Oamenii gay au existat întotdeauna - dar nu au fost întotdeauna capabili să-și exprime dragostea fără condamnări și nici măcar penalități penale. Luați Anglia, unde un subteran gay înfloritor a existat cu ani înainte de abrogarea legilor anti-gay restrictive ale țării. Prea adesea, viețile și iubirile persoanelor LGBTQ au fost forțate în umbră. Însă acum, o nouă expoziție la British Library aduce aceste lupte în aer liber.
Se numește Gay UK: Love, Law and Liberty și se desfășoară în galeria holului de la intrare până pe 19 septembrie. Expoziția coincide cu cea de-a 50-a aniversare a Legii privind infracțiunile sexuale, o lege din 1967 care a decriminalizat comportamentul homosexual.
Vizitatorii Gay Marea Britanie pot consulta note și imagini din producția My Beautiful Laundrette, un film din 1985 care a devenit un clasic instant ca unul dintre puținele filme disponibile din zilele sale care înfățișa o relație homosexuală pozitivă. Aceștia pot peruza lucrările lui Oscar Wilde, care a executat închisoarea într-unul dintre cele mai mediatizate cazuri britanice cu privire la homosexualitate. Și pot privi legile restrictive care au transformat dragostea într-un act criminal pentru zeci de mii.
Aceste legi au fost în vigoare timp de secole, începând cu secolul al XVI-lea prin Legea Buggery, care a numit activitatea homosexuală „abominabilă”. De-a lungul anilor, legile anti-gay au evoluat. La fel și pedepsele: în timp ce unii bărbați au servit timp la închisoare sau au achitat amenzi grele pentru actele lor sexuale, alții au supus terapiei de aversiune și chiar castrarea forțată. Una dintre cele mai cunoscute victime a fost Alan Turing, renumitul om de calcul și informatician, căruia i s-au administrat injecții de estrogen după ce a fost condamnat pentru „indecență brută” în conformitate cu dreptul britanic.
De atunci, Regatul Unit a abrogat legile anti-gay. La începutul acestui an, o lege care ia grabit bărbaților care au fost condamnați pentru infracțiuni sexuale în temeiul acestor legi a intrat în vigoare după câteva începuturi false. Supranumit Legea Alan Turing, politica elimină persoanele care au fost condamnate pentru comportament homosexual din cazierul judiciar și oferă grațieri postume celor care au murit înainte de a putea fi eliberați.
Expoziția este o șansă de a lua în considerare „modul în care bărbații și femeile gay au fost reprezentate și cum au căutat să se descrie și să se definească”, spune biblioteca într-un comunicat de presă. Deși numărul oamenilor care dezaprobă relațiile de același sex în Marea Britanie este în scădere, atacurile homofobe încă au loc în țară. Încă se mai poate discuta în ceea ce privește drepturile LGBTQ în Marea Britanie și în întreaga lume, dar expoziția oferă o privire a cât de departe au ajuns aceste drepturi.
