O subspecie de tigru despre care se crede că a dispărut de aproape o jumătate de secol a fost posibilă din nou să găsească din Indonezia, ridicând speranțele că animalele mai există undeva pe insula lor luxuriantă, relatează Jon Emont pentru New York Times
Una dintre cele nouă subspecii de tigru, tigrul Javan a fost cândva un prădător dominant pe insula tropicală Java. În secolul al XVIII-lea, erau atât de numeroși pe insulă încât coloniștii olandezi au pus o recompensă pe capul animalelor pentru a încuraja uciderea lor. Deși localnicii javani nu s-au abătut de la uciderea creaturilor, cu excepția cazului în care au făcut rău, întrucât populațiile umane au umflat multe întâlniri mari de pisici au avut ca urmare morți umane, potrivit cărții lui A. Hoogerwerf, din 1970, Udjung Kulon, Țara ultimilor rinoceri Javan . Numerele tigrului Javan au scăzut în următoarele două secole.
Până în anii 40, vânătorii au raportat că au văzut puțini dacă vreunul dintre ei pe insulă. Tigrii rămași din Javan fugiseră în zonele muntoase și în parcurile naționale unde oamenii nu puteau urma cu ușurință. Ultima observare pozitivă confirmată a marilor pisici s-a produs în Parcul Național Meru Betiri din Java în 1976. Și în 2003, acestea au fost listate ca fiind dispuse de Uniunea Internațională pentru Conservarea Lista Roșie a Naturii.
Chiar și așa, pasionații de animale sălbatice nu au renunțat la speranța că tigrii ar mai putea fi acolo. Inspirați de zvonuri și glumpses raportate, oamenii au pus în mod regulat capcane ale camerelor încă din anii 1990, în încercarea de a capta tigrii recluzivi. Dar nu au avut noroc să tragă, a relatat Jeremy Hance, din Mongabay, în 2012.
Totuși, luna trecută, un crescător de animale sălbatice a fotografiat ceea ce poate fi prima observație definitivă a unui tigru Javan în mai bine de 40 de ani, relatează Emont. Muncitorii din Parcul Național Ujung Kulon din Java de Vest au descoperit o pisică mare care părea diferită de oricare dintre speciile văzute de obicei în zonă, iar când imaginile au fost publicate online, speculațiile au învârtit în jurul valorii de faptul că această pisică ar putea fi una.
„Acesta era un habitat de tigru Javan”, a declarat pentru Emont, Mamat Rahmat, șeful de conservare din parc. „Sperăm că sunt încă acolo.”
Experții sunt totuși sceptici, menționând că videoclipul spotului pare să arate o pisică care se mișcă mai mult ca un leopard decât un tigru. Leopardul Javan este catalogat drept „pe cale de dispariție critică” de către UICN, dar încă trăiește în unele secțiuni ale insulei.
Cu toate acestea, Fondul Mondial pentru Sănătate susține acum o expediție pentru a depista dacă tigrul Javan ar mai putea exista, relatează Emont.
