Bustul houbara este o pasăre maronie-albă care se găsește în deșerturile din Africa de Nord, Asia și Orientul Mijlociu. Timp de șase luni din an, timp de 18 ore pe zi, masculii speciilor realizează un afișaj elaborat în speranța de a câștiga doamnele, așa cum este prezentat într-o lucrare recentă în Ecology Letters :
Continut Asemanator
- Păsările de sex feminin au fost odată la fel de strălucitoare ca și partenerii lor masculi
După o perioadă inițială de tăiere pre-afișare, bărbații ridică un „scut” ornamental de pene albe lungi în fața lor, deoarece încep să alerge cu viteză mare, adesea înconjurând o rocă sau un tufiș. Acest ecran culminează cu un fulger al ambelor pene ornamentale alb-negru și este adesea însoțit de mai multe apeluri subsonice „în plină expansiune”.
În cele șase luni, bărbații pot pierde până la 10 la sută din greutatea lor corporală. Dar acesta nu este singurul preț pentru păstrarea acestor afișaje elaborate. Acea lucrare din Ecology Letters arată că băieții care sunt cei mai extravaganti din punct de vedere sexual - cei care încearcă cel mai greu să-i facă pe fete - experimentează îmbătrânirea mai repede, calitatea spermatozoizilor scăzând mai repede decât cea a altor bărbați.
Femelele se împerechează cu mai mulți bărbați, astfel încât, pe lângă afișări, bărbații trebuie să investească în producerea unor cantități mari de spermă de înaltă calitate, care poate câștiga în competiția (în interiorul femelei) care urmează copulației. Și atunci când bărbații sunt tineri, cu cât este mai elaborat afișajul, cu atât sperma lor este mai bună. Dar asta se schimbă atunci când împlinesc vârsta de aproximativ patru ani, cercetătorii au descoperit în noul lor studiu. Bărbații își continuă afișările zilnice extravagante, dar calitatea spermatozoizilor ia o lovitură. Produc mai puțini sperme și ejaculele lor conțin mai mult spermatozoizi morți și anormali decât bărbații care nu au depus la fel de mult efort pentru a atrage doamnele.
„Acesta este echivalentul păsărilor din pozele care își strâng lucrurile în baruri și cluburi de noapte în fiecare weekend”, spune autorul principal al studiului, Brian Preston, de la Universitatea din Burgundia din Franța. - Dacă nu cumva se întâmplă ceva, acești aceiași oameni vor ajunge la firele lor mai devreme decât și-ar dori.
Consultați întreaga colecție de imagini din săptămâna Surprising Science of the Week și obțineți mai multe știri științifice de la Smithsonian pe pagina noastră de Facebook.
