiunea unui jeep mare, nava spațială de 855 milioane USD va încerca Pământul la o altitudine de aproximativ 700 de kilometri, transportând senzori cu o precizie chiar mai mare decât predecesorii săi. În loc să scaneze terenul de sub el cu o oglindă și să trimită semnalul către câțiva senzori, acesta va capta vederi instantanee ale unui Pământ de 185 de kilometri, folosind aproximativ 7.000 de senzori pentru fiecare lățime de bandă.
Noul satelit va lua locul satelitului Landsat 5 eșuat (care s-a stricat în decembrie, după ce a înconjurat Pământul timp de 29 de ani) și al satelitului Landsat 7 (care a zburat de 14 ani și care poartă acum unele echipamente eșuate) . Cele aproape trei decenii ale serviciului Landsat 5 sunt extraordinare; satelitul a fost proiectat să zboare doar trei ani.
Întrucât misiunea Landsat este de a urmări schimbările pe suprafața Pământului, de la acoperirea cu apă și pădure până la răspândirea orașelor, existența unui decalaj în palmares ar fi devastatoare. În 1993, satelitul Landsat 6 nu a reușit să ajungă pe orbită. Deși o lansare eșuată pentru Landsat 8 este puțin probabilă, Wired Betsy Mason subliniază că ar duce la un decalaj în palmares, deoarece „Landsat 7 ar rămâne fără combustibil până la sfârșitul anului 2016, înainte de a putea fi construit un înlocuitor și pus pe orbită. "
Pe lângă utilitatea sa științifică, Landsat a fost, de asemenea, un favorit pentru cei care privesc Pământul ca artă. Într-adevăr, Serviciul Poștal al Statelor Unite a lansat recent o serie de timbre bazată pe unele dintre imaginile uimitoare ale satelitului Landsat. Landsat 8 este programat să se lanseze de la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg din California, la ora 10:00 PST, 1 pm EST. Puteți urmări permisiunea cu misiunea Landsat pe twitter sau puteți urmări lansarea în direct.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Scene dintr-o planetă în schimbare
Împărtășește un pic din Majestatea Pământului cu fiecare scrisoare pe care o trimiteți
