În 1619, „20. și negri ciudat ”au ajuns pe coasta Virginiei, unde au fost„ cumpărați pentru victualle ”de coloniștii englezi înfometați de muncă. Povestea acestor africani captivi a pus pe scenă nenumărați savanți și profesori interesați să spună povestea sclaviei în America de Nord engleză. Din păcate, 1619 nu este cel mai bun loc pentru a începe o anchetă semnificativă asupra istoriei popoarelor africane din America. Cu siguranță, există o poveste care trebuie povestită care începe în 1619, dar nu este bine să ne ajute să înțelegem sclavia ca instituție și nici să ne ajute să înțelegem mai bine locul complicat al popoarelor africane în lumea atlantică modernă timpurie. De prea mult timp, accentul pe 1619 a determinat publicul larg și savanții deopotrivă să ignore problemele mai importante și, mai rău, să accepte în tăcere presupuneri neîndoielnice care continuă să ne influențeze în moduri remarcabil consecințiale. Ca semnificant istoric, 1619 poate fi mai insidios decât instructiv.
Continut Asemanator
- Francis Drake i-a adus pe africanii sclavi în America de Nord decenii înainte de Jamestown?
Semnificația supraestimată din 1619 - încă un element obișnuit în programa de istorie americană - începe cu întrebările pe care cei mai mulți dintre noi ni le punem în mod reflex atunci când avem în vedere prima sosire documentată a unei mîini de oameni din Africa într-un loc care ar deveni într-o zi Statele Unite ale Americii America. În primul rând, care a fost statutul bărbaților și femeilor africane nou sosite? Erau sclavi? Agenți? Altceva? Și, în al doilea rând, așa cum se întreba Winthrop Jordan în prefața clasicului său din 1968, White Over Black, ce credeau locuitorii albi din Virginia când acești oameni cu pielea întunecată erau rânduriți pe uscat și făceau tranzacții pentru provizioane? Au fost șocați? Erau speriați? Au observat că acești oameni erau negri? Dacă da, le-a pasat?
Într-adevăr, aceste întrebări nu reușesc să abordeze subiectul africanilor din America într-un mod responsabil din punct de vedere istoric. Niciuna dintre aceste întrebări nu concepe africanii nou-sosiți ca actori la propriu. De asemenea, aceste întrebări presupun că sosirea acestor oameni a fost un moment istoric excepțional și reflectă grijile și preocupările lumii pe care le locuim în loc să arunce o lumină utilă asupra provocărilor unice ale vieții de la începutul secolului al XVII-lea.
Există corectori istorici importanți ai marcajului greșit din 1619 care ne pot ajuta să punem întrebări mai bune despre trecut. Cel mai evident, 1619 nu a fost prima dată când africanii au putut fi găsiți într-o colonie engleză atlantică și, cu siguranță, nu a fost prima dată când oamenii de origine africană și-au pus amprenta și și-au impus voința pe pământul care va face parte într-o zi din Statele Unite. statele. Încă din mai 1616, negrii din Indiile de Vest erau deja la muncă în Bermuda, oferind cunoștințe de specialitate despre cultivarea tutunului. Există, de asemenea, dovezi sugestive conform cărora numeroase africane jefuite din spanioli se aflau la bordul unei flote sub comanda lui Sir Francis Drake când a ajuns la Insula Roanoke în 1586. În 1526, africanii înrobiți au făcut parte dintr-o expediție spaniolă pentru a stabili un avanpost pe Coasta Americii de Nord în actuala Carolina de Sud. Acei africani au lansat o rebeliune în noiembrie a acelui an și au distrus efectiv capacitatea coloniștilor spanioli de a susține așezarea, pe care au abandonat-o un an mai târziu. Cu aproape 100 de ani înainte de Jamestown, actorii africani au permis coloniilor americane să supraviețuiască și au fost la fel de capabili să distrugă întreprinderile coloniale europene.
Aceste povești evidențiază probleme suplimentare cu exagerarea importanței anului 1619. Privilejarea acestei date și a regiunii Chesapeake șterg efectiv memoria multor mai multe popoare africane decât memorializează. Arcul narativ „din acest punct înainte” și „din acest loc” tace amintirea celor peste 500.000 de bărbați, femei și copii africani care au traversat deja Atlanticul împotriva voinței lor, au ajutat și s-au abătut pe europeni în Eforturile lor, au oferit expertiză și îndrumare într-o serie de întreprinderi, au suferit, au murit și - cel mai important - au îndurat. Că Sir John Hawkins a fost în spatele a patru expediții de tranzacționare a sclavilor în anii 1560 sugerează gradul în care Anglia ar fi putut fi investit mai mult în sclavia africană decât ne amintim de obicei. Zeci de mii de bărbați și femei engleze au avut un contact semnificativ cu popoarele africane din întreaga lume atlantică înainte de Jamestown. În această lumină, evenimentele din 1619 au fost un pic mai inducătoare de căscat decât ne permitem de obicei.
