Maria Antoaneta

Lumina soarelui de la sfârșitul lunii septembrie se filtrează pe mobilierul din catifea albastră a teatrului cu cutii de bijuterii construit pentru Marie Antoinette la Versailles. Fundalul pictat, original, prezintă o vatră a unei ferme rustice și pot doar să-mi imaginez tânăra regină care se dezvăluie în rolul ei de păstor, în timp ce prietenii ei înțelepți și soțul ei plictisitor, regele francez Louis XVI, aplaudă politicos.

Continut Asemanator

• Cea de-a doua viață a capului despărțit al lui Henri IV

Pe vremea când am fost acolo, teatrul era închis pentru majoritatea vizitatorilor (acum este deschis publicului de la 1 aprilie până la 31 octombrie) și am vrut să profit din plin de accesul meu. "Du-te mai departe. Aruncați o privire bună, lungă", a spus Christian Baulez, conservatorul șef al lui Versailles.

La ieșire, Baulez, care a lucrat la fostul palat regal timp de patru decenii, a încuiat poarta cu o cheie de fier grea. „Din când în când, trebuie să vizitați un loc precum teatrul când nu mai este nimeni în jur pentru a oferi locului șansa de a declanșa o reacție emoțională”, a spus el. "Te gândești la alte lucruri, dintr-o dată, ești total surprins. Este o stare de grație, o aură pe care o simți - chiar și după 40 de ani aici."

Frumoasa prințesă austriacă de 14 ani, care a venit în Franța pentru a se căsători cu viitorul rege, Ludovic al XVI-lea, a dezvoltat forța și caracterul de-a lungul anilor. (Domeniu public) Pentru a scăpa de viața palatului, Marie Antoinette și-a construit o ascunzătoare pentru ea și prietenii ei intimi, care includea căsuțe echipate cu canapele, sobe și mese de biliard. (Creative Commons) "Momentul în care bolile mele se vor încheia nu este momentul în care curajul nu va reuși să mă", a spus fosta regină (schițată în drum spre ghilotină) cu puțin timp înainte de execuția ei. (Domeniu public) Gândită despre puterea din spatele tronului, Marie Antoinette a profețit: „Ei vor să ne forțeze să mergem la Paris, Regele și cu mine, precedate de șefii gărzilor noastre de corp pe vârfuri”. (Domeniu public) Împărăteasa austriacă Maria Tereza a născut cea de-a cincisprezecea copilă, Marie Antoinette, la 2 noiembrie 1755. (Wikipedia.com) După executarea lui Ludovic al XVI-lea, Marie Antoinette a fost transferată la închisoarea Conciergerie, supranumită „anticamera morții”. (Domeniu public) (© Bettmann / CORBIS) Regele Ludovic al XVI-lea cu Marie și copiii lor (© Bettmann / CORBIS) Arestarea lui Marie și Ludovic al XVI-lea la Varennes (© Bettmann / CORBIS) Marie și copiii îmbrățișând regele Ludovic al XVI-lea înainte de execuția sa Marie condamnată de Tribunalul Revoluționar (© Bettmann / CORBIS)

Nu am fost în comun cu fantoma lui Marie Antoinette, așa cum susțin unii. Dar a trebuit să recunosc că există o înțelepciune cu privire la casa de joacă și la lumea ei fantezistă. La mai puțin de un deceniu de la inaugurarea teatrului în 1780, perdeaua avea să se prăbușească asupra monarhiei franceze și a reginei sale de origine austriacă, care păreau să crească în statură morală pe măsură ce se apropia de ghilotină.

Cu excepția posibilă a Napoleonului de origine corsa, un alt străin care și-a supraviețuit întâmpinarea, nimeni nu bântuie istoria franceză precum prințesa habsburgică. Mormântul frivol, cu suflet puternic, care a ajuns la Versailles la 14 ani, a fost rapid îmbrățișat de supușii ei. Cu toate acestea, până la executarea ei, 23 de ani mai târziu, a fost învinovățită.

Aruncată într-un uragan social și politic, Marie Antoinette, biograful Ștefan Zweig a scris în anii 1930, a fost „poate cel mai semnal exemplu din istoria modului în care destinul va smulge uneori o ființă umană mediocră din obscuritate și, cu mâna comandantă, forțați bărbatul sau femeia în cauză să depășească limitele mediocrității. " În cele din urmă, chiar și Marie Antoinette a înțeles cum suferința i-a dat forța. „Tribulul face ca primul să realizeze ceea ce este”, a scris regina în august 1791, la scurt timp după încercarea eșuată de evadare a familiei regale din detenția lor la Paris.

Basmul lui Marie Antoinette transformat în tragedie a dat naștere biografiilor, ficțiunilor, operelor, pieselor de teatru, baletelor și memoriilor. Până și coaforul și călăul ei au publicat amintiri scrise de fantome. Și, la fel ca cele 300 de rochii pe care regina le-a comandat în fiecare an, povestea este o potrivire perfectă pentru Hollywood. Filmul din 1938 Marie Antoinette, cu Norma Shearer și Robert Morley, este considerat un clasic al melodramei istorice. Acum, Sofia Coppola a regizat o nouă interpretare, cu Kirsten Dunst și Jason Schwartzman în rolurile principale. Bazat în mare parte pe biografia britanică Antonia Fraser din 2001, Marie Antoinette: The Journey, noul film, numit și Marie Antoinette, a fost lansat în Statele Unite luna trecută. „M-a lovit faptul că Louis și Marie erau adolescenți - el avea 19 ani când el a fost încoronat, ea avea 18 ani - responsabil de Franța în perioada cea mai vulnerabilă din istoria sa”, spune Coppola. "Nu am pornit la o campanie pentru a corecta percepțiile greșite despre ea; voiam doar să spun povestea din punctul ei de vedere."

