După ce a fost înregistrată pentru prima oară în anii '60, cântecul bântuitor al balenei cu cocoașă a devenit un strigăt de raliu de mediu, o sursă de curiozitate științifică și chiar o coloană sonoră de meditație. De atunci, cercetătorii au descoperit alte specii de balene care cântă, inclusiv balenele albastre, balenele fin și balenele minke. Acum pot adăuga oficial o altă listă: NOAA a confirmat recent că balena dreaptă din Pacificul de Nord pe cale de dispariție poate transporta și o melodie, deși este puțin mai metalică decât cântecele fraților săi blugbery.
Există trei specii ale balenelor drepte de 60 de metri, toate fiind vânate până aproape de dispariție în ultimele două secole. În timp ce aproximativ 15.000 de balene sudice drepte ( Eubalaena australis ) trăiesc în apele emisferei sudice și doar 400 de balene dreapta din Atlanticul de Nord ( Eubalaena glacialis ) înoată încă de-a lungul coastelor Americii de Nord și Europei. Doar câteva sute de balene din Pacificul Nord ( Eubalaena japonica ) trăiesc în largul coastei de est a Asiei, în timp ce o populație mai mică de 30 de ani trăiește în Marea Bering și în Golful Alaska.
Potrivit unui comunicat de presă al NOAA, cercetătorii au înregistrat clicuri, gemete și alte vocalizări neinternaționate ale balenelor drepte din sudul și nordul Atlanticului, dar nimic ritmic și suficient de modelat pentru a fi considerat un cântec. Cu aproximativ un deceniu în urmă, cu toate acestea, au primit idei că balena din Pacificul de Nord ar putea avea conducte.
„În timpul unui sondaj de vară în 2010, am început să auzim un model ciudat de sunete”, spune Jessica Crance, de la Laboratorul de mamifere marine de la Centrul științific al pescuitului din Alaska NOAA. „Am crezut că ar putea fi o balenă potrivită, dar nu am primit confirmare vizuală. Așa că am început să ne întoarcem prin datele noastre pe termen lung de la înregistratoarele acustice atracate și am văzut aceste modele repetate ale apelurilor de focuri de armă. Am crezut că aceste tipare arăta ca o melodie. I-am găsit din nou și din nou, în mai mulți ani și locații, și au rămas remarcabil de consecvenți în opt ani. ”
Dan Joling la Associated Press relatează că abia în 2017 sondajul a auzit cântecul în timp real pe una dintre flăcările lor acustice. Din acea melodie au reușit să trianguleze locația cântărețului, o balenă dreaptă de sex masculin, confirmând în sfârșit că melodiile proveneau din specia afectată. „A fost minunat să obținem în sfârșit confirmarea când am fost pe mare că da, este o balenă potrivită și este un bărbat care cântă”, spune Crance.
Șansele sunt, nimeni nu va medita la sunetele balenei potrivite. O melodie, cel puțin în balene, este sunete produse într-un model ritmic clar recunoscut. În acest caz, cântecul sună ca un model de împușcături puternice, nu melodii sinuoase și bântuitoare ale cocotajului. Vocalizările sunt descrise oficial în Journal of the Acoustical Society of America .
Deci, de ce cântă această specie cu doar 30 de indivizi, în timp ce alte specii de balene drepte aparent nu? E greu de spus. Crance bănuiește că raritatea balenelor a determinat ca animalele să devină mai vocale pentru a găsi perechi.
„Cu doar 30 de animale, găsirea unui partener trebuie să fie dificilă. Balenele drepte de sex masculin tind să tragă mai des decât femeile ”, spune ea. „Poate că raportul masculin 2: 1 din Pacificul de Nord a determinat ca bărbații noștri să cânte pentru a atrage femele. Dar s-ar putea să nu putem niciodată să testăm asta sau să știm sigur. ”
Următorul pas este să aflați mai multe despre melodii și dacă acestea variază de la individ la individ sau de la anotimp la sezon.
Sperăm că balenele vor cânta destul de mult pentru ca noi să aflăm. Începând cu anii 1830, balenii au vizat speciile din cauza încărcăturii mari a acestuia și a faptului că plutește atunci când este ucis, toate ceea ce a făcut ca balena „potrivită” să vâneze. Se estimează că 80 la sută din populația sa a fost ștersă în primele două decenii de vânătoare. Vânătoarea speciei a fost interzisă în 1937, iar populația a început să se îmbunătățească până la vânarea ilegală de către balenii sovietici între anii 1960 și 1990 a decimat încă o dată populația.
Acum, presiunea de vânătoare este oprită, dar specia se confruntă cu amenințări, inclusiv lovituri de nave, încurcarea echipamentelor de pescuit, înflorirea algelor și schimbările climatice, care ar putea distruge zooplanctonul pe care se bazează.
