A fost o zi minunată de toamnă acum 40 de ani în această lună, o zi nu spre deosebire de 11 septembrie 2001, când americanii și-au dat seama că oceanele nu ne mai protejează de atacurile inamice. Cei bătrâni în 22 octombrie 1962 pentru a cunoaște numele John F. Kennedy nu vor uita niciodată teama care a cuprins casele și orașele când președintele a apărut la televizor, grav și gri, pentru a proclama o criză. Citind un ultimatum dur către ruși care le-a numit trucuri nucleare și mincinoși pentru plasarea de rachete ofensive în Cuba, a lăsat, de asemenea, impresia că contraacțiile sale ar putea provoca o ploaie de rachete sovietice. Știrile au îngrozit publicul șase zile și nopți (deși mai puțin pentru cei dintre noi instruiți să analizeze cuvintele și semnalele bellicoase care zboară urgent între Moscova și Washington). Și cum Hollywood-ul a demonstrat din nou, drama crizei de rachete cubaneze are puterea de a instrui, de a învinge și distra americanii în fiecare deceniu.
Versiunea din 2000 a filmului, cu Kevin Costner jucând un rol fictiv absurd ca asistent al lui Kennedy, Kenneth O'Donnell, a fost numit Treisprezece zile, referindu-se la perioada de alarmă publică, plus la perioada dezbaterii frenetice și secrete care au precedat-o, întrucât Kennedy a planificat un răspuns la descoperirea rachetelor nucleare din Cuba. Dacă realizatorii s-ar fi deranjat cu laturile sovietice și cubaneze ale crizei, ar fi putut realiza un film mult mai bun, numit rezonabil Treisprezece săptămâni . Și dacă ar fi examinat greșelile calamitice din toate părțile, s-ar putea să fie intitulat Treisprezece luni .
Cele mai multe relatări ale crizei se concentrează doar pe jucătorii de la Washington, conduși de președintele glamuros, nervos și de fratele său mai mic, Robert. O priveliște asupra Havanei ar fi prezentat smerenia lui Fidel Castro, a lui Robin Hood, cu barbă din Cuba, și a fratelui său mai mic, Raúl. La Moscova, un bombastic Nikita Hrușciov se îneca în transpirație, în timp ce cea mai îndrăzneață manevră a Războiului Rece se prăbușea în retragere. Aceasta este o poveste despre un triunghi fatidic.
Ca și atacurile din 11 septembrie, criza rachetelor a avut rădăcini politice adânci, care au fost hrănite în mod involuntar de propria noastră conduită. La fel ca 9/11, eșecul nostru de a ne imagina amenințarea dinainte ne-a determinat să ignorăm puținele avertismente disponibile. Totuși, confruntarea din 1962 ne-a lăsat pregătiți pentru un Osama bin Laden, pentru că dușmanii noștri sovietici acum 40 de ani - deși i-am demonizat ca agresori răi - au fost rivalii raționali care au apreciat viața. Am jucat poker nuclear împotriva lor, dar am împărtășit un interes comun pentru supraviețuirea cazinoului.
Ca reporter la Washington, am acoperit drama cubaneză pentru New York Times și am studiat-o cu fidelitate de atunci. De-a lungul anilor, cunoștințele noastre despre aceasta au fost îmbunătățite de autobiografiile scrise de mulți participanți, de o mare cantitate de bursă și de întâlniri nostalgice, la înregistrare, ale oficialilor sovietici, americani și cubanezi. De asemenea, am avut rapoarte credibile despre conținutul dosarelor sovietice și, cel mai recent, înregistrări verbale ale deliberărilor de criză în Casa Albă Kennedy.
În retrospectivă, cred că două puncte de vedere comune au nevoie de corectare. Acum este clar că Nikita Hrușciov a provocat America nu dintr-o poziție de forță, așa cum se temea mai întâi Kennedy, ci dintr-un sentiment cronic de slăbiciune și frustrare. Și, din registrul istoric, reiese clar că cele două superputeri nu au fost niciodată atât de apropiate de războiul nuclear, cât au insistat urgent în public.
Miscalculări calamitoase
Hrușciov, liderul sovietic, era un jucător care se aștepta la mari reveniri de la reformele sale economice radicale, denunțarea lui Stalin, eliberarea prizonierilor politici și implicarea treptată cu restul lumii. El a vizitat Statele Unite predicând coexistența și făcând jurământul de a concura pașnic. Dar era sub o presiune imensă. Stăpânirea sovietică asupra Europei de Est, o zonă vitală de apărare împotriva Germaniei urâte, a rămas tânără; Generalii lui Hrușciov clamorau pentru o armă mai scumpă; oamenii lui se revoltau pentru a protesta împotriva lipsei de alimente; iar președintele Chinei, Mao, l-a condamnat în mod deschis pe Hrușciov pentru că a subminat doctrina comunistă și a trădat revoluționarii de pretutindeni.
