În această lună se împlinesc 40 de ani de la declarația oficială a Războiului împotriva Racului. Când președintele Richard Nixon a semnat Legea națională a cancerului la 23 decembrie 1971, el a descris legislația drept un „angajament național pentru cucerirea cancerului.” Legea a extins finanțarea federală pentru cercetarea în domeniul cancerului, iar Nixon a spus că speră „în anii următori. că putem privi înapoi în această zi și această acțiune ca fiind cea mai semnificativă acțiune întreprinsă în timpul acestei administrații. "
Termenul „război împotriva cancerului” nu a fost inventat în anii ’70, ci datează cel puțin la începutul anilor 1900. Oarecum ironic, o serie de carduri promoționale ambalate cu țigări în anii 1930 au inclus o carte care explica modul în care ultima tehnologie de ultimă oră ar putea ajuta la câștigarea „Războiului împotriva cancerului”.
Când oamenii de știință încep prima dată să creeze activități radio sintetice, să creeze înlocuitori ai radioului, prin bombardarea anumitor atomi cu milioane de volți de electroni, cineva a sugerat: „De ce să facem radio pentru a vindeca cancerul? Utilizați direct atomii de bombardare. ”Această sugestie a fost adoptată prin utilizarea de raze X de înaltă tensiune. S-au făcut multe experimente de succes.
Cartea din 1956 1999: Viitorul nostru de speranță de Victor Cohn include un capitol numit „Promisiunea medicamentelor: viață lungă și plină de viață.” Cohn a fost un reporter științific și de sănătate la Tribuna Minneapolis înainte de a se muta la Washington Post în 1968 și a început să scrie o săptămână de sănătate. coloana numita "Avocatul pacientului". În cartea sa, Cohn nu minte cuvinte atunci când articulează optimismul din anii '50 pentru descoperiri medicale:
Dacă vreun câmp este în mișcare astăzi, este medicament. Dacă cineva oferă speranță și promisiune oamenilor obișnuiți, acesta este. Medicina astăzi depășește o mare parte din medicamentul de acum zece ani, sau cinci ani, sau unul. Câteva boli sunt cucerite și noi chei deschid uși biologice. Speranța medie de viață, astăzi la un nivel constant, ar putea în generația noastră să crească încă zece ani.
Cohn continuă să explice cum oamenii au crezut că ar putea fi găsit un remediu împotriva cancerului:
În cancer, o posibilă interacțiune chirurgicală cu glandele. Chirurgii elimină deja glandele suprarenale în experimente pentru tratarea cancerului de prostată și sân. Medicina încearcă febril să identifice mediul chimic care permite creșterea necontrolată a celulelor și să înțeleagă cum cresc celulele. Creșterea necontrolată este singurul element comun pentru toate tipurile de cancer.
Cartea din 1973 1994: The World of Tomorrow publicată de US News și World Report include un capitol despre ceea ce oamenii se pot aștepta la medicină până la mijlocul anilor '90. Deși cartea este optimistă, nu are aceeași credință pe care Cohn o avea în anii '50. Dr. Michael B. Shimkin, ale cărui studii de populație efectuate la Institutul Național de Cancer în anii '50 ar ajuta să arate o legătură între fumat și cancerul pulmonar, este citat în carte:
Deși medicamentele cu adevărat utile pentru tratamentul cancerului sunt încă pe viitor, nu există niciun motiv, dar să fim optimisti că, în cele din urmă, vor fi găsiți ... Cercetarea cancerului nu este decât un segment mic al efortului uman total în științele biomedicale. Acesta poate avansa doar cât de repede se înregistrează progrese în diversele „discipline”, unde granițele sunt conveniențe academice ... Cercetarea cancerului nu are loc pentru concepte limitate sau fixe, pentru interese învestite, pentru ortodoxie. Dar putem sta ferm pe acest aspect: cancerul este o problemă rezolvabilă, rezolvabilă printr-un proces de gândire și acțiune umană pe care îl numim cercetare științifică și în cadrul capacităților inteligenței umane cu care omul a fost înzestrat de Creatorul său.