În fiecare an, milioane de vizitatori se adună la Versailles și Fontainebleau, unde regina a menținut un al doilea palat, pentru a-și admira gusturile exuberante din mobilier și decor. Dar viața ei de dragoste furtivă este cea care stârnește cel mai profund interes - și simpatie. Angajată de panfleti pentru dorință sexuală, ea era de fapt destul de prudentă, cel puțin după fratele ei, împăratul austriac Iosif al II-lea. În ciuda mai multor flirturi nevinovate, ea a iubit profund - probabil cu aprobarea tacită a lui Louis, potrivit unui confident - un singur bărbat: atașatul militar suedez, contele Axel Fersen.

Deși inițial Marie Antoinette s-a condescendent cu soțul ei, în cele din urmă i-a dezvoltat o adevărată dragoste pentru el. La rândul său, Louis a fost complet devotat ei și nu a luat niciodată o amantă, prezentând o reținere practic nevăzută într-un rege francez din secolul al XVIII-lea.

Oricare ar fi greșelile lui Marie Antoinette - pe lângă extravaganta renumită, nu a putut să înțeleagă setea de democrație a francezilor - nu a răspuns la veștile că parizienii înfometați nu au pâine spunând: „Lasă-le să mănânce tort”. Potrivit lui Fraser, această indiferență monumentală a fost mai întâi atribuită, probabil și apocrifă, Mariei Tereza, prințesa spaniolă care s-a căsătorit cu Ludovic al XIV-lea cu mai bine de un secol înainte ca Marie Antoinette să pună piciorul în Franța. Cu toate acestea, timp de mai bine de două secole, istoricii au dezbătut dacă Marie Antoinette a purtat vina pentru soarta ei sau a fost o victimă a circumstanțelor. Deși a rămas un fervent susținător al puterii regale absolute și un dușman nerefăcut al idealurilor democratice, numeroasele sale acte de compasiune includeau să tinde spre un țăran plictisit de un cerb și să ia un băiat orfan sărac și să-i supravegheze educația. "A fost atât de fericită că a făcut bine și a urât să rateze orice ocazie de a face acest lucru", a scris Madame Campan, Prima Doamnă a Bedchamberului. Se pare că regina blândă se simțea mai flămândă de tandrețe decât de putere.

S-ar putea spune opusul mamei sale, împărăteasa austriacă Maria Theresa, care și-a considerat cele opt fiice ca pioni pe tabla de șah europeană, căsătorită pentru a încheia alianțe. Abia s-a întrerupt în documentele sale pentru a da naștere la 2 noiembrie 1755, celui de-al 15-lea copil al său, în Franța, Louis Auguste, nepotul de 11 ani al monarhului francez Louis XV, a devenit un candidat matrimonial primar când, în 1765, tatăl, Louis Ferdinand, a murit, făcându-l pe nepotul să moștenească pe tron. În câteva luni, Antoine, în vârstă de 10 ani, s-a angajat neoficial la Louis să cimenteze unirea habsburgilor și a Bourbonilor - rivali amari încă din secolul al XVI-lea.

Trimis la Viena în 1768 de Ludovic al XV-lea pentru a-i îndruma pe viitoarea soție a nepotului său, Abbé de Vermond a întâlnit o tânără de 13 ani ușor distrasă, care abia putea să-i citească sau să-și scrie germanul natal, cu atât mai puțin franceza. Dar „personajul ei, inima ei sunt excelente”, a relatat el. El a găsit-o „mai inteligentă decât se presupunea în general”, dar din moment ce „este destul de leneșă și extrem de frivolă, este greu de învățat”. Binecuvântată cu părul gros, cenușiu-blond, cu ochi mari, albăstrui cenușii și cu un ten radiant, Marie Antoinette deținea o frumusețe delicată, marcată doar ușor de o buză inferioară habsburgică.

Pentru nunta ei din mai 1770, a fost escortată în Franța, în mijlocul unui anturaj care a cuprins 57 de trăsuri, 117 călăreți și 376 de cai. Ajungând în pădurea castelului regal din Compiègne, la vreo 50 de mile nord-est de Paris, Antoine, în vârstă de 14 ani, numit acum de mai formala Marie Antoinette, s-a aruncat impulsiv către Louis XV („ Après moi, le déluge ”), așteptând cu nepotul său în afara trăsurii lor, și a blestemat, câștigând instantaneu asupra regelui, care a sărutat-o. Poate că a fost intimidată de înaintarea ei, mirele de 15 ani i-a oferit un sărut perfunțios, apoi cu greu s-a uitat la ea în timp ce a discutat cu regele în călătorie spre castel. Aparent moștenitorul miopic a suferit din cauza sentimentelor de nedemnitate, în ciuda facilității pentru limbi și a pasiunii pentru istorie, geografie și știință.