După lansarea lui Sputnik, în 1957, a dezvăluit sofisticarea rachetelor sovietice, Hrușciov a dobândit obiceiul de a zdruncina în toate problemele sale încăpățânate. Mulțumită rachetelor sale, care costau mult mai puțin decât forțele convenționale, el spera să transfere bani din bugetele militare în industria alimentară și consumatoare înapoi a URSS. Vizând rachete de rază medie în Germania de Vest, Franța și Marea Britanie, a sperat să forțeze NATO să recunoască dominația sovietică asupra Europei de Est. Spre acest scop, a continuat să amenințe că va declara Germania permanent împărțită și să expulzeze garnizoanele occidentale din Berlin, care erau vulnerabile în Germania de Est Comunistă. De asemenea, zdrobind rachete de lungă durată în Statele Unite, Hrușciov se aștepta să fie tratat în sfârșit ca o superputere egală.
Deși președintele Eisenhower nu a contestat în mod direct deplasarea sovieticilor asupra Europei de Est, nu a cedat niciunei alte ambiții a lui Hrușciov. Prin urmare, un nou și neexperimentat președinte Kennedy l-a considerat pe liderul sovietic ca o perspectivă mai puternică pentru intimidare.
Kennedy ajunsese la Casa Albă la începutul anului 1961 vizibil alarmat de cel mai nou bluster al lui Hrușciov, o promisiune de a oferi ajutor și confort - deși nu soldați sovietici - pentru a sprijini „războaie de eliberare națională” în Asia, Africa și America Latină. Apoi, în aprilie din acel an, Kennedy a intrat în fiasco-ul Golfei de porci din Cuba, eșecul umilitor al unei invazii sponsorizate de CIA care avea ca scop răsturnarea lui Fidel Castro. Așadar, când Kennedy și liderul sovietic s-au întâlnit la Viena în iunie 1961, Hrușciov l-a învinuit pe liderul american cu amenințări pentru a pune capăt drepturilor de ocupație occidentale la Berlin și apoi a privit cu satisfacție când președintele se prinde de clădirea Zidului Berlinului.
Răspunsul lui Kennedy la tâmpeniile lui Hrușciov a fost să-și flexeze propriul mușchi de rachete. În timpul campaniei sale prezidențiale, el i-a criticat pe republicani pentru că a tolerat un „decalaj al rachetelor” în favoarea lui Hrușciov. Acum a abandonat acea pretenție. După cum știau ambele guverne, rușii dețineau doar 20 sau 30 de rachete intercontinentale, cu un design fiabil și aveau probleme în construirea mai mult. În schimb, rachetele, bombardierele și forțele submarine ale SUA ar putea lovi de 15 ori mai multe ținte sovietice. Echipa Kennedy a început să se laude nu numai cu acest avantaj, ci și să sugereze că ar putea recurge la o „primă utilizare” a armelor nucleare, lăsând Rusia în imposibilitatea de a lovi țintele americane.
Înțepenit astfel în primăvara anului 1962, Hrușciov a venit cu o idee îndrăzneață: plantează rachete de rază medie în Cuba și, prin urmare, a pus majoritatea Statelor Unite sub arma nucleară. Fără a fi nevoie să aștepte un deceniu pentru rachetele de lungă durată pe care și le-ar putea permite, liderul sovietic le-ar oferi americanilor un gust de vulnerabilitate reală, ar economisi bani pentru alte lucruri și i-ar consolida poziția de negociere.
Mareșalul Rodion Malinovsky, ministrul sovietic al apărării, a îmbrățișat ideea și a ajutat să o vândă colegilor sovietici dubioși. Vechea chumă a lui Hrușciov și expertul american Anastas Mikoyan au prezis o reacție neplăcută din partea Washingtonului și o vânzare dură în Cuba. Dar Hrușciov a crezut că poate ascunde acumularea de Kennedy până când rachetele vor fi montate și armate; spera să-și dezvăluie noua mână de poker în noiembrie, în timpul vizitelor la Națiunile Unite și Havana.
Frații Castro erau disperați de armamentul sovietic pentru a-i proteja de invadatorii americani, dar nu voiau baze sigilate sub control extraterestru. Pentru a-și depăși rezistența, Hrușciov a iertat datoriile Cuba, a promis mai multe ajutoare economice și a insistat că rachetele sale vor ajuta la apărarea insulei și la susținerea visului lui Castro de a inspira alte revoluții latine.
