Aripile superbe de la Luna Moths aruncă atacurile de lilieci

Animalele au evoluat nenumărate moduri de a evita să fie mâncate, de la camuflaj impecabil până la veninul mortal până la coji asemănătoare fortăreței. Unii chiar adoptă o metodă aparent disperată, cu ultimul șanț: distrage prădătorii să atace o parte neesențială a corpului. Ochii gaioși de pe fluturi și pești încurajează prădătorii să lovească la periferia aripilor sau aripioarelor, în timp ce cozile luminoase ale șopârlei se pot desprinde în gura confuză a păsărilor. Aceste trucuri cumpără pradă timp prețios pentru a scăpa de atacator.

Continut Asemanator

• Trecerea Hawkmoths încetini creierul lor pentru a vedea în întuneric
• În nopțile de vară, unele lilieci le place să se încurce

Totuși, toate aceste tactici se bazează pe înșelăciunea vizuală, astfel încât s-ar părea că prădătorii care folosesc alte informații senzoriale ar fi imuni la astfel de strategii. Bâtele care mănâncă insecte, pentru unul, se bazează pe ecolocalizare - strigăte sonare care sărind obiecte - pentru a localiza și captura prada zburătoare. Acum, însă, oamenii de știință au descoperit că chiar și ecolocalizarea poate fi păcălită de bibelele consumabile.

Moliile de luna - reginele grandioase ale basmului balului Lepidoptera din America de Nord - își pot folosi cozile pentru a distrage atenția liliecilor de trupurile lor suculente și delicate. Când molii lunii zboară, două capete lungi de pe capătul aripilor lor chartreuse se învârt. Conform cercetărilor publicate astăzi în Proceedings of the National Academy of Sciences, acel afișaj elegant poate împiedica sonarul liliecilor și poate zădărnici un atac mortal.

Biologii din mai multe instituții americane au efectuat experimente cu aproximativ 200 de molii nefericiți de lună. Cercetătorii au tăiat jumătate din coada aripii molilor, dar i-au lăsat pe ceilalți intacti. De asemenea, au aruncat câteva molii de bot: insecte brune, lipsite de orice, precum cozile pompoase ale molii lunii - pentru a servi drept control. Echipa a folosit linia de pescuit pentru a lega insectele într-o zonă închisă unde au ținut opt ​​lilieci maronii flămândi. Camerele cu infraroșu de mare viteză și aparatele de înregistrare cu ultrasunete au fost create pentru a înregistra masacrele care urmează.

Învârtirea cozilor pe vârfurile de aripi ale semitelor de semnale de ecolocare a liliecilor scârțâiați pentru a împiedica mâncarea moliilor

Echipa a descoperit că molii de lună care își țineau cozile se bucurau de o rată de supraviețuire cu aproape 50% mai mare decât cei ale căror cozi fuseseră tăiați. Mai mult decât atât, atunci când liliecii au atacat molii lungi intacte, au bombardat cu coada aripii insectelor 55% din timp. Toate spusele, liliecii au înfipt moliile lunii cu cozi doar în jur de 35 la sută din timp. Moliile de lună fără cozi au căzut victime în jur de 50 la sută din timp, în timp ce molii de muscă au fost mâncați aproape 100 la sută din timp. O molie fără cozi, au calculat oamenii de știință, este de aproape nouă ori mai mare decât probabil cu un liliac decât unul cu apendicele.

Experimente separate au arătat că molii lunii pot zbura perfect bine fără cozile lor, eliminând posibilitatea ca cozile să evolueze efectiv pentru a ajuta la aerodinamică. Luate împreună, aceste descoperiri i-au convins pe cercetători că cozile de aripa lunii moli creează într-adevăr o diversiune sonară pentru lilieci.

Acest lucru ia făcut să se întrebe: Nu ar trebui să funcționeze tactica și pentru alte specii? Pentru a afla, au măsurat lungimile cozii de peste 100 de alte specii de molii înrudite. Ei au analizat relațiile evolutive ale molilor unul cu celălalt și au descoperit că cozile de aripi lungi au evoluat probabil de patru ori independente, consolidând în continuare concluzia că cozile de aripi servesc un avantaj distinct pentru molii care caută să evite să devină cina de lilieci.

Echipa arată că alte strategii anti-prădătoare interesante, dar neobservate, așteaptă probabil descoperirea. La fel ca în cazul sonarului de lilieci, secretul descoperirii acelor trucuri ale naturii ar putea fi pornirea cu alegerea prădătorului de input senzorial - tactil, auditiv sau olfactiv - și să funcționeze înapoi de acolo.