Louis Auguste de Bourbon și Marie Antoinette s-au căsătorit la 16 mai 1770, în capela regală de la palatul de la Versailles. A doua zi, știrea că uniunea nu fusese consumată a fost răspândită prin instanță. A fost doar începutul; după toate relatările, căsătoria a rămas neconsumată timp de șapte ani. Până în acest moment, Ludovic al XV-lea murise (de variolă, în 1774) și nepotul său adolescent accedese la cel mai puternic tron ​​din Europa.

După ce a încurajat-o pe fiica ei să „înfășoare mai multe mângâieri” asupra soțului ei, Maria Tereza și-a trimis fiul, Iosif al II-lea, așa cum a spus-o, pentru a „agita acest soț indolent”. Orice a spus aparent a făcut trucul; în orice caz, cuplul a scris pentru a-i mulțumi. Mulți istorici ajung la concluzia că Louis suferea de fimoză, un handicap fiziologic care face sexul dureros și că în cele din urmă a avut o intervenție chirurgicală pentru a remedia problema. Biograful Fraser susține, însă, că perechea a fost pur și simplu, așa cum i-a raportat Joseph fratelui său Leopold, „doi erori completi”.

Adăugat oricărei frustrări sexuale, Marie Antoinette s-a simțit a fi lipsa ei de casă („Doamna, mama mea foarte dragă”, a scris ea, „nu am primit una dintre dragi tale scrisori fără ca lacrimile să-mi vină în ochi”) și revolta ei. împotriva etichetei instanței de judecată („Mi-am pus roșul și mi-am spălat mâinile în fața întregii lumi”, ea s-a plâns în 1770 de un ritual zilnic în care pluteau zeci de curteni). A căutat evadarea în baluri mascate, operă, teatru și jocuri de noroc. „Sunt îngrozită că mă plictisesc”, a mărturisit regina, în vârstă de 21 de ani, în octombrie 1777, consilierului ei de încredere, ambasadorul austriac Comte Florimond Mercy d’Argenteau.

Acolo unde Louis era indecis, tâlhar și excesiv de grav, Marie Antoinette s-a gândit repede la minte, extravagantă și ușoară. Îi plăcea să fie singur, tâmpind cu încuietori; a dorit vârtejul social. Când Louis s-a dus la culcare, în jurul orei 11 pm, Marie Antoinette tocmai se reînvia pentru o noapte de festivități. Când s-a trezit, în jurul orei 11 dimineața, Louis era de câteva ore. „Gusturile mele nu sunt aceleași cu ale regelui, care este interesat doar de vânătoare și de prelucrarea metalelor sale”, i-a scris regina unui prieten în aprilie 1775. Și ce gusturi exorbitante a avut! A cumpărat o pereche de brățări cu diamante, care costau la fel de mult cu un conac din Paris. Ea a purtat coafuri înalte, inclusiv "puful de inoculare", o confecție interzisă care a prezentat un club care lovește un șarpe într-un măslin (reprezentând triumful științei asupra răului) pentru a-și sărbători succesul în a-l convinge pe rege să fie vaccinat împotriva variolei.

Informată despre comportamentul fiicei sale de către Mercy, Maria Theresa și-a concediat scrisoarea după scrisoarea prin care a avertizat-o pe Marie Antoinette să-și pregătească căile. „Duceți o viață disipată”, a spus mama în 1775. „Sper că nu voi trăi pentru a vedea dezastrul care va avea loc probabil”.

Cluiat în luxul de la Versailles, cuplul regal a fost ignorat de situația subiectului lor. O recoltă eșuată a făcut ca prețul cerealelor să se ridice, iar gloatele se revoltau pe străzile Parisului, cerând pâine ieftină. Impozitele de zdrobire aveau, de asemenea, un efect asupra populației. Între timp, regina s-a jucat necuviincios, a comandat bijuterii și haine scumpe și a cheltuit o avere pentru crearea propriului său domeniu privat la Versailles - Petit Trianon. Castelul neoclasic cu trei etaje a fost construit inițial pe terenul de la Versailles în 1762-68 de către Ludovic al XV-lea pentru amanta sa, Madame de Pompadour. Ludovic al XVI-lea îi dăduse lui Marie Antoinette în iunie 1774, la câteva zile după ce a devenit rege, când ea a cerut un ascuns. („Această casă de plăcere este a ta”, i-a spus el.) „Voia un domeniu rezervat cercului său intim de prieteni”, spune Baulez, în timp ce vizităm Trianonul. „Dar, din păcate, această excludere a făcut ca toți ceilalți să fie geloși”. Bârfele palatului au învârtit povești scandaloase despre acțiunile „scandaloase” și „perverse” de la Trianon, oferind pamfletarilor anti-monarhici material pentru desene animate în aer liber. Cum au putut regina să cheltuiască banii națiunii, într-un moment de criză financiară, pe ascunsul privat, au întrebat criticii.