Castro nu a fost păcălit. Au existat modalități mai ușoare de a descuraja o invazie; Trupele terestre sovietice din Cuba ar putea servi drept fir de călătorie pentru a aduce Moscova în orice conflict, sau Cuba ar putea fi inclusă în acordurile de apărare sovietice. Castro știa că este folosit, dar a fost de acord cu bazele pentru a arăta „solidaritatea”, așa cum a spus-o, cu blocul comunist și pentru a câștiga mai mult ajutor pentru poporul său.
La Washington ca și la Moscova, politica internă a alimentat impulsul spre confruntare. Până în vara anului 1962, Marina SUA a urmărit o mare flotilă de nave din porturile sovietice spre Cuba, în timp ce CIA a auzit rapoarte confuze despre observări de echipamente militare pe insulă. Republicii, îndreptându-se la alegerile congresului apropiate, republicanii au văzut o șansă de a-l rambursa pe Kennedy pentru atacurile sale din trecut asupra politicii lor din Cuba, batjocorindu-și toleranța pentru o acumulare sovietică aflată la doar 90 de mile de Florida. Însă echipele de informații ale administrației au detectat doar arme „defensive” non-nucleare - avioane de luptă MIG, barci cu torpile și rachete suprafață-aer (SAM), care aveau o autonomie de doar 25 de mile. După ce s-au înșelat în mod rotund, Hrușciov și Kennedy au adus această tocană diplomatică în clocot.
Efectuarea unei crize
Auzind alarmele republicane despre rachetele din Cuba, Hrușciov l-a trimis pe ambasadorul său, Anatoly Dobrynin, lui Robert Kennedy cu asigurări că sovieticii nu vor face nimic provocator înainte de alegerile americane. Și când RFK s-a plâns că acumularea în Cuba a fost destul de rea, ambasadorul a insistat - în nevinovăție, se va dovedi - că guvernul său nu va da niciodată altei națiuni controlul asupra armelor ofensive.
Pentru a-i opri pe republicani, frații Kennedy au făcut în grabă o declarație în care spunea că, dacă forțele națiunii aveau să obțină o „capacitate semnificativă ofensivă” în Cuba, aceasta va ridica „problemele cele mai grave”. Într-un riposte înșelător, Hrușciov a răspuns că lungul său -unele rachete erau atât de bune încât nu a avut „nevoie” să trimită arme mari „în orice altă țară, de exemplu Cuba”. OK, atunci, Kennedy a contracarat, dacă Cuba a devenit vreodată „o bază militară ofensivă de o capacitate semnificativă pentru Uniunea Sovietică ”, El ar face„ orice trebuie făcut ”pentru a proteja securitatea americană.
Analiștii americani au ajuns la concluzia că avertismentele puternice ale președintelui au făcut foarte puțin probabil ca sovieticii să instaleze o bază de rachete în Cuba. La urma urmei, nu au pus niciodată arme nucleare în afara propriului lor teritoriu, nici măcar în Europa comunistă.
Respectivul set de minte american l-a determinat pe Kennedy să respingă rapoartele spionilor din Cuba cu rachete mult mai mari decât SAM-urile antiaeriene „defensive”. Apoi, o coincidență mută a întârziat fotoreconnașterea. Deoarece pe 9 septembrie, chinezii au doborât un avion U-2 care își fotografiaza terenul, Casa Albă a ordonat piloților U-2 peste Cuba să se îndepărteze de zonele protejate de apărarea SAM.
Timpul la fel de bolnav a fost căsătoria cu șeful CIA, John McCone, un om de afaceri republican și fost care a fost singurul oficial din Washington care și-a motivat drumul în mintea lui Hrușciov. Înainte de a se îmbarca în luna de miere la sfârșitul lui august, McCone a încercat să-l convingă pe Kennedy că SAM-urile din Cuba ar putea avea un singur scop: să împiedice avioanele spionului U-2 să observe următorul pas probabil al lui Hrușciov - instalarea de rachete de nivel mediu capabile să lovească Orașele americane. Absența lui McCone a însemnat suspiciunile sale și perspectivele nu au fost auzite la Washington în cea mai mare parte a lunii septembrie.
Odată ce McCone s-a întors, el a aflat că un analist de informații a descoperit într-adevăr, într-o fotografie, modele de buldozere suspecte pe terenul din vestul Cuba - modele care seamănă cu aspectul bazelor de rachete din Rusia. McCone a insistat asupra recunoașterii mai agresive, iar în cele din urmă, pe 14 octombrie, în zona suspectă de lângă San Cristóbal, camerele U-2 aflate la 13 km au surprins imagini foarte clare cu transportoare, monitoare și monitoare de rachete de rază medie. Era o dovadă convingătoare a implementării iminente a armelor nucleare capabile să lovească Washington, DC, St. Louis, Dallas. Hrușciov, profund angajat să sfideze avertismentele lui Kennedy, a fost, de fapt, instalarea a cel puțin 24 de lansatoare de rachete balistice (MRBM), cu 16 rachete intermediare (IRBM) care ar putea ajunge în orice punct al continentului Statelor Unite, cu excepția nord-vestului colţ.
