Din toate conturile, Mary Borden a dus o viață extraordinară. Născută în 1886, o moștenitoare bogată din Chicago, a echilibrat o poezie pentru poezie cu o campanie arzătoare pentru drepturile femeilor, un rol principal în cercurile culturale londoneze și pariziene și o serie de lucruri amoroase scandaloase. Nu numai că a trăit două războaie mondiale, dar a jucat un rol semnificativ în ambele, folosindu-și moștenirea pentru a finanța spitale de câmp militar pe care le-a supravegheat personal și a descris în detaliu intim în scrierile sale.
Acum - la 100 de ani de la sfârșitul Primului Război Mondial și la 50 de ani de la moartea lui Borden în 1968 - lucrările corale comandate pentru celebrarea centenarului de la Armisticiul de la Turnul Londrei vor aduce un omagiu lui Borden, pe care Alison Flood al Guardianului îl descrie ca unul dintre vocile „mari uitate” ale conflictului.
Instalarea imersivă a luminii și sunetului, intitulată oficial Beyond the Deepening Shadow: The Tower Remembers, va cânta în fiecare seară între 4 și 11 noiembrie. Artistul și compozitorul britanic Mira Calix, care a fost însărcinat să creeze opera inspirată de Borden, spune că corul piesa se bazează pe a treia poezie dintr-o serie de Borden cunoscută sub numele de Sonete către un soldat .
„Regizat la un soldat fără nume, poezia are o universalitate care transcede natura ei romantică la cea a unei reflecții mai largi asupra pierderii, încapsulând prietenia, lumina, curajul și pierderea”, scrie Calix pe site-ul ei.
Sonetul se învârte în jurul bătăliei de la Somme, ofensiva din 1916 care s-a dovedit a fi una dintre cele mai mortale război. Deși Borden a lăsat din punct de vedere tehnic destinatarul poeziei fără nume, Eleanor Baggley de la magazinul WWI Centenary News spune că sonetele au fost scrise pentru căpitanul britanic Louis Spears; perechea a început o aventură la scurt timp după întâlnirea în spitalul ei de câmp, în 1916.
Într-un articol publicat în revista universitară War, Literature & the Arts, profesorul englez Marcia Phillips McGowan, Universitatea de Est din Connecticut, îl laudă pe Borden pentru retorica și imaginile sale, dar mai ales pentru capacitatea ei de a scrie despre mântuirea personală în mijlocul disperarii.
„Nu te-ai dezlănțui de ultimul prieten, ” scrie una dintre lucrările ei în Sonete pentru un soldat, „Nici să nu-ți faci rușine mintea ta curajoasă / Sub amenințarea sfârșitului dezolant; / Dar cu un singur aspect luminat pentru mine, în spate, / Ați face saltul, cu o ultimă provocare, plânge / Că nu există nimic dincolo, și, astfel, în mod superb, să mori ... ”
După cum remarcă McGowan, aici Borden găsește o modalitate de a admira simultan curajul câmpului de luptă al iubitului său, dând totodată voce fricii naturale de a rămâne în urmă.
Din fericire pentru Borden și Spears, ambele au supraviețuit războiului intact. În cele din urmă, cuplul s-a căsătorit după ce soțul de atunci al lui Borden a divorțat de ea, iar în 1929, a publicat Zona interzisă, o colecție de poezii și povești care detaliază experiențele ei de pe câmpul de luptă. Dar poeziile de dragoste scrise pentru Spears, inclusiv cea din centrul instalației viitoare, au rămas în mare parte nevăzute până în 2015, când expertul Borden, Paul O'Prey, le-a publicat sub titlul Poemele dragostei și al războiului .
Atât O'Prey, cât și compozitorul de sărbătoare centenară, Calix, spun Floodul The Guardian că speră că instalarea Turnului Londrei va reînnoi interesul pentru Borden.
„Era foarte mult ca Walt Whitman, cu spirit liber, scriind aproape un flux de conștiință, o revărsare de gânduri și sentimente”, spune O'Prey. „Erau destul de intimi, personali și pasionați - ușor erotici într-un mod foarte deghizat ... prea particulari.”
Calix adaugă că a fost atrasă de tonul contemporan al lui Borden: „Când citesc poeți de război, limba se simte bătrână și există o distanță pe care nu o simt în scrisul ei.”
Cariera militară a lui Borden nu s-a încheiat cu primul război mondial În următorul mare conflict al secolului, a lansat o unitate de ambulanță mobilă care trata soldați răniți în Franța, nordul Africii și Orientul Mijlociu.
Potrivit Munday Books, editorul O femeie a două războaie: Jane Conway : Viața Mariei Borden, Borden a rămas prolifică după anii de război, scriind discursuri pentru nepotul ei, aspirantul politician Adlai Stevenson și dezbătând probleme filozofice cu place lui Albert Einstein. Ea a publicat ultimul ei roman la vârsta matură de 70 de ani. Până la moartea ei, însă, scrierile lui Borden au început să nu fie de moda. Potrivit Flood, o reevaluare a operei sale abia începe. Instalarea de la Londra, care va evidenția atât activismul de război al lui Borden, cât și meritul literar, este un pas promițător în această direcție.
