Nu putem lăsa dinozaurii să moară. Erau adevărați dragoni care (în ciuda descendenților lor de păsări) au trăit și au murit cu milioane și milioane de ani înainte de a evolua specia noastră și sunt atât de fascinante încât continuăm să găsim noi modalități de a le aduce în lumea noastră. Printre diferitele moduri în care oamenii și dinozaurii au fost contactați, ideea că unii dinozauri ar fi putut supraviețui într-un buzunar al sălbăticiei neexplorate a fost o bază de științe de ficțiune și povești de aventură de ceva vreme. Lumea pierdută a lui Arthur Conan Doyle este prototipul clasic pentru acest subgen, dar una dintre variantele mai puțin cunoscute pe temă a fost o poveste din 1908 de Henry Francis numită „Ultima bântuie a dinozaurului”.
Deși nu este o copie completă a poveștii lui Doyle, povestea lui Francis este un alt tip de aventură „Lumea pierdută”, care era standard pentru revistele cu pulpe ale vremii (care cuprind, îmi pare rău să spun, niște personaje rasiste). Totuși, unde Francis a avut un pic de probleme, a hotărât ce fel de dinozaur ar trebui să amenințe pe intrimitorii exploratori englezi, centrali ai poveștii sale. A fost un dinozaur carnivor, descrierile sărăcăcioase ale poveștii din poveste fac asta limpede, dar Francis i-a dat dinozaurului un gât lung și un cap mic ca acela al unui sauropod. S-ar putea face caz că dinozaurii sauropodomorfi timpurii precum Aardonyx s-ar potrivi cu descrierea lui Francis pentru tipul de corp, dacă nu cu obiceiurile dietetice, dar nu mă simt atât de caritabil. Mi se pare că a fost confuz și a combinat trăsături de la mai mulți dinozauri pentru a face un monstru. (Francis își acoperă ulterior propriile piese, făcându-i pe oamenii de știință să revizuiască restaurarea unui schelet de dinozaur la care lucraseră pentru a se potrivi cu creatura pe care au văzut-o în junglă.)
Contrar povestirii imaginare a lui Francisc, cu toate acestea, nu există niciun motiv să ne gândim că există dinozauri non-aviari care mai locuiesc în junglele tropicale. Chiar dacă unele linii au reușit să supraviețuiască dispariției în masă de la sfârșitul cretacicului acum 65 de milioane de ani, urmașii lor ar fi continuat să evolueze și ar arăta probabil foarte diferiți de strămoșii lor mezozoici. Cu toate acestea, poveștile de tip „Lumea pierdută” ne oferă o scuză să ne întrebăm cum ar fi viața dacă dinozaurii cunoaștem doar ca fosile ar trăi de fapt alături de speciile noastre și nu am nicio îndoială că acest tip de poveste va fi în jur, într-una pentru sau alta, de ceva vreme.
