Pasiunea lui Harold Holzer pentru Lincolniana a început devreme. Când istoricul „abia a ieșit din adolescența sa”, a achiziționat primul articol din colecția sa - un plic mic „franco”, sau semnat în loc de ștampilat, de către atunci, congresmanul Abraham Lincoln. Până la vârsta de 22 de ani, el și-a restrâns interesele de achiziție până la gravuri și litografii care îl înfățișează pe legendarul președinte american.
După vreo 50 de ani, colecția lui Holzer se mândrește cu un impresionant 740 de artefacte, inclusiv un portret din 1860 al unui Lincoln fără barbă, o placă de relief din bronz din 1907 care a servit la baza asemănării văzute în penny până în zilele noastre și cu un bust din ipsos al artistei Sarah Fisher Ames. Având în vedere volumul foarte important al colecției sale, nu este surprinzător faptul că ansamblul a ocupat o cantitate considerabilă de spațiu în Rye, New York, acasă Holzer acasă cu soția sa Edith.
Acum, în timp ce cuplul finalizează planurile de reducere a dimensiunii unui apartament din Manhattan, Holzer se pregătește să se despartă de trupa sa eclectică de articole legate de Lincoln. Și, relatează Julia Jacobs pentru New York Times, istoricul intenționează să facă o pauză curată, prin vânzarea a toate, cu excepția unei mici selecții de artă modernă.
Holzer's Lincolniana va servi drept piesă centrală a vânzării „Printed & Manuscript Galleries” din Swann Auction Galleries, bazată în New York, săptămâna viitoare. Potrivit Fine Books & Collections, oferta care oferă 176 de loturi „explorează fascinația Americii cu reprezentările celui de-al 16-lea președinte, subliniind lățimea reprezentărilor lui Lincoln.”
Specialistul în vânzări Swann, Rick Stattler, îi spune lui Jacobs că colecția Holzer oferă o valoare financiară modestă, dar o semnificație istorică și personală remarcabilă. Un portret de perioadă despre care se crede că pictura lui Lincoln a lui John C. Wolfe din iunie 1860 este cel mai valoros articol din vânzare, cu o estimare cuprinsă între 12.000 și 18.000 USD. Bustul de tencuială Fisher Ames, care Holzer datează chiar înainte ca președintele să livreze Adresa de la Gettysburg, are o estimare cuprinsă între 6.000 și 9.000 de dolari, la fel ca și un tiraj de a patra ediție lansat pentru a arăta asemănarea lui Lincoln cu mulțimile adunate la sala de convenții din Wigwam din Chicago pentru anunțul candidatului la președinția republicană din 1860. În general, se preconizează că vânzarea va avea între 158.000 și 236.300 USD.
Potrivit lui Jacobs, Holzers își petrec weekend-urile pentru a explora piețele de vechituri pentru Lincolniana încă de la începutul anilor '70. Căutarea comorilor Lincoln le-a adus în toată nord-estul, inclusiv locuri precum Adamstown, Pennsylvania, unde Holzer a pornit pe un tipărit cu Lincoln care se înălța spre cer în compania îngerilor (designul nu era original, întrucât producătorii de print mai vechi s-au vândut aproape identici cele ale lui George Washington).
Fascinația lui Holzer, Lincoln, se extinde, cu mult, dincolo de amintirile sale: El a scris sau a editat 52 de cărți despre președinte și mai are încă două tomuri. În introducerea sa în catalogul licitației, Holzer explică că una dintre cele mai vechi achiziții ale sale, o litografie a familiei Lincoln realizată de artistul Philadelphia Anton Hohenstein, a stârnit interesul pentru studiul savant al președintelui. La câteva săptămâni după ce a făcut achiziția inițială, Holzer a pornit pe o imagine din Life Magazine înfățișându-l pe președintele Richard Nixon, aflat în studiul său de la Casa Albă, de mai jos, ceea ce părea a fi chiar litografia pe care tocmai o cumpărase.
După cum se dovedește, litografia de la Casa Albă a prezentat un design similar, dar s-a bazat pe o fotografie diferită a Lincoln. Această realizare „a stimulat efortul meu pe tot parcursul vieții de a explora natura tipăriturilor din secolul al XIX-lea”, scrie Holzer, „originile lor politice, comerciale și artistice, precum și impactul lor asupra publicului de epocă.”
În ciuda dedicării majorității vieții sale pentru a dezvălui fascinația de lungă durată a publicului pentru Lincoln și, în special, a reprezentărilor aspectului său fizic, Holzer observă că nu poate identifica destul de mult propria sa fascinantă de durată cu amintirile Lincoln.
„O parte a apelului poate fi închisă în expresia lui misterioasă, pe jumătate zâmbitoare, pe jumătate încruntată, părând mereu să privească spre un loc îndepărtat”, zice Holzer. „Probabil că interesul nostru rămâne înrădăcinat și de propria umilință încântătoare a lui Lincoln. El s-a numit „cel mai omel om din statul Illinois” și un „judecător foarte indiferent” al propriilor sale portrete. Cu toate acestea, a stat mai mult pentru pictori, sculptori și fotografi decât contemporanii săi. ”
Cu toate acestea, pe măsură ce licitația se apropie, el îi spune lui Jacob că încă trebuie să simtă o „reacție emoțională”. Poate că acest lucru se întâmplă pentru că istoricul își mută atenția către un alt șef de stat: președintele Franklin Delano Roosevelt.
„Am fost ajutat la o nouă etapă în viața mea”, spune Holzer, care a ocupat funcția de director al Institutului de politici publice Roosevelt House din New York în Hunter College în ultimii trei ani. „Lucrul aici m-a eliberat într-un fel”.