Dar Marie Antoinette părea orbă de critici. Ea i-a îndrumat pe arhitectul Richard Mique și pe artistul Hubert Robert să contureze o fantezie sylvan a fluxurilor artificiale, grotelor și a căilor înfășurate. (În timpul galasului nocturn, un rotunda Temple of Love și un salon de muzică din sticlă au fost iluminate de focuri de lemn ascunse în tranșee în pământ.) În 1784, cei doi designeri au creat ceea ce, din exterior, părea a fi un cătun (Hameau) de căsuțe crăpate și prăbușite, care, de fapt, erau amenajate cu canapele, sobe și mese de biliard confortabile. O fermă de lucru a completat ceea ce Zweig satiriza drept „această comedie pastorală scumpă”, deși poveștile despre regina însuși păstăind oile sunt false, insistă Baulez. Efectul general al Petit Trianon a fost - și rămâne - destul de fermecător, dar factura totală, inclusiv Hameau, a ajuns la peste două milioane de franci (echivalentul a peste 6 milioane de dolari astăzi). Până în ziua de azi, Petit Trianon - agățări din mătase, acoperiri de perete, servicii de cină din porțelan, mobilier - poartă ștampila Marie Antoinette, cu motive înflorite în albastru, liliac și verde. „Iubea ornamentația”, spune Baulez. "Nu era interesată de demnitate, ci de pitorească. Avea gusturile unei actrițe, nu a unei regine austere regale."

Într-un salon este arpa rafinată, Marie Antoinette a jucat suficient de bine pentru a-l însoți pe Antonio Salieri, compozitorul de curte din Habsburg și rivalul lui Mozart pe care a invitat-o ​​să îl viziteze. Într-o cameră alăturată, Baulez îmi arată infidul boudoir albastru pal cu obloane interioare oglindite pe care regina le-ar putea ridica și coborî în voie. „Oamenii și-au imaginat oglinzi în jurul unui pat pentru încercări secrete”, spune el, „dar ea încerca doar să împiedice trecătorii curioși să nu privească înăuntru”. Oricare ar fi încercările de acolo, nu l-a inclus pe Louis, care nu a petrecut o singură noapte la Petit Trianon, deși, ocazional, a citit pentru a se citi într-o barcă mică.

Fersen era cel mai frecvent invitat. Regina a mers atât de departe încât să-i furnizeze un apartament deasupra ei. Până în octombrie 1787, făceau schimb de scrisori clandestine despre detalii domestice atât de prozaice, precum unde să pună o sobă. Dezvăluirea detaliilor relației lor i-a ținut pe biografi să ghicească de mai bine de 200 de ani, în mare parte din cauză că Fersen a distrus părți substanțiale din jurnalul său și un strănepot al cărui scrisori i-au fost încredințate i-a cenzurat pe unii și i-a suprimat pe alții. "Pot să vă spun că te iubesc", a declarat Marie Antoinette într-o scrisoare înapoi către el.

Se întâlniseră la un bal de operă din Paris în ianuarie 1774, când Fersen, fiul în vârstă de 18 ani al unui bogat nobil suedez, făcea marele turneu. Tânăra regină l-a invitat la mai multe baluri la Versailles, dar nu după mult timp, a plecat în Anglia. Patru ani mai târziu, s-a întors la curtea franceză ca tânăr ofițer militar și, potrivit Comte Francois Emmanuel de Saint-Priest - viitorul ministru al interiorului lui Louis - „a captat inima reginei”. La începutul anului 1779, Fersen a semnat să lupte în numele Franței în cadrul Revoluției americane, în parte, probabil, pentru a scăpa de infatuarea crescândă a reginei. Când s-a întors la Versailles patru ani mai târziu, în iunie 1783, i-a scris surorii sale, jurând căsătorie pentru că: „Nu pot aparține singurei persoane căreia vreau să aparțin, cea care mă iubește cu adevărat, și așa o fac. nu vreau să aparțin nimănui ". În acea vară, el o vizita pe Marie Antoinette aproape în fiecare zi.

Până acum, regina în vârstă de 27 de ani - mama unei fiice de 4 ani / 2 ani, Marie Thérèse Charlotte, și un fiu, dauphinul Louis Joseph Xavier, aproape 2 - au înflorit într-o frumusețe plină de figură, cu ochi luminoși și un comportament unii au văzut la fel de demn, alții la fel de trufați. Ca o prințesă tânără, ea izbucnise în lacrimi când Mercy o presase să se implice în politică; acum a certat ministrul francez de externe pentru excluderea lui Iosif al II-lea de la procesul de pace cu Anglia, deși cu puțin efect.

După vreo doi ani, în jurul perioadei în care s-a născut cel de-al doilea fiu al său, Louis Charles, Marie Antoinette a devenit victima uneia dintre cele mai bizare răzlețe din istorie. Un vânător de avere pe nume Jeanne de Lamotte Valois l-a convins pe cardinalul de Rohan, că era o prietenă apropiată a reginei, deși Marie Antoinette nu a auzit niciodată de ea. Iubitul lui Lamotte, Rétaux de Villette, a falsificat scrisori presupuse de la regină care implora cardinalul pentru a cumpăra un colier de 647 de diamante care costă 1, 5 milioane de franci (4, 7 milioane de dolari astăzi). Scriind ca regina, de Villette a spus că „ea” era prea jenată să-i ceară lui Louis un cadou atât de scump și se baza pe cardinalul galant pentru a-l obține pentru ea. Regina îl va rambursa, desigur.