La rândul său, Kennedy era la fel de profund angajat să interzică asemenea baze. După ce a văzut fotografiile U-2 în dimineața zilei de 16 octombrie, el a avut în vedere prima dată un atac aerian pentru a distruge rachetele înainte de a deveni operaționale. Al doilea gând mai sobru al său era să păstreze vestea un secret strâns până când putea să-și ia sfatul și să-și mărească opțiunile. Gâștele aruncate, aici au început istoricul „treisprezece zile”.
Convoacă bărbații președintelui
Ceea ce pare să fie un plan american de acțiune rapid conceput și eficient, a fost de fapt produsul unei dezbateri haotice și controversate între consilierii oficiali și neoficiali. Au funcționat ca un „comitet executiv al Consiliului de Securitate Națională”, în curând jargonizat ca „ExComm”, și s-au întâlnit adesea fără Kennedy, pentru a elibera discuția.
ExCommers din clasament au fost președintele și fratele său, avocatul general; Decan Rusk, secretar de stat; Robert McNamara, secretar al apărării; McGeorge Bundy, consilier pentru securitate națională; Douglas Dillon, secretar al tezaurului; Genwell Maxwell Taylor, președinte al șefilor de stat și ai celorlalți șefi; John McCone din CIA; și reprezentantul Națiunilor Unite Adlai Stevenson. Toți au făcut o emisiune de a-și păstra programele publice în timp ce intrau și ieșeau din ședințele secrete. De marți, 16 octombrie, până duminică, 21, au desfăcut sandvișuri pentru prânz și cină și și-au păstrat propriile notițe la mână lungă, fără secretare. S-au aruncat printre site-urile de întâlnire aglomerând stilul de circ în câteva mașini, pentru a evita o turmă de limuzine. Au mințit soțiile, subordonații și presa. Pentru orele culminante de decizie, președintele a întrerupt o vizită de campanie la Chicago, temând o răceală proastă și o ușoară febră.
Tot acest secret nedemocratic a servit un scop politic. Președintele se temea că opțiunile sale pot fi reduse periculos dacă Hrușciov știa că a fost aflat. Kennedy s-a îngrijorat că liderul sovietic ar putea pune atunci în pericol o amenințare preventivă de a riposta pentru orice atac asupra rachetelor sale, fie prin tragerea unora dintre ele, fie prin atacarea forțelor americane la Berlin sau Turcia. Congresul de alertă ar fi putut provoca cereri de acțiune militară rapidă, fără a lăsa timp să studieze consecințele.
Cu cât mai mulți membri ExComm au discutat, cu atât au fost de acord cu un curs de acțiune. În fiecare zi au adus mai multe dovezi de grabă sovietică. Unele dintre rachete, au speculat membrii ExComm, cu siguranță vor fi înarmate cu focoase nucleare în câteva zile, și totul în câteva săptămâni.
Și ce dacă? întrebă președintele la un moment dat provocator. Spunea odată că o rachetă era o rachetă, fie că a fost tras de la 5.000 sau 5 mile distanță. Și secretarul Apărării, McNamara, a susținut pe parcursul discuției că încă 40 sau 50 de rachete au îndreptat spre țintele SUA, în timp ce, probabil, patrupedul capacității de atac a sovieticilor, nu a făcut nimic pentru a modifica avantajul nostru uriaș. Șefii comuni nu au fost de acord, insistând că prin creșterea dramatică a sentimentului de vulnerabilitate al Americii, armele sovietice ne vor limita foarte mult alegerile în orice schimb viitor de amenințări sau foc.
Toată lumea a recunoscut curând că bazele sovietice din Cuba erau, cel puțin, intolerabile psihologic și politic. Aceștia ar încuraja diplomația lui Hrușciov, mai ales când a fost vorba de proiectele sale de la Berlin. De asemenea, ar spori prestigiul lui Castro în America Latină și ar eroda statura lui Kennedy acasă și în străinătate. Ca și cum rachetele în sine nu ar fi suficient de provocate, înșelăciunea lui Hrușciov a fost văzută ca subminând negocierile SUA-sovietice.
Președintele a continuat să pună problema aspru, insistând că există doar două modalități de a elimina rachetele: să le negociezi sau să le bombardeze.
Negocierea ar putea implica concesii dureroase la Berlin sau retragerea rachetelor americane din bazele NATO din Turcia; deși armele erau tehnic învechite, ele reprezentau angajamentul față de un aliat. Bombardarea Cuba ar ucide cu siguranță rușii și ar risca contraatacul sovietic împotriva bazelor americane din Florida sau Europa. (Coasta noastră de sud nu avea apărarea radarului; după cum generalul Taylor a observat profetic la vremea respectivă: „Avem totul, cu excepția [capacității] de a face față unei simple aeronave venite în jos.) În orice caz, o grevă la Cuba era obligată să dor de câteva rachete și necesită o invazie de urmărire pentru a acapara insula.
