Pentru fiecare erou din istoria americană, trebuie să existe o sută de înșelători - bărbați con, schemeri Ponzi, burgari de pisici, gigoloși lacomi, hoți de bijuterii, rechini de împrumuturi, medici falsificatori, caritate false, predicatori falsi, smucitori de corp, botineri, șantajatori, călăreți de bovine, spălătorii de bani, smash-and-Grabber, falsificatori, escroci, mușuroași, artiști flimflam, specialiști în stickup și cel puțin un furnizor de glandă de capră, ca să nu mai vorbim de toate soiurile de înaltă tehnologie făcute posibile de internet.
Din această poveste
American Enterprise: A History of Business in America
A cumpara
Memorii ale cunoscutului Stephen Burroughs din New Hampshire
A cumparaMajoritatea acestor vandali au fost specialiști care s-au lipit de o singură linie de confecții, până când au fost prinși, retrași sau au murit. Unora le-a plăcut să se laude cu admiratori despre întreprinderile lor și unii puțini au îndrăznit să scrie și să publice cărți despre ele; Willie Sutton, de exemplu, „Slick Willie”, care lucra de la Tommy Gun, care a ridicat câteva milioane de dolari care jefuiau băncile în prima jumătate a secolului trecut (când erau mulți bani), a scris Where the Money were: The Memoirs of un tâlhar al băncii în 1976. A existat Xaviera Hollander, doamna Park Avenue a cărei memorie, The Happy Hooker, a inspirat o serie de filme de la Hollywood și a ajutat la încurajarea francozității sexuale din ultimele decenii.
Ocazional, unul dintre acești memorialiști spune despre diversificarea, răspândirea, încercarea acestui dodge, dacă acesta nu funcționează. Contemporanul mai puțin cunoscut al lui Sutton, Frank Abagnale, care a fost înfățișat în filmul Catch Me If You Can, a scris despre inocenți bogați de aproximativ 2, 5 milioane de dolari, punând ca avocat, profesor, medic și pilot al companiei aeriene înainte de a merge direct. Alți astfel de confesiuni se ascund în arhive.
Dar a existat un singur Stephen Burroughs, un poseur a cărui viață ar face un film fabulos dacă publicul de astăzi ar fi la fel de interesat de istoria americană timpurie, precum și de monștrii spațiale robotizate. Exploatările sale au început în timpul Războiului Revoluționar când a fugit să se alăture - apoi să plece - Armata continentală de trei ori la vârsta de 14 ani. Până la 33 de ani, trăise și comportase greșit suficient pentru a alcătui prima versiune a sa autobiografie. Până în prezent, Memories of the Notorious Stephen Burroughs false a fost publicat cu titluri ușor diferite în mai mult de 30 de ediții pe o durată de peste 216 de ani.
Poetul din New England, Robert Frost, a scris că cartea lui Burroughs ar trebui să stea pe raft, lângă autobiografia lui Benjamin Franklin. Pentru Frost, volumul lui Franklin a fost „o amintire a ceea ce am fost ca națiune tânără”, în timp ce Burroughs „vine liniștitor când există o întrebare despre răutatea noastră neprinciplată… răutatea sofisticată, genul care își cunoaște temeiul și care poate sclipi… Putem fi de așteptat să producem o floare atât de fină într-un stat pionier? "
Harper's Magazine l-a descris cândva pe Stephen Burroughs drept „un gentleman care a intrat uneori într-un contact oarecum violent cu legile țării sale.” (NMAH, din Memories of the Notorious Stephen Burroughs, 1835) „Răutatea sofisticată care poate sclipi” sună ca o recenzie a unuia dintre cele mai mari hituri ale lui Shakespeare, caricaturile sale sublime ale nobilimii engleze. Dar în Burroughs nu găsim nicio nobilime, doar 378 de pagini curgătoare de singurul fiu al unui predicator presbiterian aspru dintr-un sat colonial din New England; un memorialist care și-a trăit aventurile înainte de a scrie despre ele cu o asemenea sofisticare veselă. Sau cel puțin a spus că da.
Stephen Burroughs s-a născut în 1765 în Connecticut și s-a mutat ca un copil în Hanovra, New Hampshire. Acasă și scurt timp plecat la școală, și-a câștigat și a purtat cu mândrie o reputație de copil incorigibil, furând pepeni verzi, supărându-și casă, căutând fără probleme.
El și-a explicat astfel copilăria: „Setea mea de amuzament era insaciabilă ... Am căutat-o să-i plâng pe alții ... Am devenit teroarea oamenilor în care locuiam și toți au fost foarte unanimi în a declara că Stephen Burroughs este cel mai rău băiat din oraș; iar cei care-l puteau scoate din bici erau cei mai vrednici de stimă ... Cu toate acestea, aplicarea repetată a acestui medicament birchen nu m-a vindecat niciodată de distracția mea. ”
Într-adevăr, acea atitudine a explicat cea mai mare parte a carierei imaginative a lui Burroughs.