După o întâlnire clandestină în grădinile palatului cu o femeie angajată de Lamotte pentru a-i însuși pe regină, Rohan a fost agățată. Când bijutierii i-au livrat colierul cardinalului, l-a dat lui Rétaux, deghizat în piciorul reginei. Soțul lui Lamotte a contrabandat-o apoi la Londra pentru a fi vândut în bucăți. Când bijutierii au cerut plata în august 1785, Marie Antoinette a fost plină de furie și Louis a ordonat arestarea lui Rohan.

Procesul ulterior a provocat o senzație. Parlamentul de la Paris a sfidat comanda regelui de a-l condamna pe cardinalul dupat și l-a achitat. Lamotte a fost înfundată, a fost marcată pe sân cu un V pentru voleuse (hoț) și aruncată în închisoare. Și deși Marie Antoinette nu a fost judecată, la fel de bine ar fi fost și ea. "Regina era nevinovată", a observat Napoleon ani mai târziu, și, pentru a se asigura că inocența ei ar trebui să fie recunoscută public, a ales Parlamentul de la Paris pentru judecătorul ei. Următoarea a fost că a fost considerată universal vinovată ".

Colierul colierului a oferit nutreți suplimentari pentru broșești și jurnaliști care scapă de scandal și care intenționează deja să o înfățișeze pe regină drept lacomă și coruptă. De atunci, nu a putut face niciun drept. Frământarea ei l-a făcut pe Louis mai vulnerabil ca niciodată. Suportat de lipsa severă de hrană, cântărit de impozite, resentimentat de absolutismul regal și inspirat de exemplul egalitar al unei SUA independente, cetățenii francezi deveneau din ce în ce mai vocali în cererile lor de autoguvernare. În mai 1789, pentru a evita falimentul iminent al națiunii (o serie de războaie, ani de corupție și sprijinul lui Louis al Revoluției americane ca mijloc de slăbire a Angliei au epuizat tezaurul francez), regele a convocat Estate-General, o adunare a reprezentanților clerului, nobilimii și comuniștilor care nu se întâlniseră încă din 1614. În timp ce trăsura lui Marie Antoinette se înfășura din palat pe străzile din Versailles pentru a întâmpina adunarea, mulțimile de-a lungul drumului stăteau într-o liniște uluitoare. Într-o predică la Biserica Sfântului Ludovic a orașului, episcopul Nancy a luat o luptă împotriva cheltuielilor cu regina. (Dublată Madame Deficit, regina a fost învinuită din ce în ce mai mult de situația financiară disperată a țării, deși deja a redus cheltuielile personale.) În momentul predicii lui Bishop, însă, mama în vârstă de 33 de ani era consumată cu neliniște față de fiul ei mai mare, Dauphinul bolnav grav. Într-o lună, prințul în vârstă de 7 ani ar fi mort de tuberculoza coloanei vertebrale.

Istoricii urmăresc Revoluția Franceză până în acea vară a anului 1789. Pe 14 iulie, aproximativ 900 de muncitori, negustori și țărani parizieni - temându-se că regele, care la îndemnul reginei a mutat un număr mare de trupe la Versailles și Paris, va dizolva reprezentantul. Adunarea Națională - a luat cu asalt închisoarea Bastilia pentru a acapara arme și muniții. Marie Antoinette a încercat să-și convingă soțul să renunțe la insurecție, dar nu a dorit să provoace un conflict cu totul, a refuzat, cedând efectiv Parisul revoluționarilor. Comte Honoré de Mirabeau, liderul Adunării Naționale din ce în ce mai anti-monarhiste, a observat că regina a devenit „singurul bărbat la tribunal”. În săptămânile care au urmat, Adunarea a eliminat privilegiile vechi pentru aristocrație și cler, a declarat o presă gratuită, a scăpat de iobăgie și a proclamat Drepturile omului.

Cu puțin înainte de amiaza zilei de 5 octombrie, o mulțime de câteva mii de femei de pe piață, înarmați cu piroane și secera, au pornit de la Hôtel de Ville din Paris (Primăria) pe un drum de 12 mile până la Versailles pentru a protesta împotriva lipsei de locuri de muncă și a cost ridicat al pâinii. Până seara, mai multe mii, unii care purtau arme, le fuseseră alături în fața palatului. După ce a dat drumul la ce să facă, în cele din urmă, Louis a decis să caute refugiu în îndepărtatul castel Rambouillet. Însă, când antrenorii săi au tras pe trăsurile regale, mulțimea a tăiat harnașele cailor, îndepărtându-l pe el și pe familia sa.

În jurul orei cinci în dimineața celei de-a șasea, rebelii au survenit în dormitorul reginei, ucigând doi paznici. O Marie îngrozită, Antonieta, s-a ridicat din pat și a mers înapoi în apartamentele regelui. Între timp, Louis se dărâmase în dormitorul ei pentru a o salva, dar găsind-o plecată, s-a dublat înapoi cu fiul lor pentru a se alătura ei și fiicei lor în sala de mese din camerele sale. Până la acest moment, marchizul de Lafayette, comandantul Gărzii Naționale, sosise cu trupele Gărzii și a restaurat temporar ordinea.