Mici este de mirare că consilierii și-au schimbat părerea cât de des și-au schimbat hainele. Pentru fiecare „dacă”, au conjecturat un „atunci descurajant”. Dacă ne-am retrage rachetele din Turcia, turcii ar striga lumii că garanțiile americane nu sunt inutile. Dacă am trimite un submarin al rachetelor Polaris în apele turcești pentru a înlocui rachetele, turcii ar spune că întotdeauna ne desprindem de calea răului.
Ce se întâmplă dacă îl avertizăm pe Hrușciov despre un atac aerian care vine? Apoi se va angaja la un răspuns violent. Și dacă nu-l avertizăm? Apoi va suferi un atac surpriză, va acapara temeiul moral moral și va anunța că Statele Unite ar risca mai degrabă războiul mondial decât să trăiască cu vulnerabilitatea pe care toți europenii o îndură.
Merse și rotunde s-au dus. Cum rămâne cu un blocaj naval american al armelor sovietice care intră în Cuba? Ei bine, nu ar elimina rachetele deja în funcțiune și nu ar împiedica livrările aeriene. Un blocaj total? Asta ar jigni navele prietenoase, dar nu ar răni Cuba luni de zile.
Timpul a scăzut. Multe rachete sovietice au fost instalate, iar parfumul crizei era în aer. La New York Times, am auzit de discursuri anulate de șefii comuni și am văzut că oficialii sunt chemați departe de propriile lor zile de naștere. Luminile de la Pentagon și Departamentul de Stat au aprins la miezul nopții. Ne-am plâns de iluminare, iar oficialii mormăiau de probleme la Berlin. Kennedy ne-a auzit apropiindu-ne și l-a rugat pe șeful nostru de birou, James „Scotty” Reston, să-l sune înainte să imprimăm ceva.
Joi, 18 octombrie, a fost ziua pentru o dublă suflare, când ministrul sovietic de externe, Andrei Gromyko, a făcut o vizită programată la Casa Albă. El a stârnit cu președintele peste Berlin, dar a susținut strâns afirmația scrisă că doar armele „defensive” mergeau la Cuba. Deși furioși, Kennedy și Rusk se prefăceau păcăliți.
Președintele a spus ExComm mai devreme în acea dimineață că a redus amenințarea unui atac nuclear din Cuba - „cu excepția cazului în care le vor folosi din orice loc.” El se temea cel mai mult de represalii non-nucleare în Europa, probabil la Berlin. Dar, în condițiile în care McNamara a pus-o în grup, acțiunea fermă a fost esențială pentru a păstra credibilitatea președintelui, pentru a ține alianța la un loc, pentru a îmblânzi Hrușciov pentru diplomația viitoare - și în niciun caz - pentru a proteja administrația în politica internă americană.
Cel mai important, ExComm a beneficiat de punctele de vedere considerate ale lui Llewellyn „Tommy” Thompson, Jr., recent ambasadorul revenit la Moscova, care îl cunoștea pe Hrușciov mai bun și mai lung decât orice diplomat occidental. El a crezut că liderul sovietic intenționează să fie descoperite rachetele sale - pentru a-și înviora campania împotriva Occidentului. Thompson a considerat că Hrușciov ar putea respecta bine un blocaj al armelor din SUA și este puțin probabil să riște o luptă în îndepărtatul Cuba. În timp ce putea lovi impetuos la Berlin, acesta era un joc de noroc pe care îl reticea de patru ani.
Întorcându-se sâmbătă din Chicago cu „frigul” său, Kennedy părea să cumpere evaluarea lui Thompson. Era gata să riște o criză de la Berlin, deoarece, după cum îi spusese fostului Com, „dacă nu facem nimic, oricum vom avea problema Berlinului.” Un blocaj ar cumpăra timp. Ei ar putea întotdeauna să acceseze o acțiune mai dură dacă Hrușciov nu ar fi dat înapoi.
Cu toate acestea, Kennedy a fost bântuit de Golful Porcilor și de reputația sa pentru timiditate. Așa că a încheiat deliberarea săptămânii, examinând din nou șefii comuni. Un atac aerian ar distruge toate rachetele și bombardierele? Ei bine, 90 la sută. Și ar fi ucise trupele rusești? Da sigur. Și Hrușciov nu putea trimite doar mai multe rachete? Da, ar trebui să invadăm. Și invazia nu ar provoca contramovări în Europa?