Când avea 16 ani, tatăl său l-a înscris la colegiul Dartmouth din apropiere, dar asta nu a durat mult - după o altă farsă care a implicat pepeni verzi, a fost trimis acasă. Tinerii Burroughs au dovedit că școlarizarea nu a fost necesară pentru un tânăr deșteptat, care să zbura între comunitățile din Noua Anglie, atât de verzi, încât comunicările primitive nu puteau ține pasul cu el.
La 17 ani, a decis să plece la mare. Aventurându-se la Newburyport, Massachusetts, s-a dus la bordul unui privateer, o navă privată autorizată să prada transportului inamic. Neavând competențe pertinente, a ales creierul unui bărbat în vârstă de medicină, înainte de a se vorbi la bordul medicului navei. Acest lucru a produs o relatare dramatică a intervenției chirurgicale pe fondul furtunilor, luptând cu o navă de armă britanică și ulterior fiind închis pentru că a emis vin în mod necorespunzător echipajului, o serie de aventuri care ar încuraja chiar și Horatio Hornblower.
Istoricul Larry Cebula își amintește doi călători neacceptați care împărtășeau un autocar în 1790 în Noua Anglie, când unul dintre ei, un avocat din Boston, a discutat despre un cunoscut om de încredere pe nume Burroughs. El a spus că acest Burroughs a „condus un curs al celor mai deznădăjduite și mai oribile crime ale oricărui om care trăiește, inclusiv furtul, contrafacerea, jefuirea și adulterul, scăparea închisorii, arderea închisorii și uciderea gărzilor”. ascultând liniștit toate acestea era însuși Stephen Burroughs, care până atunci, la 25 de ani, avea un jurnal al faptelor greșite care se întindeau cu mult peste contul avocatului.
Viața lui Burroughs abia poate face aluzie la bogăția memoriilor sale, pe care savanții o acceptă drept majoritate, sau cel puțin parțial, adevărată. (NMAH, From Memories of the Notorious Stephen Burroughs, 1835) La o sută de ani după ce Burroughs a încercat prima dată să devină un băiat soldat, Harper’s Magazine l-a descris ca fiind „un domn care uneori a intrat în contact oarecum violent cu legile țării sale.” Da: după aventura sa pe mare, a smuls o parte din tatăl său predici și au plecat prefacându-se a fi un predicator; a scăpat de ea până când congregația l-a prins și l-a alungat din oraș. Saltând din sat în sat, a ocupat scurt timp amvonul după amvon.
Când acea carieră s-a diminuat, s-a ramificat în contrafacere. Tipărirea banilor falsificați a fost o crimă populară în acele zile, înainte de stabilirea monedei comune, iar Burroughs era un maestru. Muzeul Național de Istorie Americană în noua sa expoziție American Enterprise, afișează un exemplu primordial al artei sale - un certificat de 1 dolar pe Union Bank din Boston, datat din 1807, semnat de Burroughs ca casier, și ulterior ștampilat COUNTERFEIT.
Artistic, dar nu tocmai perfect, a fost prins și închis, dar a izbucnit și a mers mai departe, devenind profesor de școală. Condamnat pentru a seduce un student adolescent, el a fost condamnat la postul de biciclete publice. El a scăpat din nou și și-a dus talentele sale didactice în Long Island, unde a ajutat la organizarea uneia dintre primele biblioteci publice ale națiunii. După ce nu a reușit să facă speculații funciare în Georgia, el s-a întors spre nord și s-a stabilit peste graniță în Quebec, nominalizând fermier, dar încă falsificând până când a fost prins și condamnat din nou. Dar acolo s-a așezat, convertindu-se la catolicism și trăind ca un cetățean în mare măsură respectabil până când a murit în 1840.
Această cursă prin unele dintre punctele înalte / joase ale vieții lui Burroughs abia poate face aluzie la bogăția memoriilor sale, pe care savanții le acceptă ca mai ales, sau cel puțin parțial, adevărate. Indiferent de procentul lor faptic, ele rămân o călătorie meandră afectuoasă, uneori hilară, extrem de lizibilă, prin viața provinciei din noua republică.
Expoziția permanentă „American Enterprise” a fost deschisă pe 1 iulie la Muzeul Național de Istorie Americană din Smithsonian din Washington, DC și urmărește dezvoltarea Statelor Unite de la o mică națiune agricolă dependentă la una dintre cele mai mari economii din lume.