Dar tongul, umflat către aproximativ 10.000 de oameni, a început să clame pentru a-l duce pe Louis la Paris. Când cineva a strigat pentru ca regina să se arate pe balcon, a pășit în față, făcând o curvă cu un astfel de aplomb, încât mulțimea a tăcut, apoi a izbucnit în strigăte de „Trăiască regina!”. Dar Marie Antoinette a simțit că răspunderea va fi de scurtă durată. Retrăgându-se înăuntru, ea a dărâmat. „Ei ne vor forța să mergem la Paris, regele și cu mine, precedați de șefii gărzilor noastre de corp pe vârfuri”, a spus ea. Cuvintele ei s-au dovedit profetice. În câteva ore, procesiunea triumfătoare - într-adevăr, cu capetele gărzilor pe vârfuri - a escortat familia regală captivă în vechiul palat Tuileries din capitală.

Deși regele și regina nu au fost închiși și, în teorie, ar fi putut părăsi palatul dacă ar fi ales acest lucru, s-au retras în izolare auto-impusă. Regele părea incapabil să acționeze. „Luând locul soțului ei (pe care toată lumea îl aruncă disprețuitor deopotrivă ca o slăbiciune incurabilă)”, scrie Zweig, Marie Antoinette „a ținut consiliu cu miniștrii și ambasadorii, urmărindu-și angajamentele și revizuindu-și expedierile”.

"Ea a fost decisivă acolo unde era nehotărât", spune biograful Antonia Fraser într-un nou documentar PBS, Marie Antoinette . "Era curajoasă când se vacila." Ea scoase scrisori cu cifră și cerneală invizibilă către alți suverani europeni, rugându-i să invadeze Franța și să ridice autoritatea împăratului regelui, dar în niciun caz. Întâlnindu-se în secret cu Mirabeau în iulie 1790, ea a câștigat pe influentul legiuitor pentru cauza păstrării monarhiei. Cu toate acestea, până în decembrie, ea a conceput un plan de urgență pentru a fugi din Paris pentru Montmédy, în apropierea Olandei controlate de Austria. Acolo, cuplul regal plănuia să monteze o contrarevoluție cu trupe sub comanda generalului regist Francois-Claude Bouillé. Când Mirabeau a murit în aprilie 1791, fără a asigura promisiunea Adunării de a-l reține pe Louis ca rege într-o monarhie constituțională, Louis și Marie Antoinette și-au pus planul în acțiune. Dar, în loc să urmeze sfaturile lui Bouillé de a face călătoria în două trăsuri ușoare, regina a insistat să țină familia împreună într-un antrenor de lemnărie, numit berlin, încărcat cu un serviciu de cină de argint, o presă pentru haine și un mic piept de vin. (Fersen luase măsurile, chiar și-și ipotecase moșia pentru a plăti transportul.) În seara zilei de 20 iunie 1791, familia regală, deghizată în servitori, a ieșit din capitală. Fersen i-a însoțit până la Bondy, la 16 mile est de Tuileries. În timp ce caii erau schimbați, el a pledat cu Louis pentru a-l lăsa să continue cu familia, mai degrabă decât să se reîntâlnească la Montmédy două zile mai târziu, conform planificării. Louis a refuzat, poate, sugerează biografiei Evelyne Lever, pentru că a considerat că este umilitor să fie sub protecția iubitului soției sale. De asemenea, Fraser spune că în filmul PBS, Louis nu voia ca oamenii să creadă că un străin i-a ajutat să scape.

La Varennes, la 130 de mile est de Paris, o trupă de săteni înarmați l-au acostat pe rege, care fusese recunoscut în interiorul vizibilului berlin și au forțat anturajul regal în casa unui oficial municipal. Când un mic contingent de trupe regale a sosit pentru a-i elibera, Louis s-a vacilat, apoi, temându-se de o confruntare cu o armă de mobilitate în continuă creștere a armelor în afara casei, a refuzat ajutorul trupelor, alegând în schimb să-l aștepte pe Bouillé. Dacă Fersen, un ofițer instruit, i s-ar fi permis să rămână cu grupul, ar fi putut să ia măsuri mai decisive și să ajute să conducă familia la siguranță. În schimb, emisarii expediați de Adunare au sosit cu ordine de returnare a familiei la Paris. Mulțimi de parizieni supărați au aliniat străzile în timp ce regele și regina au fost duși înapoi la palatul Tuileries, unde au fost ținuți captivi de gardienii naționali. Louis a fost caricaturizat ca un porc castrat, în timp ce regina a fost înfățișată ca un trădător doritor.

Adunarea i-a permis lui Louis să rămână ca un cap de figură pe tron ​​pentru a legitima o nouă constituție propusă, dar avea puțină putere politică reală. Între timp, în același timp, Marie Antoinette făcea un secret în fața republicanilor moderati în Adunare pentru o monarhie constituțională, ea scria și conducătorilor europeni că Constituția „ monstreuză ” a fost „un țesut de absurdități de lucru” și Adunarea „un morman de gardieni negri, nebuni și fiare ”. Deși Louis a detestat în mod privat constituția, la 14 septembrie 1791, a depus jurământ pentru a-l susține, acceptând să împărtășească puterea cu Adunarea Legislativă aleasă.