Președintele a decis să evite măsurile violente cât mai mult timp posibil. Dar nu a vrut să dezvăluie motivele tactice pentru a prefera un blocaj. El a insistat ca ajutoarele sale să folosească „explicația Pearl Harbor” pentru a respinge un atac aerian - ca americanii să nu se angajeze în atacuri surpriză preemptive - o rațiune neplăcută pe care Robert Kennedy a plantat-o în mod pur în istoriile crizei.
Povestea unei vieți
Când am aflat de la majordomul său că ambasadorul Germaniei de Vest a adormit repede înainte de vineri la miezul nopții, am devenit sigur că agitația de la Washington nu privește Berlinul, așa că colegii mei Times și cu mine ne-am concentrat asupra Cuba. Și dacă a fost Cuba, având în vedere toate alarmele recente, asta trebuia să însemne descoperirea de rachete „ofensive”. Duminică, 21 octombrie, după cum a promis, Scotty Reston a sunat la Casa Albă. Când Kennedy a intrat pe linie, Scotty mi-a cerut să ascult o extensie.
- Deci știi? Întrebă Kennedy lui Reston, după cum îmi amintesc. - Și știi ce voi face despre asta?
- Nu, domnule, nu o facem, răspunse Reston, „doar că știm că ai promis că vei acționa și auzim că ai cerut timp de televiziune mâine seară.”
"Asta e corect. O să comand un blocaj.
Gustam o poveste minunată când Kennedy a lăsat celălalt pantof. Dacă a pierdut elementul surprizei, a continuat, Hrușciov ar putea face pași care să adâncească criza. Am suprima veștile în interesul național?
Reston a chemat o întâlnire. Din motive patriotice sau egoiste, la început am rezistat să primesc cererea președintelui. Un blocaj este un act de război. Am avut dreptul să suprimăm știrile despre un război de putere superioară Congresului sau publicului avea chiar și un pericol?
Reston a sunat din nou pe președinte și ne-a explicat îngrijorarea. Kennedy a dorit secretul până după începerea filmărilor?
„Scotty”, a spus președintele, „ne-am luat o săptămână întreagă pentru a ne planifica răspunsul. O să comand un blocaj. Este cel mai puțin ce pot face. Dar nu vom ataca imediat. Aveți cuvântul meu de onoare: nu va mai fi vărsat de sânge înainte de a explica această situație foarte gravă poporului american. ”
Având în vedere cuvântul de onoare al președintelui, cred că până astăzi am avut dreptul să amânăm publicarea cu 24 de ore. Motivele lui Kennedy au fost convingătoare: dezvăluirea noastră ar fi putut conduce sovieticii să amenințe cu un răspuns violent împotriva blocadei și să provoace astfel un conflict violent. Dar mi-am scos numele din povestea confuză pe care am scris-o pentru ziarul de luni: „Capital's Crisys Air Hints at Development on Cuba”, care, fără a menționa rachete sau blocaj, a spus că președintele va transmite știri despre o criză. Ca și Washington Post, care a fost importat în mod similar de președinte, am reținut cea mai mare parte din ceea ce știam.
Discursul lui Kennedy care a avut loc luni seară, 22 octombrie, a fost cel mai amenințător din orice adresă prezidențială în timpul întregului Război Rece. Deși liderii senatului, pe care tocmai îi informase, și-au deplâns reticența în atac, Kennedy a subliniat pericolul implicit în acest moment:
„[T] acumularea sa secretă, rapidă și extraordinară a rachetelor comuniste. . . în încălcarea asigurărilor sovietice și în sfidarea politicii americane și a emisferei. . . este o schimbare în mod deliberat provocatoare și nejustificată în status quo-ul care nu poate fi acceptat de această țară dacă curajul și angajamentele noastre vor fi din nou încredere fie de prieten, fie de dușman. . . . Dacă aceste pregătiri militare ofensive vor continua. . . acțiuni suplimentare vor fi justificate. . . . Politica acestei națiuni este de a considera orice rachetă nucleară lansată din Cuba împotriva oricărei națiuni din emisfera occidentală ca un atac al Uniunii Sovietice asupra Statelor Unite, necesitând un răspuns complet de represalii asupra Uniunii Sovietice. "
Americanii cu siguranță nu au subestimat gravitatea evenimentelor; familiile s-au apropiat, au planificat scăpări de urgență, au mâncat și au atârnat la fiecare buletin de știri. Guvernele prietene l-au sprijinit pe președinte, dar mulți dintre oamenii lor s-au temut de beligeranța lui, iar unii au marșat la protest. Într-o scrisoare privată către Hrușciov, Kennedy a promis să rămână ferm la Berlin, avertizându-l să nu judece acțiunea „minimă” pe care președintele a întreprins-o până acum.
