Aproape toată lumea este familiarizată cu dodo-ul, pasărea de 3 metri înălțime, fără zbor și cu aspect dârjoc, al cărei nume a fost transformat într-o insultă de joacă.
Dar, în mod surprinzător, în ciuda ubicuității sale în cultura populară, nu prea știm prea multe despre pasăre. Marinarii au împiedicat păsările dolofane să dispară pe dispariția insulei lor natale Mauritius la sfârșitul anilor 1600, ajutate de specii invazive precum șobolani, pisici și câini. Există doar aproximativ o duzină de schelete Dodo în muzeele care rămân. Capul și piciorul mumificat al unui dodo de la Muzeul de Istorie Naturală din Oxford este singurul țesut moale care a supraviețuit. După cum relatează BBC, se credea că acest specimen provine dintr-un dodo viu care a fost păstrat cândva ca o curiozitate la Londra. Dar o nouă scanare criminalistică arată că dodoxul Oxford a fost împușcat în spatele capului, ridicând întrebarea: este un caz de identitate greșită, sau pasărea ... a fost ucisă ?
Laura Geggel de la LiveScience raportează că ADN-ul de la dodoxul Oxford a fost secvențiat cu succes într-un studiu din 2002, dezvăluind că păsările erau înrudite cu porumbeii. Însă adaptările evolutive și istoria vieții dodo rămân oarecum hazloase. Așadar, cercetătorii de la Muzeul de Istorie Naturală al Universității din Oxford au decis să arunce o altă privire asupra craniului dodoxului Oxford, făcând echipă cu oameni de știință din Warwick Manufacturing Group de la Universitatea din Warwick pentru a crea un model 3-D folosind un micro de ultimă oră. -CT scanare.
În timp ce făceau scanarea, au descoperit că craniul lui Dodo era acoperit cu peleți de plumb. Și-au dat seama că pasărea fusese spulberată din spate (în special, peleții nu au putut să-i pătrundă craniul gros). „Când ni s-a cerut prima dată să scanăm Dodo, am sperat să îi studiem anatomia și să aruncăm o nouă lumină asupra modului în care a existat”, spune profesorul Mark Williams de la Universitatea din Warwick într-un comunicat de presă. „În visele noastre cele mai sălbatice, nu ne-am așteptat niciodată să găsim ce am făcut.”
Muzeul de Istorie Naturală credea că știe proveniența dodoxului Oxford. Se pare că mai mulți dodos vii au fost aduși în Europa în anii 1600 (mulți dintre ei au suferit ulterior de obezitate, scutind imaginea noastră despre dodo, dar aceasta este o altă poveste). Unul dintre acești dodos a trăit în Londra și este menționat într-o anecdotă din 1638. După moartea sa, creatura a fost taxidermied și apoi dobândită de un muzeu londonez condus de grădinari și naturaliști John Tradescant the Elder and the Youngger. Conținutul muzeului lor, inclusiv rămășițele din dodo odinioară vie, s-au dus ulterior la Elias Ashmole, care a fondat Muzeul Ashmolean din Oxford. Dar până în 1775, când au fost examinate rămășițele, s-a descoperit că sunt în formă proastă, alese de acarienii cu pene. Capul și piciorul au fost salvate și, în cele din urmă, acele piese au fost transferate de la Muzeul Ashmolean la Muzeul de Istorie Naturală. Se spune că Lewis Carroll, un vizitator frecvent, a folosit resturile, pe lângă faimoasa pictură a lui Jan Savery a păsării, care se vede și la muzeu, ca inspirație în timp ce scria Aventurile lui Alice în Țara Minunilor .
(WMG / Universitatea din Warwick) Împușcarea la cap ridică întrebarea dacă dodoxul Oxford provine de la presupusul dodo viu sau dacă a fost unul vânat în sălbăticie. „Există acum un mister cu privire la modul în care eșantionul a ajuns în colecția Tradescant”, spune Paul Geggel, Paul Smith, directorul Muzeului de Istorie Naturală al Universității Oxford.
De asemenea, se pune întrebarea: cine a ucis pasărea? Într-un interviu cu Nicola Davis la The Guardian Smith spune că nu există un răspuns simplu. „Dacă a fost pasărea care a fost la Londra în 1638, de ce ar trage cineva doar un dodo în Londra, ” spune el. „Și dacă a fost [împușcat] în Mauritius, ceea ce presupun că este mult mai probabil, există într-adevăr întrebare serioasă despre cum a fost conservată și transportată înapoi, pentru că nu aveau multe dintre tehnicile pe care le folosim în zilele noastre pentru a păstra țesuturile moi - și știm că a revenit cu penele și pielea sa intactă. "
Acestea fiind spuse, Williams îi spune lui Kas Roussy la CBC News că există câteva indicii care pot ajuta cercetătorii în urmărirea criminalului. „Având mici pelete de plumb pentru a trage păsări de vânătoare, a început doar în același timp în care pasărea a dispărut”, a spus Williams. „Am putea să ne uităm la primele exemple de focuri de plumb folosite vreodată pentru vânarea păsărilor de vânat.”
Următorul pas în procesul criminalistic este de a face o analiză chimică a împușcăturii de plumb, îi spune Smith lui Roussy, care ar putea descoperi unele răspunsuri. „Folosind aceste analize, este posibil să putem urmări din ce câmp de minereu a provenit plumbul și, prin urmare, din ce țară a fost extrasă și, în mod posibil, în ce țară a fost efectuată împușcarea, astfel încât să putem determina cine a omorât dodo-ul”. el spune.
Este foarte posibil ca dodoxul de la Oxford să fi fost, de fapt, mort ca un dodo cu mult înainte de a ajunge în Anglia. Henry Nicholls de la The Guardian raportează că există puține dovezi că un dodo viu a făcut vreodată o apariție la Londra, în afară de acel singur cont de martori ochi din 1638. Mai multe articole academice, de asemenea, arată că nu există nici o dovadă tangibilă că un dodo viu a pus vreodată o aripă încăpățânată în oraș.