La Stockholm, Fersen l-a convins pe regele suedez să sprijine o nouă încercare de evadare. În februarie 1792, contele îndrăzneț - acum a marcat un haiduc pentru rolul său în zborul către Varennes - s-a aruncat în palatul puternic păzit și a petrecut aproximativ 30 de ore cu regina. Spre sfârșitul vizitei sale, Louis s-a arătat și a respins schema lui Fersen de evadare prin Normandia. În jurul miez de noapte a celei de-a doua zile a lui Fersen, Marie Antoinette și-a luat rămas bun - pentru ultima oară.

În aprilie, sub presiunea Adunării, Louis a declarat război Austriei, care se pregătea să invadeze Franța pentru a restabili Alsacia (ocupată de francezi) și pentru a obține libertatea deplină pentru familia regală. Bănuind pe bună dreptate că regele și regina complotau cu inamicul, o gloată armată a luat cu asalt Tuileries-ul pe 10 august, ucigând peste o mie de paznici și nobili. Louis și familia sa au fugit pe jos printr-o curte către clădirea Adunării din apropiere, unde au rugat reprezentanții pentru protecție.

Cu toate acestea, Adunarea a votat regele, regina, fiul și fiica lor, iar sora regelui Elisabeta a fost închisă în turnul Templului, o fortăreață medievală interzisă în centrul Parisului. Pe 20 septembrie, noua Convenție națională revoluționară, succesorul Adunării, s-a întâlnit pentru prima dată. A doua zi, ei au desființat monarhia vechi de 1.000 de ani și au instituit Republica.

Pentru fosta familie regală, acum prizonieri în turnul Templului, următoarele două luni au trecut improbabil într-un fel de liniște domestică. În timp ce regele și-a învățat fiul în vârstă de 7 ani, Louis Charles, în dramele lui Corneille și Racine, regina i-a dat lui Marie Thérèse, 13 ani, lecții de istorie, a jucat șah cu soțul ei, a făcut ac și chiar a cântat la clavecin. Apoi, pe 20 noiembrie, au fost descoperite scrisorile lui Louis către puterile străine care complotează contrarevoluția într-o cutie puternică ascunsă în Tuileries. Louis a fost luat de la familia sa, închis pe podeaua de sub ei și, pe 26 decembrie, trimis în judecată. Maximilien Robespierre, arhitect șef al Revoluției și jurnalistul înfocat Jean-Paul Marat au fost printre numeroșii lideri radicali care au depus mărturie împotriva sa în timpul unui proces de trei săptămâni. „Cu regret am pronunțat adevărul fatal”, a proclamat Robespierre, „Louis trebuie să moară, pentru ca țara să trăiască”. După un vot unanim al membrilor Convenției (cu câteva abțineri) pe care Louis le-a conspirat împotriva statului, membrii fracțiunii revoluționare mai moderate au susținut că fostul rege ar trebui să fie limitat până la sfârșitul războiului cu Austria, apoi trimis în exil. Chiar filozoful englez Thomas Paine, ales în Convenție ca erou al Revoluției americane, a pledat pentru ca familia regală să fie alungată în America. Dar nu a fost să fie. Louis, în vârstă de 38 de ani, a fost condamnat la moarte la 16 ianuarie 1793. I s-a permis să petreacă câteva ore cu soția, fiul, fiica și sora sa înainte de a fi condus la ghilotină pe 21 ianuarie și executat în fața unei mulțimi estimate la 20.000.

Șase luni mai târziu, pe 2 august, Capetul văduvei, așa cum era cunoscută acum Marie Antoinette, a fost transferat la Conciergerie, o închisoare dank numită „anticamera morții”. Sora lui Louis, Elisabeta, Marie Thérèse și Louis Charles au rămas în turnul Templului. Mai târziu în acea lună, regina a recunoscut printre vizitatorii săi un fost ofițer, Chevalier Alexandre de Rougeville, care a aruncat la picioare unul sau două garoafe (diferă conturile) conținând o notă care spunea că va încerca să o salveze. Un paznic a observat nota, iar când procurorul public Antoine Fouquier-Tinville a aflat că regiștii făceau o scutire pentru a o elibera pe fosta regină (planul a devenit cunoscut sub numele de Carnation Plot), s-a mutat să o pună imediat în judecată.

Emaciată și palidă, Marie Antoinette și-a menținut stăpânirea la proces, un calvar înfiorător de 32 de ore efectuat pe parcursul a două zile. Ea a răspuns cu elocvență la litania procurorului de acuzații - a fost vinovată, a spus el, că a făcut acorduri secrete cu Austria și Prusia (care s-au alăturat Austriei în războiul împotriva Franței), de a trimite bani în străinătate către cei doi frați mai mici ai lui Louis din exilului și a conspirării cu acești dușmani împotriva Franței. Acuzată să manipuleze politica externă a regelui, ea a răspuns cu mișto: „Pentru a sfătui un curs de acțiune și pentru a o derula sunt lucruri foarte diferite”.