Răspunsul Kremlinului a încurajat atât ExComm, cât și observatorii diplomatici. Deși a denunțat „pirateria” Americii pe mare și a instruit agenții sovietici din străinătate să evadeze frica de război, Kremlinul, evident, nu avea niciun plan pregătit pentru contracarare. Berlinul era calm; la fel au fost bazele noastre în Turcia. Presa controlată de guvernul Moscovei a pretins că Kennedy a contestat puțin Cuba mai degrabă decât Uniunea Sovietică. Hrușciov și-a dat avizul când secretarul general al ONU, U Thant, a încercat să facă o pauză pentru negocieri, dar Kennedy a decis să-și dea drumul. De fapt, Washingtonul a pregătit o notificare clară despre modul în care Statele Unite au planificat să conteste navele sovietice și să tragă taxe de adâncime pentru a forța submarinele să iasă la suprafață la linia de blocaj.
Mai multe vești bune au venit miercuri, 24 octombrie. Președintele și-a ținut o parte din bombardierele sale nucleare aeriene pentru ca rușii să observe. Și dintr-o dată a sosit cuvântul că Hrușciov ordonase navelor sale cele mai vulnerabile legate de Cuba să se oprească sau să întoarcă coada. Reamintind un joc din copilărie în Georgia natală, Dean Rusk a remarcat: „Suntem globul ocular la ochi și cred că celălalt coleg a clipit”.
De asemenea, Washingtonul a aflat curând că sovieticii le-au instruit cubanezilor să nu tragă armele antiaeriene decât în autoapărare, ceea ce le-a permis recunoașterii americane acces fără obstacole. Kennedy a subliniat acum că, de asemenea, el a vrut să nu tragă focuri. De asemenea, el dorea ca generalii din Pentagon dornici să aplice blocada (desemnată oficial „carantină”) să știe că, deși era o acțiune militară, aceasta era destinată doar să comunice un mesaj politic.
Tensiunea publică a persistat însă joi, deoarece lucrările pe site-urile de rachete au continuat. Dar Kennedy a lăsat un petrolier sovietic să treacă prin blocaj după ce s-a identificat pe el însuși și încărcătura acestuia. Iar vineri dimineață, 26 octombrie, o navă sovietică le-a permis americanilor să inspecteze ceea ce știau că ar fi o marfă nevinovată. Cu toate acestea, în perspectiva negocierii, Kennedy încă nu putea decide ce preț este dispus să plătească pentru retragerea sovietică a rachetelor. ExComm (și presa) a dezbătut despre eliminarea rachetelor americane din Turcia, dar turcii nu vor coopera.
Cele mai neliniștitoare ore au fost următoarele 24, ceea ce a adus un amestec înnebunitor de vești bune și rele, care a zguduit din nou nervii atât în Washington, cât și în Moscova. Trei surse separate neoficiale au raportat o înclinație sovietică de a se retrage din Cuba, dacă Statele Unite au promis public să împiedice o altă invazie a insulei. Iar vineri seara, într-un mesaj privat, extrem de emoționant, pe care l-a compus în mod evident, fără ajutorul consilierilor săi, Hrușciov a implorat-o pe Kennedy „să nu tragă acum pe capetele frânghii în care ai legat nodul de război.” a spus că armele sale din Cuba au fost întotdeauna destinate să fie „defensive”, iar dacă securitatea Cuba ar fi garantată, „necesitatea prezenței specialiștilor noștri militari în Cuba ar dispărea”.
"Cred că ar trebui să facem asta pentru că nu vom invada oricum", a spus Kennedy pentru ExComm. Dar sâmbătă devreme, Moscova a transmis un mesaj mai rece, solicitând și retragerea americană din Turcia. Turcii au protestat public și au cerut oficialilor americani să nu capituleze.
Rușii păreau să crească ante, și Kennedy se temea că va pierde sprijinul și simpatia mondială dacă ar ține cont de propunerea rezonabilă de a scoate bazele de rachete reciproce. Apoi a apărut șocanta șocantă potrivit căreia un pilot american U-2 fusese doborât peste Cuba și ucis, probabil de un SAM sovietic, iar un alt U-2 a fost alungat din Siberia sovietică, unde a fost rătăcit accidental. Au fost până la urmă accidentele și greșelile care au propulsat Statele Unite și Uniunea Sovietică spre război?
Într-o altă conversație a lui Kennedy-Reston în acea noapte, în care am fost invitat să ascult mai departe, președintele și-a exprimat cea mai mare teamă că diplomația ar putea să nu rezolve criza până la urmă. El a spus că recunoașterea trebuie pur și simplu să continue, iar dacă avioanele lui ar fi fost din nou molestate, ar putea fi forțat să atace instalațiile antiaeriene.
