În timpul unei cariere care s-a întins pe șase decenii, fotograful Yousuf Karsh (1908-2002) a creat portrete iconice ale multor bărbați și femei dintre cei mai influenți ai secolului XX - persoane care s-au distins în domenii la fel de diverse precum afaceri, medicină, divertisment, politică și arte.
Refugiat din persecuție în Armenia natală, Karsh a imigrat în Canada în 1925. Unchiul său, fotograf profesionist, a facilitat ucenicia lui Karsh cu renumitul fotograf de portret din Boston, John H. Garo, în 1928. Când Karsh s-a întors în Canada, „ și-a pus inima pe fotografierea acelor bărbați și femei care își lasă amprenta pe lume. ”În mai 1933, și-a deschis studioul de portret la Ottawa.
Karsh și-a dezvoltat stilul său portret distinct prin inspirația dintr-o varietate de surse. Introdus în tehnicile de iluminare scenică prin asocierea sa cu Liga Dramatică din Ottawa, el a experimentat iluminatul artificial pentru a obține efectele dramatice care au devenit semnul distinctiv al portretului său. Considerând că „inima și mintea sunt adevăratul obiectiv al aparatului foto”, Karsh a dezvoltat, de asemenea, un raport autentic cu sitter-urile sale și s-a asociat cu ele pentru portrete de modă care erau atât de revelatoare, cât și de respectuoase.
Succesul fenomenal al portretului său din 1941 al lui Winston Churchill a servit drept catalizator al carierei lui Karsh. După aceea, a călătorit în lume îndeplinind comisioane de portret și misiuni editoriale. Karsh a fotografiat nenumărate figuri internaționale, dar imaginile sale cu americani - de la Albert Einstein la Martha Graham - sunt numărate printre cele mai bune portrete ale sale.
În 2012, Estrellita Karsh a prezentat 109 portrete ale soțului ei, Yousuf Karsh, la Galeria Națională de Portret. Reperele acestui dar major sunt prezentate într-o nouă expoziție la muzeu.