În prima zi a procesului, urmărirea penală a trimis o bombă, prezentând mărturia tânărului Louis că a întreținut relații sexuale cu mama sa și cu mătușa sa. (Prins masturbându-se cu temnițorul său, băiatul a inventat povestea pentru a-i schimba vina pe cele două femei.) Fosta regină a chemat o denunțare agitată. "Natura refuză să răspundă unei astfel de acuzații aduse unei mame", a răspuns ea. "Apel în această problemă la toate mamele prezente în instanță". Ployul procurorului s-a declanșat în timp ce audiența a reacționat cu o tăcere abătută. Dar concluzia procesului a fost abandonată. Având în vedere că războiul civil amenință să distrugă noua Republică, „Marie Antoinette a fost vizată în mod deliberat”, spune Fraser în producția PBS, „pentru a lega francezii împreună într-un fel de legătură de sânge”. Găsită vinovată de trădare, fosta regină a fost condamnată să moară.

În ajunul executării sale, Marie Antoinette i-a scris o ultimă scrisoare, cumnatei sale, rugându-l pe Elisabeta să-l ierte pe tânărul Louis pentru acuzațiile sale și să-l convingă să nu încerce să răzbune moartea părinților săi. „Sunt calm”, a reflectat ea, „deoarece oamenii sunt a căror conștiință este clară”. Înainte ca fosta regină să iasă din închisoare a doua zi dimineață, 16 octombrie 1793, călăul și-a tăiat părul și și-a legat mâinile în spatele ei. Un preot a sfătuit curaj. "Curaj?" Marie Antoinette s-a împușcat. "Momentul în care bolile mele se vor sfârși nu este momentul în care curajul va da greș cu mine."

În timp ce un cărucior deschis cu o femeie condamnată s-a rostogolit pe străzi spre ceea ce este acum Place de la Concorde, Marie Antoinette, la două săptămâni timide de la 38 de ani de naștere, dar care apare mult mai în vârstă, a menținut o poziție stoică, capturată în Jacques-Louis David schiță aspră (mai jos) din rue Sainte-Honoré. Când ghilotina i-a tăiat capul la 12:15, mii de spectatori au izbucnit în urale. Trupul ei a fost așezat într-un sicriu și aruncat într-un mormânt comun într-un cimitir din spatele Bisericii Madeleine.

Încarcerat încă în turnul Templului, Louis Charles a rămas izolat de sora sa și de mătușa sa, care a fost, de asemenea, executată, în mai 1794, ca dușman al poporului. În iunie 1795, băiatul în vârstă de 10 ani, un rege - Ludovic al XVII-lea pentru regiști - fără țară, a murit în turnul Templului, cel mai probabil din aceeași tuberculoză care-l căzuse pe fratele său mai mare. Șase luni mai târziu, sora sa în vârstă de 17 ani a fost returnată în Austria într-un schimb de prizonieri. În cele din urmă s-a căsătorit cu primul său văr, ducele d’Angoulême, și a murit fără copii la 72 de ani, în 1851, în afara Vienei.

Fersen a devenit un consilier de încredere al regelui suedez. Dar nu a iertat niciodată pentru că nu a salvat-o pe femeia pe care o iubea în zborul spre Varennes. "De ce, ah, de ce nu am murit pentru ea în 20 iunie?" a scris în jurnalul său. Nouăsprezece ani mai târziu, la 20 iunie 1810, o gloată din Stockholm, crezând greșit că a otrăvit moștenitorul tronului suedez, l-a bătut la moarte cu bastoane și pietre. Avea 54 de ani.

În aprilie 1814, în urma exilului lui Napoleon la Elba, fratele lui Louis, Comte de Provence, apoi 58 de ani, s-a întors din propriul exil în Anglia pentru a-și asuma tronul francez ca Ludovic al XVIII-lea. În ianuarie următor, el a avut trupurile fratelui său mai mare și a reginei dezinteresate și reînhumate în Catedrala Saint-Denis, lângă Paris, unde statuile de piatră idealizate ale cuplului regal acum îngenunchează în rugăciune deasupra bolții subterane.

Marie Antoinette ar fi fost probabil foarte fericită că a jucat doar rol de ceremonial ca regină. Dar slăbiciunea lui Louis a obligat-o să joace un rol mai dominant - pentru care poporul francez nu a putut-o ierta. Desene animate au înfățișat-o ca pe un harpy călcând în picioare Constituția. Ea a fost învinuită pentru falimentul țării, când alții din instanța de cheltuieli mari, înflăcărată, aveau o responsabilitate egală. În cele din urmă, a fost condamnată pur și simplu pentru că este soția lui Louis și un simbol al tiraniei. Thomas Jefferson, ministru al Franței sub Ludovic al XVI-lea, a afirmat celebru că, dacă Marie Antoinette ar fi fost cloistă într-un mănăstire, Revoluția Franceză nu ar fi avut loc niciodată. Poate că Jefferson merge prea departe. Cu siguranță, ea a devenit un țap ispășitor pentru aproape tot ceea ce nu era în regulă cu sistemul absolutist, dinastic din Franța. Dar, de asemenea, este clar că, în refuzul lor de a face compromisuri, Louis și Marie Antoinette au pierdut totul.

Cu sediul în Franța, Richard Covington scrie despre cultură, istorie, știință și arte din casa sa de lângă Versailles.