Cu Pentagonul apăsând doar pentru un astfel de atac, președintele s-a asigurat de două ori sigur că nimeni nu a presupus că a decis deja să facă grevă. El a declarat pentru ExComm că, dacă nu sunt împușcate mai multe avioane, el a avut în vedere cea mai lentă escaladare a presiunii asupra sovieticilor - începând cu un blocaj al transporturilor de petrol către Cuba, apoi al altor livrări vitale - având mare grijă pentru a evita conflagrația nucleară pe care americanul public atât de evident temut. În cele din urmă, poate, ar lua o navă rusă în tractiune. Și dacă trebuia să tragă, a crezut că este mai înțelept să scufunde o navă decât să atace site-urile cu rachete.
Simplu, nici Kennedy, nici Hrușciov nu au fost în niciun caz aproape de a risca ceva ca un atac nuclear.
Cu toate acestea, fără prea multă speranță la negocieri, Kennedy a dat la sfatul mai multor membri ExComm că acceptă negocierea fără invazie a lui Hrușciov și ignoră oferta pentru o schimbare de rachete în Turcia. Președintele și-a semnalat disponibilitatea de a garanta că Statele Unite nu vor ataca Cuba în cazul în care rachetele vor fi retrase, dar a trimis simultan fratele său să-i spună ambasadorului sovietic Dobrynin că timpul pentru diplomație s-a terminat, că munca pentru rachete trebuie să se oprească deodată .
Totuși, în furnizarea acestui ultimatum, Robert Kennedy i-a oferit lui Hrușciov un îndulcitor: o promisiune orală de a retrage rachetele din Turcia în câteva luni, cu condiția ca această parte a acordului să nu fie dezvăluită. Doar o jumătate de duzină de americani știau de această promisiune și ei, precum și rușii, au păstrat secretul mai mult de un deceniu.
Un suspin colectiv de ușurare
Soarele a strălucit în Washington duminică dimineață, 28 octombrie, în timp ce Radio Moscova citea răspunsul lui Hrușciov la oferta lui Kennedy. El a spus că a vrut să protejeze doar revoluția cubaneză, că munca la bazele insulei s-a oprit acum și că a emis ordine de demontare, încovoiere și readucerea „armelor pe care le descriți ca ofensatoare”.
Castro, ocolit în toate negocierile, a aruncat o formă și a refuzat să admită inspectorii ONU trimiși pe insulă pentru a verifica dezarmarea, forțând navele sovietice de origine să-și descopere încărcăturile cu rachete pentru inspecția aeriană pe mare. Timp de o lună, Castro a refuzat chiar să-i lase pe ruși să-și împacheteze „darul” lui de mai multe bombardiere vechi Ilyushin, pe care și Kennedy le-a dorit să le înlăture.
Președintele Kennedy, sesizând disconfortul lui Hrușciov în retragere, i-a avertizat imediat pe ajutoarele sale jubilante împotriva întristării. Acum și-a câștigat pintenii ca Războinic la rece și libertatea politică de a ajunge la alte acorduri cu sovieticii, începând cu o „linie fierbinte”, interzicerea testelor nucleare de la sol și un calm în viață și în viață la Berlin. Treisprezece luni mai târziu va fi ucis la Dallas - de un admirator psihotic al lui Fidel Castro.
Hrușciov a ieșit din criză cu respect amărât față de Kennedy și a încercat să împartă creditul pentru a se îndrepta către o relație mai bună. Dar generalii și colegii lui oligarhi au promis să nu mai sufere niciodată o asemenea umilință. Doi ani mai târziu, denunțând numeroasele „scheme hrănite” ale lui Hrușciov, l-au răsturnat, urmând să-și cheltuiască săraci pentru a obține paritatea armelor strategice cu Statele Unite.
Uniunea Sovietică și Statele Unite nu s-au împiedicat niciodată într-o confruntare comparabilă. Ambele națiuni au achiziționat mai multe arme nucleare decât ar fi avut nevoie vreodată, dar au ținut legătura strânsă și au învățat să se privească reciproc de la orbitarea sateliților, pentru a se feri de surpriză și de incalcare.
Condamnat la repetare?
Criza cubaneză a avut implicații istorice profunde. Cursa armelor a împovărat ambele superputeri și a contribuit la eventuala implozie a imperiului sovietic. Alte națiuni au ajuns la priceperea diplomatică pe care armele nucleare par să le confere. And the ExCommers wrongly assumed that they could again use escalating military pressure to pursue a negotiated deal—in Vietnam. They failed because none of them could read Ho Chi Minh the way Tommy Thompson had read Khrushchev.
The philosopher George Santayana was obviously right to warn that “those who cannot remember the past are condemned to repeat it.” This past, however, acquired a rational, ordered form in our memories that ill prepared us for new and incoherent dangers. In our moments of greatest vulnerability—40 years ago and again last year—it was our inability to imagine the future that condemned us to suffer the shock of it.