Povestirea poveștii din 1619 ca o poveste „engleză” ignoră, de asemenea, natura transnațională totală a lumii atlantice moderne timpurii și modul în care puterile europene concurente a facilitat colectiv sclavia rasială chiar și atunci când nu erau de acord și luptă asupra aproape orice altceva. De la începutul anilor 1500, portughezii, spaniolii, englezii, francezii, olandezii și alții au luptat pentru a controla resursele lumii transatlantice emergente și au lucrat împreună pentru a facilita dislocarea popoarelor indigene din Africa și din America. Așa cum ne-a arătat istoricul John Thornton, bărbații și femeile africane care au apărut aproape ca din întâmplare în Virginia în 1619 s-ar afla acolo din cauza unui lanț de evenimente care implică Portugalia, Spania, Olanda și Anglia. Virginia a făcut parte din poveste, dar a fost un blip pe ecranul radarului.
Aceste îngrijorări cu privire la realizarea unei cantități prea mari din 1619 sunt probabil cunoscute pentru unii cititori. Dar este posibil să nu fie chiar cea mai mare problemă în ceea ce privește supraexpunerea acestui moment foarte specific în timp. Cel mai rău aspect al supraevaluării 1619 poate fi modul în care a modelat experiența neagră de a trăi în America de atunci. Pe măsură ce ne apropiem de cea de-a 400-a aniversare a anului 1619 și apar noi lucrări care sunt temporizate să amintească de „prima” sosirii câtorva bărbați și femei africani în Virginia, este important să ne amintim că încadrarea istorică conturează sensul istoric. Cum alegem să caracterizăm trecutul are consecințe importante asupra modului în care ne gândim astăzi și la ceea ce ne putem imagina pentru mâine.
În această privință, cea mai otrăvitoare consecință a ridicării cortinei cu 1619 este aceea că normalizează casual europenii creștini albi ca constanțe istorice și face ca actorii africani să fie mai mult decât variabile dependente în efortul de a înțelege ce înseamnă să fii american. Ridicarea anului 1619 are consecința nedorită a cimentării în mintea noastră că aceiași europeni care trăiau destul de precipitat și foarte mult în pragul morții de pe teritoriul Americii erau, de fapt, deja acasă. Dar, desigur, nu au fost. Europenii erau străinii. Memoria selectivă ne-a condiționat să folosim termeni precum coloniști și coloniști atunci când am fi mai bine serviți gândindu-ne la englezi ca invadatori sau ocupanți . În 1619, Virginia era încă Tsenacommacah, europenii erau speciile non-native, iar englezii erau extratereștrii ilegali. Incertitudinea era încă foarte mult la ordinea zilei.
Când facem greșeala de a repara acest loc în timp ca în mod inerent sau inevitabil englez, pregătim terenul pentru presupunerea că Statele Unite au existat deja în mod embrionar. Când permitem ca această idee să devină necontestată, lăsăm în tăcere ideea că acest loc este și a fost întotdeauna alb, creștin și european.
Unde îi lasă pe africani și oamenii de origine africană? Din păcate, aceeași logică insidioasă din 1619 care consolidează iluzia permanenței albe necesită că negrii nu pot fi decât, ipso facto, anormali, impermanenți și numai tolerabili în măsura în care se adaptează la universul fictiv al altcuiva. Amintirea anului 1619 poate fi o modalitate de acces la memorie și de demnizare a prezenței timpurii a negrilor în locul care ar deveni Statele Unite, dar imprimă și în mintea noastră, narațiunile noastre naționale și cărțile noastre de istorie că negrii nu sunt din aceștia. părți. Când ridicăm evenimentele din 1619, stabilim condițiile pentru ca oamenii de origine africană să rămână, pentru totdeauna, străini într-un ținut ciudat.
Nu trebuie să fie așa. Nu ar trebui să ignorăm că ceva demn de amintit s-a întâmplat în 1619. Cu siguranță, există povești demne de povestit și vieți demne de amintit, dar istoria este, de asemenea, un exercițiu în realizarea unor narațiuni care dau voce trecutului pentru a se implica cu prezentul. Anul 1619 ar putea părea cu mult timp în urmă pentru oameni mai atenți la politica vieții din secolul XXI. Dar dacă putem face o treabă mai bună de a situa povestea fundamentală a istoriei negre și a istoriei sclaviei în America de Nord în contextul propriu, atunci poate vom articula o istorie americană care nu esențializează noțiuni despre „noi” și „ei” ”(În cea mai largă înțelegere posibilă și diversă a acestor cuvinte). Acesta ar fi un prim pas destul de bun și ar face mult mai ușor să ne scufundăm dinții în problemele bogate și variate care continuă să fure pe lume astăzi.
Această poveste a fost publicată inițial pe Black Perspectives , o platformă online de bursă publică pentru gândirea, istoria și cultura globală negru.
